La NBA veut conquérir l'Europe, mais pas nécessairement importer toutes les traditions de ses salles de basket. Alors que le lancement de NBA Europe est prévu pour octobre 2027, Mark Tatum a exprimé certaines réserves concernant l'ambiance des rencontres européennes.
Lors d'un événement organisé à New York, le Deputy Commissioner de la NBA a notamment été interrogé sur les éventuels obstacles au développement de cette nouvelle compétition.
Et parmi ses préoccupations figure l'expérience proposée aux spectateurs.
« Lors de certains de ces matches, vous ne vous sentiriez pas à l'aise à l'idée de venir avec votre famille », a-t-il déclaré, dans des propos rapportés par Sportico.
Mark Tatum ne souhaite toutefois pas transformer les salles européennes en simples copies des arènes américaines.
« Nous voulons reproduire l'expérience NBA là-bas, tout en préservant la culture, la culture sportive et la passion qu'ils possèdent », a-t-il expliqué. « Pour nous, il est important de conserver cette passion des supporters, mais aussi de créer et d'élargir l'expérience proposée. »
L'enjeu sera donc de trouver un équilibre entre les ambiances parfois bouillantes du basket européen et un environnement que la NBA souhaite rendre plus accessible aux familles. En tout cas, c'est le discours officiel de la NBA.
Au-delà de l'expérience des spectateurs, Mark Tatum a rappelé les grandes lignes du projet NBA Europe. La compétition devrait réunir 16 équipes dès octobre 2027, avec 12 places permanentes et quatre places accessibles par qualification.
Une formule que le dirigeant oppose au fonctionnement actuel de l'EuroLeague.
« Dans le sport européen, on veut que tous les clubs puissent rêver. C'est un peu ce qui fait la beauté de la FA Cup. Alors que le système actuel est, en substance, une ligue fermée. »
Tatum a également insisté sur les ambitions économiques de la NBA, estimant que plusieurs clubs européens cherchent un nouveau partenaire après avoir investi des sommes considérables sans voir leur valorisation progresser.
La future ligue entend notamment encourager la construction et la modernisation des salles, avec l'idée de les rentabiliser grâce à d'autres événements, comme des concerts ou des conférences.
Reste à savoir comment la NBA parviendra à concilier cette approche commerciale avec l'identité des tribunes européennes, dont la ferveur constitue précisément l'une des grandes particularités.