Le doigt vers le poignet, le panier qui fait basculer la fin de match : nous avons eu droit au Dame Time cette nuit. Ce n’était pas à Portland, mais le moment avait quand même quelque chose de marquant. Damian Lillard venait de donner six points d’avance aux Blazers dans la dernière minute, et tout le monde semblait heureux de retrouver ce petit rituel.
Portland a fini par battre les Lakers 136-129 (à LA s'il vous plait !), malgré les 41 points et 9 passes de Luka Doncic. Trois matches, trois victoires. Les Blazers n’avaient plus commencé une saison à 3-0 depuis 2011.
Alors, qu’est-ce que cette équipe va donner ? Franchement, nous ne le savons toujours pas. Il y aura peut-être des limites, et il faudra voir ce que cet assemblage produit dans la durée. Mais une chose commence à être assez claire : Lillard, Morant et Avdija ensemble, c’est divertissant. Et contre Los Angeles, c’était même franchement du beau basket.
Chacun son passage, chacun son moment
Ce qui nous a plu, c’est que Portland a trouvé des solutions avec plusieurs joueurs, à différents moments.
Jrue Holiday, auteur de 22 points, a été excellent par séquences dans le troisième quart-temps. Sidy Cissoko, avec ses 6 points et 4 passes, a lui aussi eu un bon passage pendant que les Blazers revenaient dans la rencontre. Ja Morant a été très bon et termine avec 23 points.
Puis le dernier quart-temps a davantage appartenu à Deni Avdija et Damian Lillard. Le premier finit avec 23 points et 9 passes, le second avec 21 points et ce panier clutch qui a permis de respirer.
Chacun a eu sa période. Voilà ce qui rendait Portland intéressant à suivre : le match ne reposait pas sur un seul joueur obligé de tout porter pendant que les autres attendaient leur tour.
Et l’intérêt de cette équipe ne s’arrête pas à ses principaux attaquants. Nous aimons aussi ce qu’apporte Donovan Clingan, son utilité dans cet ensemble. Il y a Toumani Camara, évidemment. Des joueurs qui donnent d’autres raisons de regarder les Blazers que la perspective d’un gros carton offensif.
Doncic à 41 points, mais contenu à la fin
Les 136 points racontent une partie de la soirée. Le traitement réservé à Doncic dans le dernier quart-temps en raconte une autre.
Portland a notamment utilisé une box-and-one, avec Camara constamment attaché au Slovène. Ce n’est pas un dispositif que nous voyons si souvent, et il a plutôt bien fonctionné : Doncic n’a inscrit que cinq points dans le quatrième quart-temps.
Cela n’a pas complètement bloqué les Lakers. Austin Reaves leur a notamment permis de continuer à trouver des solutions. Mais cet ajustement a compté, dans un match intéressant aussi pour les choix des coaches et les réponses apportées sur le terrain.
Il faut également garder une nuance sur la démonstration offensive de Portland. La défense des Lakers a connu de mauvais passages, même si certaines séquences de zone étaient intéressantes. Les Blazers ont aussi bénéficié d’une grosse adresse à trois points. Tout ne sera pas aussi fluide chaque soir.
Pour autant, réduire cette victoire aux difficultés adverses serait passer à côté de la qualité du match et des passages réussis de Portland. Les Lakers étaient eux-mêmes invaincus avant cette rencontre. Les Blazers leur ont infligé leur première défaite en trouvant plusieurs façons de faire la différence.
Nous aurons le temps de préciser les ambitions de cette équipe. Pour l’instant, inutile de prétendre connaître sa destination finale. Trois victoires, des joueurs qui se relaient et un match qu’on conseille volontiers de revoir, c’est déjà une bonne raison de lui accorder notre attention.
Et si vous cherchiez une équipe sympa à suivre, Portland vient de déposer une candidature assez convaincante.
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