"Je ne pense rien de ce duel. Je joue juste au basket. Il est le meilleur joueur mais vous devez juste vous battre face à lui sur chaque possession. Ce n'est qu'un match de basket et j'ai défendu sur le meilleur joueur de l'équipe adverse toute l'année. Je suis juste là pour jouer", a-t-il confié à Marc J Spears de Yahoo!Sports.Stopper LeBron James est une mission impossible, en revanche, Gregg Popovich veut que son joueur cause le plus de problèmes possible à son adversaire. Un travail que Leonard a parfaitement effectué lors de la première manche.
"Il l'a fait travailler. Personne ne peut stopper LeBron James pour toutes les raisons que nous connaissons tous. Mais essayer de le faire travailler et peut-être essayer de dévier quelques ballons avant qu'ils les attrape, c'est important. Kawhi a fait le meilleur travail possible."LeBron James a certes terminé avec un triple double (18/18/10) mais il n'a pas réussi à avoir son impact habituel au scoring, inscrivant 8 points de moins que sa moyenne habituelle et shootant deux fois moins de lancers-francs que d'habitude (4 contre 8).
"J'ai juste essayé de rester proche de lui et de contester tous ses tirs. Je ne voulais pas lui laisser de paniers faciles ou de shoots ouverts."La présence en attaque de Leonard qui a terminé avec 10 points et 10 rebonds a certainement eu une influence sur le jeu de James, qui s'est dit fatigué en début de quatrième quart-temps, en étant obligé de courir à droite à gauche pour sortir sur les shoots à 3-point de son garde du corps texan.