NBA : Ces 10 joueurs qui ont cartonné une saison sans confirmer

Richard Dumas

A 23 ans, l'ailier originaire de l'Oklahoma (46e pick de la Draft 1991), sortait du purgatoire après une suspension consécutive à sa consommation de cocaïne. Un problème qui le hantera tout au long de sa carrière et l'obligera à suivre une cure de désintoxication en 1995). Contraint de s'exiler en Israël pour plusieurs mois à l'Hapoel Holon, Dumas fait finalement ses débuts avec les Suns en décembre 1992, 19 matches après le début de la saison, une fois sa peine purgée. L'impact est immédiat et il aide Phoenix à signer le meilleur bilan de la ligue (62 victoires) et à se frayer un chemin jusqu'aux Finales, avec 15.8 points de moyenne. Il est élu dans la All-Rookie Second Team avec Latrell Sprewell et Robert Horry notamment. Lors de ces Finales 1993, il signe notamment un game 5 assez mémorable avec 25 points à 12/14 face à Scottie Pippen. Son talent aurait dû lui permettre de répéter des performances de ce genre au plus haut niveau, mais la suite n'a pas été aussi idyllique. Paul Westphal, l'un de ses anciens coaches, l'imaginait en membre de la prochaine Dream Team. D'autres parlaient de lui comme de "Julius Erving avec un shoot". Il n'en sera rien et cette saison 1992-1993 sera la seule de cet acabit dans sa carrière, qui le mènera àPorto Rico, en France (à Montpellier, qu'il décrira plus tard comme son meilleur souvenir à l'étranger en termes de qualité de vie), en Pologne, en Grèce ou en Bosnie. Après sa retraite, Dumas a connu une trajectoire assez déprimante. Confronté à des difficultés financières, il travaille pendant un an dans une usine de fabrique d'étagères dans l'Oklahoma et dans un service de conciergerie, avant de s'occuper d'une structure pour jeunes sportifs à Litchfield Park, en Arizona. Il fait profil bas pendant quelques années, jusqu'à son arrestation en 2013 pour vol à l'étalage. Dumas avait dérobé des cigarettes, de la nourriture, de l'alcool, des chaussures et des DVD dans un magasin rattaché à une base militaire de l'Arizona. Devant un juge, il plaide coupable et trouve un arrangement pour écoper de trois ans en liberté conditionnelle.

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