Les New York Knicks ont dû faire un choix pour finaliser leur effectif avant la reprise de la saison NBA. Et c'est finalement James Wiseman qui a été retenu, au détriment de Bruce Brown.
Interrogé dimanche après l'entraînement, Mike Brown a expliqué pourquoi les champions en titre avaient privilégié le jeune pivot, tout en saluant les qualités de l'arrière polyvalent.
« Bruce est un gagnant. Il fait preuve de dureté et de polyvalence. Pas seulement défensivement, puisqu'il peut défendre sur les postes 1 à 4, mais aussi offensivement », a expliqué l'entraîneur des Knicks, dans des propos rapportés par Jared Schwartz du New York Post.
Brown a notamment souligné la capacité de son homonyme à organiser le jeu ou à évoluer sans ballon, deux qualités parfaitement adaptées au système offensif new-yorkais.
« Il correspond à notre façon de jouer des deux côtés du terrain, tout en nous apportant de la polyvalence. [...] C'était donc une décision difficile. »
James Wiseman, un profil différent et un potentiel à exploiter
Si Bruce Brown présentait de nombreux avantages, les Knicks ont finalement préféré miser sur le profil physique et le potentiel de James Wiseman.
« Quand vous avez un joueur de 25 ans avec l'envergure, les qualités athlétiques et le talent de James Wiseman, c'est intéressant », a expliqué Mike Brown.
L'entraîneur a notamment insisté sur ce que l'ancien deuxième choix de la Draft 2020 pouvait apporter à une rotation intérieure déjà composée de Karl-Anthony Towns et Andre Drummond.
« KAT n'a pas ces qualités athlétiques, et Andre les avait autrefois. Il lui en reste encore une partie. Mais avoir un joueur de cet âge, de cette taille et avec ces qualités athlétiques, c'est quelque chose qu'on accueille volontiers. »
Mike Brown apprécie particulièrement la capacité de Wiseman à jouer au-dessus du cercle, à protéger le panier et à courir.
Le pivot a également marqué des points pendant la présaison, notamment avec une prestation à 18 points et 10 rebonds contre les Toronto Raptors.
Les Knicks ont ainsi décidé de lui attribuer leur 14e place dans l'effectif. La franchise ne prévoit pas de compléter son roster à 15 joueurs, afin d'éviter les contraintes financières liées au second apron.
James Wiseman devrait donc débuter la saison comme troisième pivot derrière Towns et Drummond.
De son côté, Bruce Brown devra trouver une nouvelle équipe après avoir disputé les 82 rencontres de saison régulière avec Denver l'an dernier, pour des moyennes de 7,9 points, 3,9 rebonds et 2,1 passes décisives.
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