Il y a quelques mois, quand Tony Parker avait annoncé qu’il allait reprendre les rênes du coaching à Villeurbanne, on parlait de Final Four. On parlait d’un énorme effectif. Finalement, le budget a été revu à la baisse, les ambitions aussi. Après une saison déjà très compliquée, ce n’était donc pas exactement le scénario initialement imaginé.
Mais voilà, pour sa première sur un banc d’EuroLeague, Parker a gagné. L’ASVEL a battu le Maccabi Tel-Aviv 84-74, et franchement, c’est une belle entrée en matière. On ne va pas juger toute une saison sur un premier match. En revanche, commencer par une victoire, avec les joueurs qu’il a ramenés qui répondent présent, c’est tout de suite bon à prendre.
Parce que les deux anciens NBAers ont été à la hauteur. Jae Crowder termine avec 19 points, Patty Mills avec 15. Ce sont vraiment eux qui ont porté ce premier succès de Villeurbanne. Pour ceux qui suivent surtout la NBA, les noms parlent évidemment. Et sur cette première soirée, ils ont aussi contribué très concrètement à faire gagner l’ASVEL.
C’est ce que nous retenons d’abord : les recrues de Parker ont répondu présent. On pouvait évoquer les ambitions de départ, puis leur révision, mais il fallait aussi voir ce que cette équipe allait donner dans la compétition. Ce premier rendez-vous est réussi. Tout simplement.
Il y a aussi eu une belle contribution du jeune meneur de 19 ans, Marc-Owen Fodzo Dada, avec 14 points et 5 passes, qui a bien lancé l’équipe. De quoi regarder un peu au-delà des deux noms que les suiveurs NBA connaissent déjà. En face, Jaylen Hoard a encore été précieux pour le Maccabi avec ses 15 points. L’ASVEL commence donc avec une victoire qui fait du bien et un peu de confiance avant la suite.
Et la suite, justement, devrait être autrement plus compliquée : le Panathinaïkos.
Là, on parle d’une grosse, grosse équipe. Paris vient d’en faire l’expérience avec une défaite 91-72. Sylvain Francisco a inscrit 18 points, Mathias Lessort 15 avec 9 rebonds, et Guerschon Yabusele 13 avec 5 rebonds. Les trois Français ont terminé meilleurs marqueurs du Pana. Et pour vous donner une idée de l’effectif, Francisco et Lessort sortaient du banc. Sur les trois, seul Yabusele était titulaire.
Voilà le genre d’adversaire qui attend Villeurbanne. Avec le retour de Zeljko Obradovic, le Pana fait partie des grands favoris de la compétition. Autant dire qu’arriver avec une première victoire et de la confiance, c’est déjà appréciable.
Pour l’ASVEL, nous regardons plutôt du côté d’une éventuelle qualification pour le play-in, voire d’une place dans le top 8. Le Final Four dont on parlait au départ, c’était avec d’autres ambitions et un autre budget. Aujourd’hui, les victoires sont importantes à prendre, et celle-ci est prise.
Gardons donc les bonnes proportions. Il est difficile de juger Paris après un premier match contre un tel favori ; il serait tout aussi prématuré de tirer de grandes conclusions sur Villeurbanne. Mais nous pouvons apprécier cette première soirée : Parker gagne, ses recrues répondent présent, l’ASVEL démarre bien. Après les complications, ça fait quand même plaisir de parler basket.
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