Les Philadelphia Sixers ont construit une équipe impressionnante autour de Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown et LeBron James. Pourtant, l’arrivée de l’ancien ailier des Boston Celtics était loin d’être considérée comme probable lorsque les premières discussions ont été engagées.
D’après les informations de Tony Jones pour The Athletic, les dirigeants de Philadelphie savaient qu’ils ne figuraient pas parmi les destinations privilégiées par Boston. Les Sixers n’étaient vraisemblablement ni la première, ni la deuxième, ni même la troisième équipe avec laquelle les Celtics souhaitaient négocier.
Cela n’a pas empêché Philadelphie de maintenir le contact et de revenir régulièrement à la charge.
La réticence initiale de Boston paraissait logique. Envoyer un joueur du calibre de Jaylen Brown chez un adversaire direct de la Division Atlantique revenait à renforcer une équipe que les Celtics sont susceptibles de retrouver régulièrement en saison régulière, mais également lors des playoffs. Un transfert vers la Conférence Ouest semblait donc beaucoup plus naturel.
L’échec du dossier Giannis a tout changé
La situation aurait basculé lorsque les Celtics ont perdu la course à Giannis Antetokounmpo, finalement transféré au Miami Heat. Le nom de Jaylen Brown avait circulé publiquement dans les discussions entourant le double MVP et Boston avait alors atteint une sorte de point de non-retour avec son ailier.
Après avoir envisagé de l’utiliser pour obtenir Antetokounmpo, il devenait particulièrement difficile pour les Celtics de revenir à la situation précédente comme si rien ne s’était passé. Cette nouvelle dynamique a offert une ouverture à Philadelphie, même si les Sixers se considéraient encore comme des outsiders dans ce dossier.
Leur insistance a finalement payé. Jaylen Brown a rejoint une équipe qui a ensuite frappé de nouveau en obtenant la signature de LeBron James.
Philadelphie possède désormais un cinq majeur potentiellement composé de Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown, LeBron James et Joel Embiid. Sur le papier, peu d’équipes disposent d’une telle concentration de talent, d’expérience et de puissance physique.
Cette accumulation de stars soulève néanmoins plusieurs interrogations. Maxey, Brown, LeBron et Embiid ont tous l’habitude de jouer avec le ballon et d’occuper une place centrale dans leur équipe. Leur capacité à accepter une diminution de leurs responsabilités individuelles sera donc l’une des clés de la saison.
L’état physique de Joel Embiid restera également déterminant, tandis que LeBron James devra trouver sa place dans un effectif qui ne manquait pas de créateurs. Jaylen Brown offre toutefois aux Sixers un profil particulièrement précieux : un ailier capable de défendre sur plusieurs postes, de jouer sans ballon et de produire offensivement à très haut niveau.
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