Trois jours après sa défaite à Belgrade, l’équipe de France a pris sa revanche face à la Serbie. Et quelle revanche ! Longtemps en contrôle, les Bleus ont vu Nikola Jokic (34 pts, 13 rbds, 5 pds !) et les siens revenir de très loin et repasser devant. Avant de s’incliner… sur une dernière contre-attaque conclue au buzzer par Jaylen Hoard. Victoire 91-90 pour les hommes de Frédéric Fauthoux.
Il fallait avoir le cœur bien accroché. Pour son retour en France avec les Bleus depuis les Jeux olympiques de Paris, Victor Wembanyama a vécu un match à l’image de cette équipe de France : séduisant par séquences, beaucoup moins maîtrisé à d’autres moments, mais finalement victorieux au bout du suspense.
Les Français avaient pourtant parfaitement lancé leur soirée, avec Sylvain Francisco et Jaylen Hoard en nouveau membre du 5 (à la place de Strazel et Gobert). Avec une circulation de balle fluide, beaucoup de rythme et une vraie agressivité défensive, ils prennent rapidement les commandes. Evan Fournier trouve la mire, Wembanyama impose sa présence près du cercle (enfin !) et les Bleus terminent le premier quart-temps avec cinq longueurs d’avance (27-22).
Le deuxième acte va encore davantage tourner à leur avantage. Cette fois, la défense monte d’un cran et la Serbie peine à trouver des solutions. Les Français dominent au rebond et multiplient les contres et les interceptions tandis que l’attaque continue de tourner à plein régime. À la pause, l’écart atteint 19 points (54-35), avec une équipe de France particulièrement efficace au tir et sur la ligne.
La Serbie revient de nulle part
Le problème, c’est qu’un match dure 40 minutes.
Au retour des vestiaires, les Bleus perdent complètement le fil. Les possessions deviennent plus compliquées, les tirs forcés s’accumulent et la Serbie retrouve progressivement son agressivité. Nikola Jokic, discret en première période, commence alors à faire des ravages. Le triple MVP NBA prend le contrôle du match et ramène son équipe à seulement six points avant le dernier quart-temps (68-62).
La dynamique est totalement inversée. Les Serbes continuent sur leur lancée et passent même devant dès le début de la dernière période grâce à un Nikola Jovic énorme au début du quatrième. Les Bleus bégaient leur basket et le KO semble proche. Sauf que la France refuse de lâcher, à commencer par un Sylvain Francisco (20 pts, 4 pds) en mode patron.
Le meneur français enchaîne un tir à trois points pour rapprocher les Bleus, puis attaque le cercle avec réussite. Il provoque également une faute offensive avant de servir Rudy Gobert pour un alley-oop qui permet à la France de reprendre un peu d’air.
Sauf que la Serbie est encore là.
Hoard surgit au meilleur moment
Alors que les Bleus semblent avoir fait le plus dur, Nikola Jokic et ses partenaires s’accrochent jusqu'au bout. À quatre secondes de la sirène, Marko Guduric attaque le cercle et redonne même l’avantage à la Serbie (90-89).
Il reste alors une dernière possession à la France. Pas de temps mort pour organiser une remise en jeu.
Sylvain Francisco pousse la balle, mais est stoppée par plusieurs Serbes au milieu du terrain. Il voit Jaylen Hoard partir et le sert dans la course. La passe est parfaite et l’ailier français n’a plus qu’à filer vers le cercle. Il dépose le ballon avant que la sirène ne retentisse et offre une victoire complètement folle aux Bleus : 91-90.
Une fin de match aussi spectaculaire qu’inattendue, qui permet à la France de prendre sa revanche trois jours après le revers de Belgrade.
Tout n’a évidemment pas été parfait, loin de là. Après une première mi-temps particulièrement convaincante, l’effondrement du troisième quart-temps rappelle que cette équipe a encore beaucoup de travail avant les choses sérieuses. Les qualifications pour la Coupe du monde 2027 débuteront jeudi face à la Slovénie.
Pour ce deuxième rendez-vous face à la Serbie, toutefois, les Bleus retiendront surtout l’essentiel : ils ont montré qu’ils pouvaient dominer une sélection de ce calibre, résister à son retour et surtout gagner un match qui semblait leur échapper.
En revanche, le staff français semble avoir enterré l’idée d’associer Gobert et Victor.