Walker Kessler n'a pas manqué ses débuts avec les Los Angeles Lakers. Recruté durant l'intersaison pour renforcer le secteur intérieur de la franchise, le pivot a immédiatement marqué les esprits lors de la victoire contre les Golden State Warriors (127-105).
Pour son premier match officiel sous ses nouvelles couleurs, Kessler a compilé 26 points, 9 rebonds et 2 contres, avec surtout un impressionnant 12 sur 12 au tir.
Une prestation qui lui permet de rejoindre deux des plus grands pivots de l'histoire des Lakers : Shaquille O'Neal et Wilt Chamberlain.
Avec 10 dunks réussis contre Golden State, Kessler est devenu le premier joueur des Lakers à atteindre ce total dans une rencontre depuis Shaquille O'Neal en 2003.
Mais ce n'est pas le seul exploit accompli par le nouveau pivot de Los Angeles.
Grâce à son 12 sur 12 au tir, il est également devenu le premier joueur des Lakers depuis Wilt Chamberlain, en 1969, à réaliser une rencontre sans manquer la moindre tentative.
Selon OptaSTATS, Kessler a même établi un record NBA : aucun joueur n'avait auparavant inscrit autant de paniers sans le moindre échec lors de son premier match avec une nouvelle équipe.
Des débuts particulièrement encourageants pour un intérieur dont l'arrivée avait suscité de grandes attentes à Los Angeles.
Alors que les Lakers entament une nouvelle ère autour de Luka Doncic, Kessler a immédiatement montré ce qu'il pouvait apporter à son équipe.
Sa présence près du cercle, sa capacité à conclure les actions et son efficacité offensive ont contribué à la large victoire des Californiens face aux Warriors.
Dans une rencontre où Doncic a également brillé avec 28 points, 8 rebonds et 7 passes décisives, le pivot a parfaitement rempli son rôle.
Reste désormais à confirmer cette première prestation spectaculaire sur la durée. Les Lakers auront rapidement l'occasion de poursuivre sur leur lancée, avec un derby contre les Los Angeles Clippers dès vendredi.