Entre deux nouvelles blessures inquiétantes et un hommage mérité à une figure culte de la ligue, voici les principales informations à retenir de cette fin de journée en NBA.
Kawhi Leonard, le genou qui inquiète encore
On avait presque fini par oublier à quel point les genoux de Kawhi Leonard pouvaient être capricieux. Malheureusement pour Toronto, le problème refait surface dès les premiers jours de la saison.
Les Raptors ont annoncé que leur star allait être éloignée des parquets en raison d'un gonflement du genou gauche. L'IRM n'a révélé aucune nouvelle lésion structurelle, ce qui constitue la bonne nouvelle du jour. Leonard sera réévalué dans une semaine, mais selon Shams Charania (ESPN), son absence devrait plutôt se compter en semaines.
Revenu à Toronto cet été après son passage aux Clippers, le double MVP des Finales n'a disputé que deux rencontres cette saison, avec des moyennes de 19,5 points, 7,5 rebonds et 3,5 interceptions. Pas vraiment le départ rêvé pour des Raptors qui espéraient retrouver rapidement le Leonard capable de les emmener très loin.
La franchise devrait évidemment privilégier la prudence avec un joueur de 35 ans dont les antécédents médicaux imposent désormais une gestion particulièrement minutieuse.
Jaren Jackson Jr, six à huit semaines d'absence
Le coup est particulièrement dur pour Utah. Touché au genou droit lundi face à son ancienne équipe de Memphis, Jaren Jackson Jr souffre d'une déchirure du ligament latéral interne et devra observer une longue période de repos.
Le Jazz a annoncé une réévaluation dans six semaines, tandis qu'une absence de six à huit semaines est envisagée. Une opération ne serait toutefois pas nécessaire.
Pour le Defensive Player of the Year 2023, c'est une nouvelle interruption particulièrement frustrante. Arrivé de Memphis en février dernier, Jackson n'avait joué que trois matches avec Utah avant de devoir terminer prématurément sa saison en raison d'un problème à l'autre genou.
Cette fois encore, le Jazz va devoir apprendre à se passer de l'un de ses meilleurs joueurs, dont la protection du cercle et la polyvalence offensive sont difficiles à remplacer. Kyle Filipowski, Mo Bamba ou encore Jaxson Hayes pourraient récupérer une partie de ses minutes.
Utah peut néanmoins souffler concernant Lauri Markkanen, lui aussi sorti prématurément face aux Grizzlies. Le Finlandais souffre d'une entorse du poignet droit, mais son état est évalué au jour le jour.
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Muggsy Bogues, un géant de Charlotte enfin honoré
Voilà une nouvelle autrement plus réjouissante. Les Charlotte Hornets ont annoncé qu'ils allaient retirer le numéro 1 de Muggsy Bogues le 11 février prochain, à la mi-temps d'une rencontre contre Milwaukee.
Du haut de son mètre 60, le plus petit joueur de l'histoire de la NBA rejoindra Bobby Phills (13) et Dell Curry (30) parmi les joueurs dont le numéro a été retiré par la franchise.
Membre de la première équipe des Hornets en 1988, Bogues a passé près de dix saisons à Charlotte, où il est devenu l'un des visages les plus populaires de la NBA des années 90. Meneur vif, spectaculaire à sa manière et excellent passeur, il avait notamment compilé 10,8 points et 10,1 passes de moyenne lors de la saison 1993-94, au sein d'une équipe qui comptait également Larry Johnson et Alonzo Mourning.
Au-delà de ses performances, Bogues reste surtout l'incarnation d'un joueur qui a défié tous les pronostics et inspiré des générations de basketteurs. Le voir rejoindre les légendes de Charlotte au plafond de la salle est une reconnaissance aussi logique que méritée.
