LeBron James n'est pas venu aux Philadelphia Sixers uniquement pour apporter ses qualités sur le terrain. À 41 ans, le quadruple champion NBA entend également jouer un rôle majeur dans la construction d'une culture de la gagne au sein de sa nouvelle équipe.
Après la victoire des Sixers contre les New York Knicks (106-100), pour ses débuts sous ses nouvelles couleurs, LeBron a expliqué comment il comptait transmettre son expérience à ses coéquipiers.
« C'est simplement une personne supplémentaire qui peut responsabiliser les autres, parce qu'ils savent et voient que cette personne a déjà atteint le sommet, et même au-delà. Je suis passé par toutes ces étapes, donc c'est forcément très utile. »
Avec Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown, Philadelphie dispose d'un effectif ambitieux. Mais LeBron James sait que réunir des joueurs talentueux ne suffit pas pour devenir champion.
« Les gars qui sont ici essaient d'atteindre ce niveau. Évidemment, c'est un marathon. On ne va pas y arriver dès le premier jour, ni le quatrième, le cinquième ou le sixième. »
LeBron James veut montrer l'exemple avant de donner des leçons
Pour l'ancien joueur des Cavaliers, du Heat et des Lakers, l'expérience accumulée au cours de ses quatre titres NBA doit notamment permettre aux Sixers de progresser dans leur préparation mentale.
« Avec l'expérience que nous avons et celle que nous avons apportée à cette équipe, j'espère que nous pourrons la transformer en victoires, mais aussi provoquer un changement de culture dans la manière de se préparer mentalement comme un champion. »
Interrogé sur sa façon d'installer ces habitudes, LeBron a insisté sur un principe : un leader doit d'abord appliquer à lui-même les exigences qu'il impose aux autres.
« En faisant ce que je prêche, tout simplement. Je suis là tous les jours. J'arrive avant tout le monde à la salle et je suis l'un des derniers à partir. »
Le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA refuse ainsi de se contenter d'un rôle de donneur de leçons.
« Je travaille. Je ne me contente pas de dire aux autres de le faire sans me responsabiliser moi-même. Et si je ne fais pas quelque chose correctement, je veux que les gars me demandent des comptes. Je pense que ça compte énormément. »
Un discours qui donne le ton de sa première saison à Philadelphie. Les Sixers ont réussi leur entrée en matière en battant les champions en titre, mais LeBron James insiste déjà sur la nécessité de construire des habitudes durables.
Le prochain rendez-vous, à domicile contre les Cleveland Cavaliers, sera une nouvelle étape dans ce processus.
