Victor Wembanyama n'a que 22 ans, mais il est déjà en lice pour être le meilleur joueur de la planète. Ainsi, dans son traditionnel NBA Rank publié avant la saison, le média américain ESPN a placé le Français au deuxième rang, juste derrière Nikola Jokic.
Le classement a été établi par un panel de sept experts d'ESPN, chargés d'évaluer la contribution attendue de chaque joueur, en qualité comme en quantité, uniquement pour la saison régulière 2026-2027.
Quelle place pour Victor dans le Top 50 de BasketSession ?
Et la lutte pour la première place a été extrêmement serrée. Seulement trois points séparent Jokic, Wembanyama et Shai Gilgeous-Alexander dans le vote, chacun ayant même été placé en tête par au moins l'un des sept votants.
Wembanyama passe de la 5e à la 2e place
Nikola Jokic conserve finalement la première place pour la troisième année consécutive. Mais derrière lui, Wembanyama réalise un bond impressionnant puisqu'il n'occupait que le cinquième rang de ce même classement il y a un an.
Le Français devance désormais Shai Gilgeous-Alexander, troisième malgré ses deux trophées de MVP consécutifs. Luka Doncic et Giannis Antetokounmpo complètent le Top 5, devant Jalen Brunson, Anthony Edwards, Cade Cunningham, Jayson Tatum et Donovan Mitchell.
La progression de Wembanyama s'explique évidemment par sa dernière saison. Le joueur des San Antonio Spurs a remporté le trophée de Defensive Player of the Year à l'unanimité et intégré la All-NBA First Team. Il a également terminé en tête de la NBA aux contres et au defensive win shares.
ESPN souligne également les progrès offensifs du Français, notamment son choix de réduire la fréquence de ses tirs à trois points afin de chercher davantage de situations près du cercle.
Les Finales comme dernière étape ?
Il reste néanmoins un cap à franchir pour dépasser Jokic. ESPN revient notamment sur les dernières Finales NBA, perdues par les Spurs contre les New York Knicks.
San Antonio avait pourtant dominé les débuts de rencontre, terminant les premiers quart-temps de la série avec un différentiel cumulé de +57. Mais les Spurs ont ensuite été dominés de 29 points dans les deuxièmes quart-temps, 14 dans les troisièmes et 26 dans les quatrièmes.
Wembanyama avait lui-même reconnu après la série l'inexpérience de son équipe, tandis qu'ESPN estime qu'il avait montré des signes de fatigue physique et mentale en seconde période. Pour franchir une nouvelle étape, le média pointe notamment son endurance et sa tendance à se reposer sur des tirs en isolation lorsque les matches de playoffs se resserrent.
Après un premier parcours en playoffs conclu avec un net rating de +12,9, Wembanyama arrive donc dans sa quatrième saison NBA avec des attentes encore plus importantes. ESPN se demande même si sa défaite en Finales ne constitue pas désormais l'une des dernières étapes de son apprentissage.
Car dans ce classement, le message est déjà très clair : à 22 ans, Victor Wembanyama n'est plus seulement présenté comme le futur de la NBA. Il est déjà considéré comme l'un des candidats les plus sérieux au statut de meilleur joueur du monde.