Victor Wembanyama doit retrouver les habitudes du basket international avec l’équipe de France. Parmi les ajustements nécessaires, un élément aussi essentiel qu’impopulaire revient entre les mains des Bleus : le ballon utilisé par la FIBA.
Changer de compétition ne signifie pas seulement s’adapter à de nouvelles règles, à un terrain différent ou à des défenses plus resserrées. Pour les internationaux, le retour en sélection implique également de retrouver un ballon dont les sensations ne sont pas exactement celles rencontrées pendant toute la saison en club.
Interrogé avant les prochaines rencontres qualificatives pour la Coupe du monde 2027, Victor Wembanyama n’a pas cherché à masquer le peu d’enthousiasme suscité par le ballon FIBA.
« L’adaptation n’est pas seulement nécessaire pour les joueurs NBA, mais aussi pour ceux qui évoluent en EuroLeague et dans le championnat de France. Le ballon FIBA n’est pas du tout apprécié par les joueurs, c’est la meilleure façon de le décrire. »
Une déclaration assez amusante venant d’un joueur capable de manipuler le ballon comme un extérieur malgré ses 2,24 mètres. Elle montre surtout que le problème ne concernerait pas uniquement les NBAers habitués à un autre matériel pendant huit mois.
Un changement loin d’être anodin
La texture, l’adhérence et les sensations offertes par un ballon peuvent modifier la qualité du dribble ou la manière dont un joueur déclenche son tir. À ce niveau, où les gestes ont été répétés des milliers de fois et reposent sur des automatismes extrêmement précis, une différence apparemment minime peut devenir particulièrement gênante.
Les joueurs évoluant en NBA doivent forcément effectuer une transition en retrouvant la sélection. Mais Wembanyama souligne que ceux issus de l’EuroLeague ou du championnat de France ne seraient pas beaucoup plus enthousiastes à l’idée d’utiliser le modèle choisi pour les compétitions internationales.
Le sujet dépasse donc la traditionnelle opposition entre les habitudes américaines et européennes. À en croire le capitaine des Bleus, le ballon FIBA aurait tout simplement réussi l’exploit de faire presque l’unanimité contre lui.
Victor Wembanyama parle politique… et cite Dikkenek sans le savoir