Nikola Jokic a publiquement affirmé son intention de prolonger avec les Denver Nuggets, mais cela ne suffirait pas à dissiper toutes les inquiétudes au sein de la franchise. À l'approche de la saison 2026-2027, les dirigeants auraient encore quelques raisons de s'interroger sur l'avenir de leur superstar.
D'après John Hollinger de The Athletic, les résultats de Denver pourraient notamment jouer un rôle déterminant dans la décision du Serbe.
« Même si le meilleur joueur de l'histoire des Nuggets a insisté sur sa volonté de rester à Denver et de signer un énorme contrat de cinq ans, estimé à 360 millions de dollars, il existe une paranoïa compréhensible dans la Mile High City : les limites du reste de l'effectif pourraient l'inciter à regarder ailleurs », écrit le journaliste.
Nikola Jokic est actuellement sous contrat jusqu'en 2028, avec une player option pour la saison 2027-2028.
Déjà éligible à une prolongation de quatre ans estimée à 280 millions de dollars, le triple MVP a choisi de patienter afin de pouvoir prétendre à un contrat encore plus lucratif l'été prochain.
Lors du media day des Nuggets, il avait d'ailleurs clairement affiché ses intentions.
« Je vais signer l'année prochaine. S'ils veulent de moi. »
Une déclaration rassurante pour Denver, mais qui ne constitue pas encore un engagement contractuel.
La saison dernière, les Nuggets ont été éliminés dès le premier tour des playoffs, malgré les arrivées de Cameron Johnson, Jonas Valanciunas et Tim Hardaway Jr., qui n'ont pas produit les résultats espérés.
Cet été, Denver a de nouveau tenté de renforcer son effectif autour de Jokic, notamment avec les recrutements de DeMar DeRozan, Alpha Diallo et Marvin Bagley III. La franchise a également conservé Tyus Jones et ajouté Ryan Nembhard à sa rotation extérieure.
L'objectif est de retrouver un niveau de compétitivité digne des ambitions du triple MVP.
Car si Jokic assure vouloir rester, les Nuggets doivent encore lui démontrer qu'ils peuvent lui offrir les moyens de jouer le titre.
Et après une nouvelle élimination prématurée, les interrogations sur son avenir pourraient devenir beaucoup plus pressantes.
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