Josh Hart aime Naples. La ville, la région et, visiblement, son équipe de basket aussi. Interrogé par VSport, le champion NBA avec les Knicks a expliqué s’être rapproché de Napoli Basketball durant l’été. Pour connaître la nature exacte de son implication, il faudra patienter encore un peu : Hart a entrouvert la porte, puis laissé au propriétaire Matt Rizzetta le soin de faire les présentations.
« Je ne voulais pas le dire. J’adore Naples et la côte amalfitaine, ce sont des endroits incroyables que j’ai visités à de nombreuses reprises. On en apprend un peu plus sur la culture. »
Les séjours italiens ont donc pris une tournure un peu plus professionnelle cet été. Sans annoncer de prise de participation ni de fonction précise, Hart a confirmé qu’il suivait de près les projets du club.
« Cet été, je me suis un peu plus impliqué dans le club, et je laisserai Matt [Rizzetta] en parler quand le moment sera venu. Une fois que tout sera défini et finalisé, nous en parlerons. Je le laisserai s’exprimer là-dessus. Je suis heureux pour eux et pour ce qu’ils construisent. L’équipe, le projet de nouvelle salle, beaucoup de choses arrivent et ça m’enthousiasme. »
Il faut dire que Napoli a quelques arguments pour donner envie de s’intéresser au dossier. Invaincu en EuroCup avec cinq victoires en cinq matches, le club italien vise désormais une place en EuroLeague dans le cadre de son expansion. Un changement d’échelle qui reste à concrétiser, même si Rizzetta se montre confiant.
« Nous sommes à un stade très avancé. En août, nous avons reçu l’accord pour passer à la phase suivante. Pour le moment, toutefois, rien n’est encore officiel », avait expliqué le propriétaire à Iacopo De Santis, de Pianeta Basket.
« Je suis très confiant : après la prochaine étape, l’approbation de la transformation en franchises par les 13 clubs membres actuels, le processus d’expansion avancera. Et nous devrions nous aussi en faire partie. »
Entre une possible arrivée en EuroLeague, une nouvelle salle en projet et Hart qui se rapproche, Napoli ne manque donc pas de sujets à annoncer. Le joueur des Knicks a déjà manifestement envie d’en parler. Rizzetta, lui, vient de récupérer la responsabilité du prochain épisode.