Damian Lillard va dévorer Austin Rivers
Les Clippers sont au fond du trou mentalement. S'ils ont appris à se passer de Blake Griffin pendant la saison et qu'on peut considérer que battre Portland sans leur poste 4 All-Star est largement dans leurs cordes, la vie sans Chris Paul s’annonce rude. A la mène, Doc Rivers n’a le choix qu’entre son fils Austin, médiocre défenseur et agent de la paix scoreur avant tout, et Pablo Prigioni, dont le QI basket reste au-dessus de la moyenne mais qui s’approche dangereusement de la quarantaine. Il peut aussi tenter le pari Jamal Crawford mais cela priverait le 6e homme de l’année du rôle qu’il affectionne le plus. Difficile également de savoir quel Clipper va remplacer Chris Paul en matière d’orchestration du jeu… Au vu de la forme que tient Damian Lillard et du peu de viande fraîche que les Californiens ont à lui opposer, attention à la boucherie… On ne voit pas bien qui va pouvoir empêcher le meneur All-Star de rayonner ou, dans le pire des cas, de faire briller son partenaire CJ McCollum.Les Warriors aussi vont galérer…
Dans l’hypothèse où Portland éliminerait les Clippers et où les Warriors arriveraient à enfoncer le clou contre Houston, les deux équipes se retrouveraient donc en demi-finales. Avec un Stephen Curry à 100%, jamais les Blazers, aussi vaillants et surprenants soient-ils, n’auraient eu la moindre chance de passer au meilleur des 7 matches. Le futur double MVP ayant le genou et la cheville en vrac, le rapport de force est modifié. La probabilité étant qu’il raterait les deux premiers matches de la série, les Warriors devraient compter sur leur back up Shaun Livingston pour tenir la dragée haute à Damian Lillard. L’ancien phénomène de lycée a plusieurs fois prouvé qu’il pouvait proposer un match-up cauchemardesque à plusieurs meneurs de taille inférieure, mais Damian Lillard n'est pas n'importe quel meneur...Mason Plumlee, un point forward en facteur X
En le voyant évoluer à Duke, à Brooklyn ou même au sein de Team USA, on avait de Mason Plumlee l'image d'un pivot plus besogneux et énergique que vraiment talentueux et plein de vista. Force est de constater que l'on s'est bien trompé. A l'image d'un Joakim Noah cuvée 2013-2014, Plumlee est devenu un facilitateur de jeu inattendu dans les schémas offensifs des Blazers depuis quelques matches. Avec 9 et 10 passes lors des deux dernières rencontres face aux Clippers, l'ancien des Nets a complètement déstabilisé la défense de LA. Pour ne rien gâcher, le frère de Miles et Marshall, tous façonnés chez les Blue Devils, est de plus en plus impressionnant au rebond (10, 21 et 14 sur les trois derniers matches de cette série) et en termes de dissuasion. Cet article sera peut-être caduque dans quelques jours si la bande à Doc Rivers réussit à surmonter sa guigne. Mais avec l'abnégation et l'état d'esprit qu'ont montré les Blazers cette saison, on ne parierait pas contre eux...Le roster des Portland Trail Blazers
| 34 | Cliff Alexander | PF | 6' 8" | 245 | 20 | 0 | Kansas | $525,093 |
| 8 | Al-Farouq Aminu | F/SF | 6' 9" | 220 | 25 | 5 | Wake Forest | $8,042,895 |
| 5 | Pat Connaughton | GF | 6' 5" | 210 | 23 | 0 | Notre Dame | $625,093 |
| 23 | Allen Crabbe | G/SG | 6' 6" | 215 | 24 | 2 | California | $947,276 |
| 17 | Ed Davis | FC/C | 6' 10" | 225 | 26 | 5 | North Carolina | $6,980,802 |
| 4 | Maurice Harkless | SF/PF | 6' 9" | 220 | 22 | 3 | St. John's | $2,894,059 |
| 9 | Gerald Henderson | GF/SF | 6' 5" | 215 | 28 | 6 | Duke | $6,000,000 |
| 35 | Chris Kaman | FC | 7' 0" | 265 | 34 | 12 | Central Michigan | $5,016,000 |
| 11 | Meyers Leonard | FC | 7' 1" | 255 | 24 | 3 | Illinois | $3,075,880 |
| 0 | Damian Lillard | PG | 6' 3" | 195 | 25 | 3 | Weber State | $4,236,287 |
| 3 | C.J. McCollum | G/SG | 6' 3" | 190 | 24 | 2 | Lehigh | $2,525,160 |
| 44 | Luis Montero | SF | 6' 7" | 190 | 23 | 0 | Westchester (NY) CC | $252,093 |
| 24 | Mason Plumlee | FC/C | 6' 11" | 245 | 26 | 2 | Duke | $1,415,520 |
| 2 | Brian Roberts | G/PG | 6' 1" | 173 | 30 | 3 | Dayton | $2,854,940 |
| 21 | Noah Vonleh |