Deux cents. À force de voir Nikola Jokic remplir toutes les colonnes, on finirait presque par oublier de compter. Le pivot des Nuggets vient pourtant de franchir un cap que seul Russell Westbrook avait atteint avant lui : 200 triple-doubles en saison régulière.
Le Serbe a bouclé l’affaire avec 21 points, 13 rebonds et 10 passes dans la victoire de Denver à New Orleans. Il lui faudra désormais dix triple-doubles supplémentaires pour dépasser Westbrook, qui a pris sa retraite à l’issue de la saison dernière.
La vitesse à laquelle Jokic a rejoint ce club à deux membres donne une idée du rythme : 814 matches, contre 1 175 pour Westbrook. À l’échelle de sa franchise, la comparaison est encore plus spectaculaire. Tous les autres joueurs de l’histoire des Nuggets cumulent 79 triple-doubles. Jokic en compte donc 200 à lui seul. Le partage des tâches a ses limites.
Les Pelicans commencent, eux, à bien connaître le programme : 16 de ces triple-doubles ont été réalisés contre New Orleans, soit six de plus que face à n’importe quel autre adversaire.
Cette fois, Denver n’a jamais été mené. Après avoir dû effacer 23 points de retard pour battre les mêmes Pelicans samedi, les Nuggets ont choisi une méthode un peu moins fatigante : prendre immédiatement les commandes.
Jamal Murray, meilleur marqueur de Denver avec 23 points, a rentré ses trois premiers tirs, tous derrière l’arc. Les Nuggets ont terminé le premier quart-temps devant 37-18, avec 62 % de réussite au tir, puis porté leur avance à 22 points dans le deuxième.
New Orleans a tout de même fini par revenir. Un panier à trois points de Zion Williamson, auteur de 25 points, a ramené les Pelicans à 88-83 dans le dernier quart-temps. Murray a alors répondu avec un tir primé et une pénétration pour redonner dix points d’air à Denver. La remontée s’est arrêtée là.
Aaron Gordon a ajouté 15 points et 11 rebonds, Christian Braun 15 points et Trevon Brazile 11 points. Une contribution bienvenue pour une équipe qui n’a utilisé que neuf joueurs, privée notamment de Cam Johnson, touché à la cheville, et d’Alpha Diallo, victime d’une entorse du poignet. Julian Strawther et Spencer Jones étaient également absents.
Côté Pelicans, Derik Queen a terminé avec 11 points et 12 rebonds, tandis que Jeremiah Fears a inscrit 11 points. Mais avec un 7/30 à trois points, New Orleans n’a pas trouvé assez d’adresse pour renverser la rencontre et affiche désormais quatre défaites en quatre matches sous Jamahl Mosley.
Jokic poursuit donc sa collection. Les Pelicans, eux, aimeraient assez ne plus fournir les pièces.
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