Les Knicks pourront-ils être dans le Top 10 des équipes défensives ?

Débarqué aux New York Knicks cet été, Metta World Peace espère pouvoir faire de son équipe une machine en défense. Pour le plus grand bonheur de Mike Woodson.

Les Knicks pourront-ils être dans le Top 10 des équipes défensives ?
Comme à chaque début de saison, les équipes s’appliquent dans les consignes pour espérer respecter les objectifs mis en place par le coach. Chez les New York Knicks, Mike Woodson veut enfin pouvoir instaurer ses principes défensifs. Et pour cela, il a fait appel aux services de Metta World Peace cet été. La défense n’a pas vraiment été l’une des priorités de Carmelo Anthony and co la saison dernière. Les New-Yorkais avaient pourtant bien débuté. Mais après les premiers mois de compétition, leurs remparts défensifs ont vite pris l’eau et les Knicks ont fini l’année à la 18ème place (sur 30) dans le classement des équipes défensives. En playoffs, les Pacers ont profité des lacunes en défense de New York pour remporter la demi-finale de conférence. Avant la présaison, Woodson avait fait part de son envie de voir son équipe progresser dans ce domaine.
« Nous ne sommes pas là où je veux que nous soyons », a confié le coach new-yorkais dans le New York Times.
Il pourra compter sur l’aide de sa nouvelle recrue pour faire passer le message. Encore capable de sortir des prestations défensives dignes de son ancien statut de pitbull, Metta World Peace pense que les Knicks peuvent devenir l’une des meilleures équipes défensives de la ligue. Bourré d’optimisme, il a également entraîné Iman Shumpert dans son élan.
« Nous savons que nous devons faire mieux et ça va venir si on communique. Mais nous pouvons le faire », expliquait l’arrière de NY.
Si la défense n’est pas vraiment le point fort d’un Andrea Bargnani, Woodson dispose, pour protéger le cercle, d’une poignée de joueurs réputés pour leur ténacité et leur agressivité en défense . MWP et Iman Shumpert en tête de rang, mais également Kenyon Martin ou Tyson Chandler. Ce dernier avait d’ailleurs été désigné meilleur défenseur de la saison il y a deux ans. Mais il n'a pas encore réussi à s'adapter à la nouvelle stratégie de Woodson sur la défense dans la peinture. Le coach des New York Knicks a demandé à ses joueurs de privilégier leur vis-à-vis plutôt que l'aide sur les extérieurs.
« C’est naturel pour moi d’aller aider. Beaucoup de choses que Woody essaye de changer sont à l’opposé de ce que j’ai appris en tant que big man. Ça va prendre un peu de temps pour s’adapter. »
En présaison, les Knicks étaient encore loin de leurs nouveaux objectifs. L’équipe de Mike Woodson était même l’une des pires défensivement parlant (29ème sur 30). Mais MWP a l’air bien décidé à changer la donne. Reste à convaincre ses coéquipiers d’aller dans le même sens que lui.