Au terme d'une longue réflexion cet été, Jonathan Kuminga a signé en faveur des Minnesota Timberwolves. Le jeune joueur de 23 ans a paraphé un contrat à 13 millions de dollars sur deux ans (avec une player option) avec les Wolves. Sur le marché, il disposait pourtant d'offres plus importantes.
Mais ce dernier a décidé de parier sur lui-même. Malgré un salaire inférieur, Minnesota lui a présenté un projet compétitif. Avec un rôle de titulaire et un plus grand contrôle de son avenir sur le court terme.
Surtout, Kuminga pense pouvoir faire une différence au sein de l'effectif des Wolves.
"Ouais, c'était une évidence… Il arrive ici pour commencer au poste 4, avec Melo, Ant, Jaden, JK et Rudy. Évidemment, ils ont aussi de super jeunes joueurs. Il y a Ayo, Terrence Shannon Jr, et Donte quand il reviendra.
Sur le papier, c'est clairement l'une des équipes les plus talentueuses. À l'approche de la pré-saison, comment voient-ils JK ? Est-il titulaire ? Est-il plutôt un joueur qui apporte de l'énergie ? Comment comptent-ils l'utiliser avec Anthony Edwards et LaMelo Ball ? Ils lui ont donc proposé un bon rôle, et surtout clair.
Et pour JK, qui entame sa sixième saison, il n'a jamais pu aborder une saison en se disant : 'Je sais que je suis titulaire.' Et le message a été clair : 'Écoute, tu viens ici pour être titulaire.' Chris Finch a très bien su lui expliquer le rôle qu'il envisageait pour lui et la façon dont l'équipe voulait jouer", a confirmé son agent Aaron Turner pour Run It Back.
Au cours de sa jeune carrière, Jonathan Kuminga a parfois manqué de repères. On pense notamment à son passage aux Golden State Warriors, où il a évolué dans plusieurs rôles sous les ordres de Steve Kerr. En plus de lui proposer un projet attractif, Minnesota a su le convaincre en le rassurant sur son statut.
Ce qui paraissait évident est désormais une certitude.