Et si Kevin Love bouclait la boucle à Cleveland ? À bientôt 38 ans, l'ancien All-Star est toujours disponible et pourrait représenter une solution pour les Cavaliers, qui cherchent encore à renforcer leur secteur intérieur.
Brian Windhorst d'ESPN a évoqué cette possibilité dans le podcast The Hoop Collective. Cleveland recherche notamment un joueur capable d'apporter de la profondeur derrière Evan Mobley et Jarrett Allen.
« Les Cavs cherchent un intérieur et Kevin Love est disponible », a expliqué Brian Windhorst. « C'est un joueur à surveiller pour Cleveland. »
Il n'est donc pas encore question de négociations avancées ou d'une arrivée imminente. Mais la piste est d'autant plus intéressante que Kevin Love connaît évidemment parfaitement la maison.
Kevin Love et Cleveland, une longue histoire commune
Arrivé aux Cavaliers en 2014 dans le cadre d'un trade avec les Minnesota Timberwolves, Kevin Love avait rejoint LeBron James et Kyrie Irving pour former le nouveau Big Three de Cleveland.
Les Cavaliers ont alors atteint quatre Finales NBA consécutives entre 2015 et 2018. Love a surtout participé au titre historique de 2016, lorsque Cleveland a renversé les Golden State Warriors après avoir été mené 3-1 en Finales.
L'intérieur est ensuite resté dans l'Ohio après le départ de LeBron James en 2018. Au total, il a passé près de neuf saisons sous le maillot des Cavaliers avant de négocier un buyout avec la franchise en février 2023.
Kevin Love avait alors rejoint le Miami Heat, avec lequel il a immédiatement disputé une nouvelle Finale NBA. Il a depuis poursuivi sa carrière et évoluait la saison dernière au Utah Jazz.
Un rôle limité derrière Mobley et Allen
À ce stade de sa carrière, Cleveland ne miserait évidemment pas sur Kevin Love pour occuper un rôle majeur. Le vétéran aura 38 ans en septembre et n'a disputé que 37 rencontres avec le Jazz la saison dernière.
Il a néanmoins encore apporté 6,7 points et 5,8 rebonds de moyenne, tout en convertissant 37,3 % de ses tentatives à trois points.
Son expérience, son rebond et sa capacité à écarter le jeu pourraient offrir une option supplémentaire aux Cavaliers derrière Evan Mobley et Jarrett Allen. Et pour Love, ce serait l'occasion de revenir dans la franchise avec laquelle il a vécu les plus grands moments de sa carrière.
Pour le moment, il ne s'agit que d'une piste à surveiller. Mais celle-ci aurait forcément une dimension particulière à Cleveland.