LeBron James n'a pas eu besoin d'un long discours pour répondre à Donald Trump. Attaqué par le président des États-Unis pour son comportement pendant l'hymne national avant le match entre les New York Knicks et les Philadelphia Sixers, le quadruple champion NBA a choisi l'ironie.
« Ça doit être une journée bien calme au bureau, vous savez. Une journée bien calme au bureau », a-t-il simplement répondu jeudi soir, avec le sourire, après la victoire des Sixers contre les Cleveland Cavaliers (114-106).
Une réaction très brève à une polémique déclenchée par Donald Trump quelques heures auparavant.
Donald Trump réclame des excuses à LeBron James
Tout est parti d'une vidéo filmée mardi au Madison Square Garden, avant le premier match de la saison des Sixers contre les Knicks.
Sur les images, LeBron James semble poursuivre une partie de son échauffement pendant l'hymne national américain, reproduisant notamment un geste de golf et un mouvement de tir, alors que ses coéquipiers restent majoritairement immobiles.
Donald Trump a partagé cette séquence sur les réseaux sociaux en accusant la superstar de manquer de respect à son pays.
« Pendant notre hymne national, LeBron James manque de respect à notre pays ! J'ai dit dès le début qu'il ne valait rien, une HONTE TOTALE », a écrit le président américain.
« LeBron James devrait présenter ses excuses à tous ces grands soldats et héros américains qui sont morts pour le drapeau américain et pour tout ce que représente notre pays ! »
Nick Nurse veut éviter les distractions
Interrogé sur cette polémique avant la rencontre contre Cleveland, Nick Nurse a préféré relativiser son importance.
L'entraîneur des Sixers considère ces déclarations comme une distraction extérieure supplémentaire pour son équipe.
« Tout ce qui m'intéresse vraiment, c'est de les retrouver à l'entraînement, en séance vidéo et sur le terrain. Leur concentration et leur implication ont été excellentes », a-t-il expliqué.
LeBron James et Donald Trump entretiennent des relations conflictuelles depuis plusieurs années. Dès le premier mandat du président américain, le basketteur avait publiquement critiqué ses prises de position et défendu le droit des sportifs à s'exprimer sur les questions politiques et sociales.
En 2018, après avoir été invité à se taire et à se concentrer sur le basketball par la présentatrice Laura Ingraham, LeBron avait notamment affirmé qu'il ne se contenterait pas de jouer sans prendre position.
Cette fois, le joueur de 41 ans n'a visiblement pas souhaité prolonger l'affrontement.
Sur le terrain, il a contribué à la deuxième victoire des Sixers en deux rencontres, avec 17 points, 10 rebonds et 3 passes décisives contre son ancienne équipe de Cleveland.