« Bill Russell a gagné 11 titres. Charles Barkley est mon pote mais j’adore Karl Malone. Ensuite, il y a le joueur qui a fait qui je suis : Dr J (Julius Erving). Je mets Michel Jordan au poste 2. Et je choisirais Magic Johnson à la mène. »Certains observateurs n'oublieront pas de signaler que le Shaq a décidé de mettre de côté son ancien coéquipier à L.A., Kobe Bryant. Le quadruple champion NBA a d'ailleurs bien conscience que ses propos pourraient à nouveau susciter la polémique, raison pour laquelle il préfère prendre le temps de justifier son choix.
« Ça me pose problème de répondre à ces questions. Beaucoup de gens vont se sentir blessés. Et certains journalistes vont essayer de semer la pagaille en disant que Shaq a oublié Kobe. Mais c’est mon Top 5, choisi en fonction de leur niveau de jeu et de ce qu’ils ont accompli. Russell n’avait pas des statistiques énormes mais il a remporté 11 titres et personne n’a fait mieux. »A noter que Kobe Bryant avait lui-même décidé d'écarter Shaquille O'Neal de son cinq, lui préférant le légendaire Kareem Abdul-Jabbar au poste de pivot.