Sacramento Kings : dernier match de leur histoire ce soir ?

[caption id="attachment_111120" align="alignleft" width="300"] Reverra-t-on Isaiah Thomas sous le maillot des Kings ?[/caption] Seattle ou Sacramento ? L’avenir des Kings est toujours incertain à quelques heures du dernier match de la saison à la Sleep Train Arena. Peut-être aussi le dernier de l’histoire de la franchise… En effet, en janvier dernier, les frères Maloof, propriétaires de l’équipe, ont passé un accord avec Chris Hansen pour vendre 65% de leurs parts à un groupe d’investisseurs venu tout droit de Seattle. Objectif des milliardaires du Northwest : ramener à la vie les Seattle Supersonics, envoyés à Oklahoma City en 2008. Un dernier match à domicile qui aura une saveur particulière pour le joueur des Kings, Jason Thompson :

« Depuis que je suis là, c’est à peu près la même chose chaque année. Le dernier match de la saison se joue à domicile et il y a toujours ce sentiment de doute », explique le joueur à Yahoo ! Sports. « Il y aura un peu plus d’émotion cette saison car on en a beaucoup plus parlé dans les médias. »

Pour la deuxième fois en trois ans, les Kings sont en passe de quitter la Californie. Demain et après-demain, les 30 propriétaires de franchises se réuniront lors du meeting annuel organisé par la ligue. En principe, cette réunion de milliardaires avait pour but de décider du sort de l’équipe. Après une première présentation des arguments des deux groupes d’investisseurs (celui de Seattle et le mouvement de contre-attaque mené par le maire de Sacramento, Kevin Johnson, ancien joueur NBA), David Stern a décidé de reporter… la décision. En résumé, le vote pourrait avoir lieu n’importe quand. Seattle doit obtenir l’accord de 23 des 30 proprios de la ligue afin de récupérer ses Sonics. Un deuxième vote de confirmation s’en suivra, où cette fois-ci le vainqueur du premier scrutin doit obtenir la majorité des votes (16/30). Si Chris Hansen a mis la barre haute avec une offre de rachat à 525 millions de dollars, avant d’ajouter 25 millions supplémentaire « pour prouver la motivation de la ville », le groupe de Kevin Johnson a de sérieux arguments à faire valoir. Parmi les investisseurs visant à conserver les Kings en Californie se trouve Vivek Ranadive, propriétaire minoritaire des Golden State Warriors. D’origine indienne, Ranadive permettrait à la NBA de toucher un nouveau marché. En attendant, les Kings disputent donc un dernier match ce soir, face aux Clippers et les joueurs s’attendent déjà à un public très nombreux pour cette occasion spéciale.

« Il y aura sûrement beaucoup de fans », explique Isaiah Thomas, meneur des Kings et natif de la région de Seattle. « Il y aura du bruit, beaucoup de bruit. Ça craint car vous ne savez pas si c’est le dernier match de la franchise à Sacramento. »