James Harden : « J’aurais dû être MVP l’an dernier »

Enfin récompensé après avoir fini deux fois deuxième du vote pour le MVP, James Harden n’a pas manqué une occasion de rappeler qu’il méritait déjà le trophée par le passé.

Débarqué sur la scène de Santa Monica, où se déroulait la cérémonie des NBA Awards, pour y recevoir son trophée de MVP, James Harden est d’abord resté sans voix. Un brin ému… ou surpris ? Non, ce n’est pas possible. La récompense lui semblait promise depuis déjà plusieurs mois. Il n’y avait aucun suspense ! Et pourtant, dans sa tête, si. Du moins c’est lui qui le dit. Il a expliqué n’avoir préparé aucun discours, pour éviter d’être une nouvelle fois déçu. Deux fois deuxième du vote, en 2015 (derrière Stephen Curry) et 2017 (Russell Westbrook), la superstar refusait de voir à nouveau son rêve brisé.

« Honnêtement, je n’étais pas sûr. Vous savez, j’ai le sentiment que j’aurais aussi dû être MVP l’an dernier. Donc je ne voyais aucune différence avec cette saison. »

Une manière subtile (ou non) de rappeler qu’il évoluait déjà à un niveau de stratosphérique la saison dernière. James Harden avait eu le malheur de briller une année où Russell Westbrook affolait les livres de records. Son ancien coéquipier était devenu le deuxième joueur de l’Histoire, après Oscar Robertson, à finir une saison avec un triple-double au compteur. Cruel. Mais compréhensible. Le trophée ne pouvait que revenir à Harden en 2018. Il a terminé meilleur marqueur (30,4 points) et troisième passeur (8,8) de la ligue. Tandis que ses Houston Rockets dominaient le championnat dans son sillage. La franchise texane a d’ailleurs conclu l’exercice avec le meilleur bilan NBA (65 victoires). Meilleur joueur de la meilleure équipe ? MVP sans contestation possible.