Darius Acuff Jr. a beau réaliser des débuts historiques en NBA, il commence sérieusement à en avoir assez de perdre. Mardi soir, les Sacramento Kings ont concédé leur dixième défaite en onze rencontres, cette fois face au Orlando Magic (100-107).
Une nouvelle désillusion pour le rookie, dont les performances individuelles ne suffisent pas à redresser la situation de sa franchise. Après la rencontre, le jeune meneur n'a pas cherché à masquer sa frustration.
« Je ne suis pas un perdant. Ce n'est pas amusant », a-t-il lâché devant les journalistes. « Quand le chronomètre affiche zéro et qu'on a perdu, je ne sais plus quoi faire, mec. J'ai l'impression qu'on essaie tous, collectivement, mais on n'arrive pas à gagner. Un bilan de 1-10, ça ne sonne vraiment pas bien. »
Le contraste est particulièrement frappant entre les performances de Darius Acuff Jr. et les résultats de Sacramento. Après ses onze premiers matches NBA, le rookie tourne déjà à 26,2 points, 7,3 passes décisives et 3,8 rebonds de moyenne.
Une production offensive qui le place parmi les dix meilleurs marqueurs de la ligue et lui permet de multiplier les références historiques.
Récemment, Acuff Jr. est notamment devenu le deuxième joueur de moins de 20 ans de l'histoire, après LeBron James, à réaliser plusieurs rencontres avec au moins 30 points et 10 passes décisives.
Mais les exploits individuels ne se traduisent toujours pas par des victoires. Face à Orlando, Acuff Jr. et Zach LaVine ont pourtant cumulé 60 points. Une contribution insuffisante pour empêcher les Kings de s'incliner une nouvelle fois.
Sacramento n'a pas non plus été aidé par le retour compliqué de Domantas Sabonis. De retour après un problème au genou, l'intérieur lituanien n'a tenté que deux tirs et a terminé la rencontre sans inscrire le moindre point. Cela ne lui était plus arrivé depuis 2017.
Avec une seule victoire en onze matches, les Kings se retrouvent donc dans une situation particulièrement délicate.
Et pour Darius Acuff Jr., qui découvre la NBA en accumulant les performances remarquables, le plus difficile n'est manifestement pas de s'adapter au niveau de la ligue, mais d'apprendre à vivre avec les défaites.