Premiers à l’Est avant le choc contre les Boston Celtics, les Philadelphia Sixers ont pris une belle claque à domicile. Une défaite de 22 points (101-123). Un revers en affrontant un concurrent direct, quelques jours après une autre déculottée infligée par les Cleveland Cavaliers. En conséquence, la franchise de Pennsylvanie laisse filer la tête de la Conférence au club du Massachusetts.
Les stars des Sixers n’ont pas particulièrement brillé lors de cette affiche au sommet. Tyrese Maxey (24 pts) est le seul qui s’est démené. LeBron James et Joel Embiid se sont montrés maladroit et Jaylen Brown est resté cloué sur le banc pendant de nombreuses séquences en raison d’un problème de fautes. VJ Edgecombe a bien commencé avant de dévisser. Ce groupe est censé dominer ses adversaires.
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Statistiquement, ce n’est pas le cas depuis le début de la saison. Le cinq majeur de Philly passe beaucoup de temps sur le parquet, mais sans grand succès malgré le bilan positif de l’équipe (9 victoires en 12 rencontres). En effet, le lineup principal affiche un net rating négatif de -4,1 sur 100 possessions après déjà 120 minutes passées ensemble sur le terrain cette saison. Ce n’est pas dramatique mais c’est étonnant pour une formation qui aligne autant de talents.
C’est éventuellement juste une question de rythme, de repères à trouver et d’alchimie à développer. Mais les franchises ont peu de temps pour s’entraîner collectivement pendant la saison et elles apprennent souvent sur le tas. Les séquences où la balle stagne en attaque sont nombreuses. Les individualités finissent par faire la différence soir après soir mais les Sixers ne donnent pas toujours l’impression de maîtriser leur sujet.
Il est évidemment important de rappeler que nous ne sommes que début novembre. La saison est encore longue et les choses peuvent évoluer. Le net rating lui-même n’est qu’un chiffre parmi d’autres et il ne doit pas servir de juge de paix (et encore moins à ce stade). D’ici trois semaines, cette même donnée sera peut-être positive si le cinq majeur de Philadelphia prend le dessus nettement sur un ou deux adversaires.
Mais la question mérite de se poser. Surtout avec un Edgecombe parfois obligé d’apporter du liant sans ballon alors qu’il semble avoir clairement le niveau pour proposer plus. Dean Wade, à l’inverse, est peut-être un très bon complément des stars mais son rôle est moins intéressant en sortie de banc. Nick Nurse ne changera pas forcément ses rotations pour autant. Ses troupes sont deuxièmes à l’Est après trois semaines de compétition. Ça reste très encourageant. Gardons tout de même en tête cette statistique, dont l’évolution est à surveiller.