Victor Oladipo veut encore croire à son retour en NBA. Trois ans après son dernier match dans la ligue, le double All-Star a choisi une méthode inhabituelle pour tenter de convaincre une franchise de lui donner sa chance : écrire directement aux General Managers.
Dans une longue lettre publiée par The Players' Tribune, Oladipo revient sur son parcours, ses blessures et les années passées à tenter de reconstruire son corps et sa carrière. Mais il explique surtout pourquoi cette nouvelle tentative possède une importance particulière à ses yeux.
Sa fille Naomi, âgée de quatre ans et qu'il surnomme Nomi, est désormais au centre de sa motivation.
« C'est cette version, celle d'aujourd'hui, que je veux que Nomi voie », écrit-il. « Moi, à ce moment de ma vie, à 34 ans. La version de son père qui a été envoyé tout en bas de la montagne, qui a ensuite passé des années à essayer de remonter, avant d'être à nouveau renvoyé en bas, encore et encore… mais qui n'a jamais cessé d'essayer de grimper. »
« Je demande une opportunité de le prouver »
La carrière d'Oladipo a été profondément bouleversée par les blessures. Après son explosion avec les Indiana Pacers et son titre de Most Improved Player en 2018, il avait subi une rupture du tendon du quadriceps en 2019. De retour après une longue période difficile, il s'était ensuite déchiré le tendon rotulien du genou gauche lors des playoffs 2023 avec le Miami Heat.
Il n'a plus disputé de rencontre NBA depuis.
Oladipo assure aujourd'hui avoir retrouvé un corps capable de supporter les exigences de la ligue. Et il adresse directement son message aux dirigeants susceptibles de lui ouvrir une porte.
« À tous les GM qui accepteront de m'écouter : je crois que mon corps est enfin prêt. Je crois que j'ai encore du GRAND basket devant moi et, plus important encore, du basket qui fait GAGNER », écrit-il. « Je crois que je peux apporter quelque chose de précieux à un vestiaire NBA. Et tout ce que je demande aujourd'hui, c'est une opportunité de le prouver. »
Le vétéran avait déjà organisé un workout ouvert aux franchises NBA à Las Vegas en juillet. Il a également évoqué récemment un certain intérêt des Sacramento Kings, en précisant que celui-ci était réciproque.
À quelques semaines des training camps, Oladipo attend désormais qu'une équipe réponde à sa lettre et lui offre ce qu'il réclame depuis des mois : une chance.
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