Un épisode de Hoop Culture intégralement dédié au documentaire "We Beat The Dream Team" qui retrace l'épopée de la seule équipe à avoir fait tomber la meilleure équipe de l'Histoire du basket.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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We Beat The Dream Team

Flynt "Mon Pote (feat. Orelsan)"

Sade "Lovers Rock"

NBA All-Star Names

Organized Konfusion "Stress The Extinction Agenda"

Frank Miller "Daredevil"

🎙️ Hoop Culture Vol. 64 – Urbain : la NBA, le stand up, LeBron James et moi

La cinquantième cérémonie des Césars s'est tenue vendredi en présence de tout ce que le cinéma français a pu produire de meilleur en 2025. Entre longueurs, lourdeurs et coups de génie de Franck Dubosc ou Alain Chabat, ce fut une soirée comme toujours mi-excitante mi-déprimante, surtout après avoir assisté quelques heures avant à la sidérante séquence de la Maison Blanche.

Heureusement, dans les sous-sols de l'Olympia, la rédaction de Reverse décernait ses propres récompenses suite au visionnage complet de "Court Of Gold" et "We Beat The Dream Team" parce que c'est tout ce qui nous a intéressés dernièrement, et parce qu'on fait bien ce qu'on veut. Alors certes, nous étions tous seuls avec des sandwichs triangle surimi - poulet au curry, mais finalement c'était pas plus mal et il n'y avait aucune musique pour couper les discours de remerciements.

Le palmarès complet des Césars Reverse 2025

Meilleur acteur dans un second rôle : La select team - We Beat The Dream Team

Récompense archi méritée pour cette Select Team composée de stars universitaires en 1992 pour servir de serpillière à la Dream Team avant les Jeux de Barcelone. Pour la première fois, les pros vont aller chercher l'or olympique, et les "college kids" ont quand même un peu les boules de s'être fait taper leur rêve. Impressionnés mais surmotivés, ils bottent les popotins des stars NBA sur une séance d'entraînement qui restera aussi mythique que nébuleuse. Si USA Basketball s'est demandé pendant quelques minutes s'il ne valait pas mieux liquider cette bande de petits merdeux et les envoyer dans une prison secrète en attendant une grâce présidentielle, finalement ils sont dit "laisse tomber Chuck, ils feront un docu dans 30 piges, les Français leur fileront des faux Césars et tout le monde aura oublié". Pas con.

Meilleure actrice dans un second rôle : Malika Andrews - Court Of Gold

Malika nous explique pourquoi les USA doivent gagner l'or, Malika nous explique que les Avengers sont forts, Malika prend la voix des Kardashian et Malika fait du Malika. Un poil surjoué et mille fois déjà vu, mais quand même efficace. Les Césars à l'américaine quoi.

Meilleurs costumes : Champion USA - We Beat The Dream Team

Vous pouvez nous vendre tous les équipements Jordan et Nike des derniers Jeux de Paris, ou les paires performances des stars US, ou les tenues de SGA, voire la chemise de Dillon Brooks, rien ne battra jamais les t-shirts/vestes/shorts/maillots de la Dream Team avec l'ancien logo USA Basketball. RIEN ! Même les chasubles sont beaucoup trop cool. C'est un César d'honneur qu'aurait mérité la marque Champion, voire un Prix Nobel.

Meilleure révélation : Dillon Brooks - Court Of Gold

Dillon est teubé, Dillon est méchant, Dillon est insupportable et Dillon est éliminé par la France, mais Dillon est diablement humain dans ce documentaire, et la séquence du resto en famille nous a montré un personnage souriant, sincère, ému et émouvant. Lui même reconnaît qu'il est parfois prisonnier de ce super-vilain qu'il a créé. Mais franchement, depuis cet épisode, dès qu'on mate les Rockets on ne le regarde plus comme avant (pendant 31 secondes, parce qu'après on a encore vite envie de le taper).

Meilleur scénario original : Netflix - Court Of Gold

"Eh les gars voilà le pitch : on va aller à Paris suivre quatre équipes. On prend USA, France, Serbie et Canada parce que faut pas déconner on va pas se cogner le Sud-Soudan et l'Allemagne. On va dire que les Français sont claqués au sol, mais y'a un de leur joueur qui va le dire tout haut et ça va les chauffer et ils vont taper le Canada, puis l'Allemagne, pour aller en finale (je sais c'est gros, mais plus c'est gros plus ça passe). Après, les Serbes de l'autre con de MVP avec leur coach de 114 ans, on les fait perdre contre les USA tranquillou. Et puis après on bat la France parce que faut gagner, hein les gars ? Qui on prend comme héros ? J'en sais rien moi on a qu'à prendre un mec qui est là pour la première fois. Curry ? Ouais, pas con. Et pour rigoler, on lui fait faire n'importe quoi en finale, genre quatre shoots d'affilée et un avec prise à deux pour tuer le match et caler son night night à la con. Comment ça c'est débile ? Rhooooo les gars oh !! On est Netflix ou merde ? On fait ce qu'on veut, c'est nous qu'on est les chefs et qu'on met la thune alors on fonce et foutez-moi des images de la Tour Eiffel, ma femme adore Emily In Paris. On va leur taper tous leurs Césars, c'est sûr !".

Meilleure adaptation : Coach K - We Beat The Dream Team

"Chuck Daly a balancé le match". En sortant cette phrase dans le documentaire "The Dream Team" de 2012, Mike Krzyzewski ne pensait sûrement pas qu'il se prendrait une bastos de la part de son ancien joueur à Duke, Grant Hill, pas du tout convaincu de cette fumeuse théorie et qui soutient que les universitaires ont battu à la régulière la Dream Team. Coach K tente de se justifier, mais c'est pas ouf, et nous on préfère écouter les joueurs qui reconnaissent en avoir pris (et mis) une belle.

Meilleurs décors : Paris - Court Of Gold

Comme demandé par John du marketing pour faire plaisir à sa femme, Netflix a fait de Paris l'un des personnages centraux de son documentaire, et livre environ 684 plans de la Tour Eiffel et de Montmartre. Sous leurs caméras, même l'INSEP devient sexy.

Meilleur Son : Les vestiaires - Court Of Gold

C'est ce qu'on attendait le plus : les inside des vestiaires. Et franchement, si on aurait pu en avoir plus, c'était plutôt pas mal. Nico Batum a poussé une belle gueulante comme on aime, et la peine des Canadiens était réelle. On a aussi bien kiffé la fin où les équipes médaillées se retrouvent dans un couloir où se mêlent le seum des vaincus et la joie des vainqueurs de l'or et du bronze. De quoi nourrir nos imaginaires, et les motivations des futures compétitions.

Meilleure photo : Bobby Hurley - We Beat The Dream Team

Une catégorie très concurrentielle : Team USA sur les marches de Bercy, Guerschon sur LeBron, Evan Fournier qui crie "y a quoi maintenant ???!!!"... Mais comment ne pas récompenser la photo argentique surexposée de Bobby Hurley qui pose avec Magic Johnson comme un gosse qui rencontre Pluto à Disneyland ? L'ancien meneur de Duke avoue qu'il est obligé de la montrer à ses jeunes joueurs pour qu'on le prenne au sérieux, même si certains doivent se dire que c'est du Photoshop de mauvaise qualité.

Meilleurs effets visuels : Michael Jordan - We Beat The Dream Team

Les images du match Select Team vs Dream Team restent totalement hallucinantes au regard de la somme des talents présents dans ce gymnase californien. Et une fois de plus on se rend compte de la vitesse d'exécution et de la puissance de MJ sur toutes les séquences de jeu en transition. Garanti sans IA, ni trucage.

Meilleur acteur : Kevin Durant - Court Of Gold

Il était le favori de sa catégorie, il n'a pas déçu. KD aime le basket, on le savait, mais à chaque fois cela reste fou de voir à quel point. KD ne pense qu'à ça, et chaque seconde passée sur un parquet lui colle les larmes aux yeux, et à nous aussi forcément. Si vous vous demandez ce que va bien pouvoir faire Kevin Durant quand il sera à la retraite, la réponse est : on n'en sait foutre rien, si ce n'est qu'il sera drôlement malheureux. Espérons que ce César bien mérité sera en bonne place dans son armoire à trophées et pourra lui remonter le moral.

Meilleur film : Court Of Gold

Même si le premier épisode est un copié/collé du documentaire sur la Redeem Team (mais bon, il faut bien expliquer le contexte à ceux qui n'y connaissent rien) et qu'on s'est biiiiiiien fait chier devant, le reste est quand même assez bien foutu et se replonger dans Paris 2024 reste un luxe qu'on ne pouvait pas refuser. Cela nous paraît tellement loin alors que ça fait à peine plus de 6 mois... Le plot twist de la fin avec Victor Wembanyama qui joue le rôle du vaincu se relevant en promettant l'enfer aux autres sur les années à venir nous laisse entrevoir une suite en 2028 qui nous excite déjà.

Alors que l'équipe de 2024, un temps considérée comme une possible réincarnation, vient de remporter l'or olympique, faisons un petit retour sur la façon dont USA Basketball (et les joueurs) ont constitué la Dream Team, la plus incroyable équipe de tous les temps, des choix évidents de Magic Johnson, Larry Bird ou encore Michael Jordan à l'éviction du paria Isiah Thomas. Cet article est paru dans REVERSE #58.

Le roster de la Dream Team est tellement parfait qu’on a tendance à penser que sa composition était évidente. Magic Johnson et Larry Bird, les deux idoles de l’Amérique, toutes deux en fin de carrière, enfin réunies sous le même maillot (si l’on excepte une série de matches amicaux obscurs dans leur prime jeunesse).

Michael Jordan, LA star incontestée du sport-spectacle mondial. Huit superstars NBA qui ont marqué les années 80 et/ou 90. Et un universitaire contesté a posteriori, certes, mais qui a le mérite de fournir une punchline facile à tous ceux qu’un effectif aussi magnifique ennuie.

Mais les trois premiers auraient très bien pu, pour des raisons différentes, décliner l’invitation et priver la planète du trio le plus glorieux imaginable à l’époque, et les huit autres étaient loin d’être des choix évidents et unanimes.

La fin de l’hypocrisie olympique (enfin presque)

Mais commençons par le commencement. Parce que si l’on parle autant de la Dream Team, si elle a été vécue à l’époque comme une véritable révolution, c’est grâce à un heureux concours de circonstances.

Si les États-Unis n’avaient jusque-là jamais assemblé une équipe aussi forte, ça n’est pas parce qu’ils n’avaient jamais eu un tel réservoir de talents, c’est tout simplement parce que les joueurs NBA avaient toujours été exclus des compétitions internationales par la FIBA au nom du sacro-saint (et formidablement hypocrite) amateurisme des Jeux Olympiques.

On ne traitera pas ici des travers de cette « institution » experte dans l’art de cacher corruption et cupidité derrière un voile de « valeurs olympiques » qui partent en fumée dès qu’on les examine d’un peu trop près. La liste est trop longue.

Mais c’est cette exigence d’amateurisme qui a obligé pendant des décennies les États-Unis à envoyer des sélections de joueurs NCAA (où l’amateurisme est aussi une belle excuse pour s’en mettre plein les poches, curieux hasard) affronter les mercenaires européens.

Russes et Yougoslaves, notamment, pouvaient donc utiliser leurs meilleurs éléments, rompus aux joutes du plus haut niveau européen, tandis que le pays d’origine du basket en était « réduit » à choisir parmi ceux qui n’avaient justement pas encore pu prouver s’ils appartenaient bien à l’élite nationale.

Et les JO ayant lieu tous les quatre ans, nombre de prodiges sont passés à côté, trop jeunes une année, fraîchement pros quatre ans plus tard. Comme Magic. Comme Bird. Et comme tant d’autres.

Le jour où la Dream Team est tombée

Si cette inégalité des chances n’a pas empêché les Américains de rafler l’or systématiquement (sauf en 1972 à la suite d’une fin de match grotesque et en 1980 à cause de leur boycott des Jeux de Moscou), les lents progrès des autres nations ont fini par montrer les limites d’équipes de jeunes universitaires face à des hommes au sommet de leur art.

Et pour la première fois de l’histoire des Jeux, en 1988, à Séoul, les États-Unis, pourtant emmenés par David Robinson, ne réussissent pas à accéder à la finale du tournoi, sortis par les Russes en demi.

Dès l’année suivante, Boris Stankovic, le secrétaire général de la FIBA, réussit enfin à faire voter l’autorisation pour les joueurs NBA de participer aux compétitions internationales, au cours d’un vote dans lequel les États-Unis sont l’une des rares nations à voter non.

Ironie de l’Histoire, c’est à Munich que se déroule cet événement capital pour la suite de notre récit, là même où, 27 ans plus tôt, la sélection US avait perdu l’or dans des circonstances si suspectes que ses membres n’ont jamais accepté leur médaille d’argent…

« C’est l’hypocrisie qui est venue me chercher », explique Stankovic à Jack McCallum dans son livre Dream Team.

« Et il y avait un côté pratique. Mon souci était de rendre le basket fort, de le faire grandir et, malgré ça, il y avait cette séparation. C’est devenu impossible à tolérer. »

Mais ouvrir les portes des Jeux aux « professionnels » ne suffisait pas. La NBA allait maintenant devoir convaincre la secte de pro-amateurs de USA Basketball (alors appelé ABAUSA) qu’inclure ses stars dans l’équipe nationale ne constituerait pas le sacrifice de toutes les belles valeurs qui animent l’exploitation d’athlètes noirs non-payés par des riches blancs profitant grassement du système l’univers amateur américain.

Principalement contrôlé par des gens issus du milieu NCAA, USA Basketball voyait à juste titre dans ce changement de règles la fin (ou presque) de la participation des universitaires aux grandes compétitions seniors, et donc celle probable de son contrôle sur le processus de sélection.

C’est Dave Gavitt, président de l’institution « amatrice », créateur de la fameuse Big East et l’un des personnages les plus respectés du basket universitaire, qui réussit à consolider le compromis qui laisse aux pontes de USA Basketball le contrôle de l’organisation et ouvre à la NBA de nouvelles possibilités en matière de marketing.

MJ + MJ = 10 stars pour la Dream Team

C’est d’ailleurs lui, devenu en 1990 vice-président des Celtics, qui est l’année suivante en charge de convaincre les stars de participer.

«Dave était malin », raconte Larry Bird dans sa deuxième autobiographie, Bird Watching.

« Il s’est d’abord attaqué à Magic, parce qu’à ce moment-là il était ‘‘à la retraite’’ parce qu’il était séropositif, mais jouer le démangeait toujours. Magic a dit oui immédiatement. Ensuite, Dave est venu me voir et m’a dit qu’il allait jouer et qu’ils me voulaient dans l’équipe.

Ma première réaction a été de dire ‘‘Pas moyen !’’. Je lui ai dit ‘‘Écoute, je suis trop vieux pour ça. Ça devrait être une chance pour des gars plus jeunes’’. (…)

Je voulais être sûr qu’ils me voulaient parce qu’ils pensaient que j’étais toujours assez bon, pas pour une espèce de rôle honoraire. »

Pour Magic, mis en retraite forcée et qui n’a jamais eu la chance de participer aux Jeux, la question ne se pose même pas. Il en sera.

« Jordan a l’impression que d’avoir autant de stars NBA, c’est un peu comme vouloir régler un conflit mineur avec des ogives nucléaires. » David Falk

Jordan, par contre, est plus difficile à convaincre, d’autant qu’il a déjà eu la chance de remporter l’or olympique à Los Angeles en 1984.

« Michael craint que l’on ne soit en train de réagir de façon disproportionnée au fait que le reste du monde nous aurait rattrapés au basket », explique alors son agent David Falk dans des propos relayés par Cameron Stauth dans son livre The Golden Boys.

« Il a l’impression que d’avoir autant de stars NBA, c’est un peu comme vouloir régler un conflit mineur avec des ogives nucléaires. »

L’adhésion de Jordan au projet est importante pour le comité de sélection, puisqu’elle l’assurerait virtuellement de l’accord de toutes les autres stars qu’il souhaiterait ajouter à l’effectif.

Qui pourrait réellement refuser de jouer avec Magic, Michael et Larry  dans une Dream Team pour le festival que promet d’être cette première compétition internationale ? Le choix de Rod Thorn pour tenter de convaincre Jordan est loin d’être anodin, puisque c’est lui, lorsqu’il était GM des Bulls, qui l’a drafté en 1984.

Officiellement, les excuses pleuvent pour expliquer pourquoi le meilleur joueur de la ligue n’a pas encore donné sa réponse. Officieusement, Thorn en connaît la raison, que Jordan lui a exprimée de la façon la plus claire possible : il ne jouera qu’à condition qu’Isiah Thomas soit banni de l’équipe.21

Paria Thomas

Les langues ont mis longtemps à se délier et à admettre publiquement ce qui n’était déjà à l’époque qu’un secret de polichinelle. Bird, par exemple, dans Bird Watching, sorti en 1999, fait preuve d’une langue de bois d’école au moment d’aborder le sujet.

« C’était inévitable qu’il y ait polémique autour des joueurs qui n’allaient pas être sélectionnés dans cette Dream Team», explique-t-il, « et le gars dont les gens ont le plus parlé, c’est Isiah Thomas. J’imagine que ça a dû le blesser. Merde, Isiah était l’un des meilleurs joueurs de la ligue.

Pour être franc, je me demandais moi-même pourquoi il n’était pas dans l’équipe. Le problème d’un processus de sélection comme celui-ci, c’est que beaucoup de joueurs vont être laissés de côté. »

Dix ans après, dans When The Game Was Ours, sa co-autobiographie avec Magic écrite avec Jackie McMullan, le discours de Magic est infiniment plus franc et tellement clair qu’il mérite d’être cité abondamment.

« Qui disait ‘‘On a besoin d'Isiah’’ ? Personne. » Magic

« Isiah s’est tiré une balle dans le pied », avoue-t-il.

« Personne ne voulait jouer avec lui. Le problème d’Isiah, c’est qu’il avait toujours le sentiment qu’il devait se battre pour tout. Même une fois arrivé parmi l’élite, il ne pouvait pas s’empêcher de se battre. Ses commentaires disant que Larry était surcoté, c’était de la pure frustration. Il était jaloux.

Il avait le sentiment que Larry recevait trop d’attention et que lui ne recevait pas celle qu’il méritait. Isiah a toujours voulu faire partie de la conversation quand les gens parlent des meilleurs joueurs. Il aurait pu en être s’il avait géré les choses différemment.

Mais à cause des décisions mesquines qu’il a prises, personne ne lui donne le respect qu’il mérite. Je suis triste pour lui. Il s’est mis tellement de personnes à dos dans sa vie et il ne comprend toujours pas. Il ne comprend pas pourquoi il n’a pas été choisi dans cette équipe olympique et c’est vraiment dommage. Tu devrais en être conscient quand tu as énervé plus de la moitié de la NBA.

Si on parle strictement en termes de capacités, alors il aurait dû être choisi dans la Dream Team. Mais Michael ne voulait pas jouer avec lui. Scottie ne voulait pas en entendre parler. Bird n’insistait pas non plus. Karl Malone ne voulait pas de lui. Qui disait ‘‘On a besoin de lui’’ ? Personne. »

Même le plus peace des membres de la Dream Team ne voulait pas d’Isiah Thomas…

Jordan lui-même a mis 20 ans à avouer (à Jack McCallum, en 2011) qu’il avait explicitement dit à Rod Thorn que sa présence au sein de la Dream Team serait liée à l’absence de son ennemi juré.

Une condition à laquelle USA Basketball s’est évidemment plié sans y réfléchir un seul instant, d’autant que le seul qui aurait pu prendre la défense d’Isiah (qui sur l’ensemble de son œuvre jusque-là méritait incontestablement sa place) avait déjà choisi de s’en abstenir.

Nommé coach au terme d’un processus lui aussi délicat, puisque USA Basketball voulait continuer la tradition olympique américaine en nommant un entraîneur NCAA (en l’occurrence Mike Krzyzewski, qui a été amplement compensé depuis), mais que les membres du comité craignaient qu’un coach universitaire ait du mal à gérer l'ego de mégastars millionnaires, Chuck Daly aurait pu faire passer sa loyauté envers les Pistons avant les évidentes considérations diplomatiques. Il a choisi de ne pas le faire, probablement parce qu’il savait Isiah déjà trop ostracisé pour être sauvé.

Chargé de fournir une liste des joueurs à considérer poste par poste, il y avait évidemment inclus son meneur, ainsi que trois autres de ses joueurs (Joe Dumars, Dennis Rodman et Bill Laimbeer). Seul Dumars aurait eu une vraie chance d’être sélectionné tant les trois autres étaient l’objet d’une haine coriace (et méritée) de l’ensemble de la ligue.

Et pourtant, une fois cette liste de 25 noms réduite à 16, seul Laimbeer en avait été écarté. Daly aurait pu pousser pour qu’Isiah Thomas figure sur le roster définitif, mais le risque de perdre Jordan, clairement l’élément central du plan marketing de toute l’opération (puisqu’avec l’explosion de l’URSS et celle de la Yougoslavie la médaille d’or tendait les bras aux États-Unis quel que soit leur effectif), pour un joueur méprisé par la plupart de ses futurs coéquipiers ne valait pas la peine d’être pris.

Il ne peut en rester qu’un (ou deux)

Isiah écarté, sans grand regret pour le comité et au grand soulagement, d’après Magic, de tous les joueurs, restait à établir un noyau ferme et définitif (à l’exception notable de Bird, à qui Gavitt avait promis que personne n’essaierait de le retenir s’il finissait par réaliser à l’approche des Jeux que son corps ne lui permettrait pas de jouer à un niveau décent) de dix joueurs autour desquels la campagne de promotion orchestrée par la NBA pourrait commencer, un peu moins d’un an avant le début des Jeux.

Rodman n’a pas survécu ; trop défensif pour les orgies offensives attendues, trop Bad Boy, aussi. Dumars non plus n’a pas réussi à s’imposer malgré son jeu sans faille et le respect dont il jouissait auprès des membres du comité. Kevin Johnson, l’insaisissable meneur des Suns ? Encore jeune et pas assez adroit de loin pour les zones du basket FIBA.

Reggie Miller, le sniper des Pacers ? Parfait, justement, pour exploser une bonne vieille zone, mais condamné par son unidimensionnalité. Clyde Drexler, le « Jordan de l’Ouest » ? Trop Jordan de l’Ouest, paradoxalement, même si l’argument lui déplaît :

« Ça n’aurait pas dû être Jordan OU moi », confie-t-il ainsi à Cameron Stauth après l’annonce des dix premiers noms.

« Je pense qu’on mérite tous les deux d’être dans l’équipe. Beaucoup de gens vous diraient que nous sommes les deux joueurs les plus talentueux de la ligue ; ce n’est pas MOI qui dis ça, mais beaucoup de gens le disent.

Si tel est le cas, alors le bon sens voudrait que nous y soyons tous les deux. Après ça, prenez tous ces autres gars. »

La liste des Dream Teamers originels est annoncée le 21 septembre 1991 dans une émission spéciale sur NBC, produite dans les studios flambant neufs de NBA Entertainment, un autre signe s’il en fallait un de la croissance médiatique et financière spectaculaire de la ligue au début des années 90.

Magic et Larry sont de la partie. L’annonce de la participation de Jordan met enfin officiellement fin au suspense.

John Stockton a pris la place d’Isiah Thomas, Charles Barkley n’a pas été pénalisé par sa grande gueule et son comportement sulfureux, Karl Malone, Patrick Ewing et David Robinson sont des choix évidents à l’intérieur, Chris Mullin sera le shooteur attitré que Reggie Miller et Joe Dumars auraient aimé être, et Scottie Pippen aura finalement l’occasion de régler ses comptes avec Toni Kukoc.

Dix joueurs fabuleux, mais pas tous incontestables.

Toni Kukoc soulé par les 2 premiers épisodes de The Last Dance

Ceux qui avaient tenu jusqu’à la liste des seize, bien sûr, auraient parfaitement pu faire partie de l’équipe sans qu’il y ait scandale. Tout comme certains noms rayés de la première liste de Chuck Daly, comme Dominique Wilkins, l’une des grandes stars des années 80, ou Tim Hardaway, l’étoile montante au poste 1, ou encore des vétérans couverts de succès comme James Worthy et Kevin McHale.

« J’espère sincèrement que le comité de sélection accordera l’une des deux dernières places dans l’effectif à Isiah », déclare Magic dans un communiqué de presse avec une hypocrisie qui fleure bon l’esprit olympique. Jordan a dû en rire pendant longtemps.

Laettner plutôt que Shaq

Les deux dernières places au sein de la Dream Team promettent d’être chères. Entre les nombreux joueurs laissés sur le carreau en première instance et la volonté de faire plaisir aux cadres de USA Basketball en laissant au moins une place pour un joueur NCAA (« amateur », donc), et même idéalement deux, la saison s’annonce longue.

Les pros non retenus savent que de leurs performances va dépendre leur place dans cette équipe dont tout le monde parle déjà comme s’apprêtant à écrire l’Histoire, et les petites tensions entre NCAA et NBA autour de la sélection risquent de refaire surface. Les noms sont annoncés en mai 1992.

Contrairement à ce que l’on a pu croire depuis, l’identité de l’heureux « amateur » n’a jamais fait de doute après sa fabuleuse carrière universitaire : ce sera Christian Laettner, double champion en titre et habitué des équipes nationales de jeune, et non Shaq. Quant au dernier pro, c’est finalement Drexler, qui a le bon goût de hisser ses Blazers à leur deuxième finale en trois ans pour confirmer le choix du comité.

L’Histoire a finalement bien voulu de Clyde et a décidé d’épargner Isiah. Invité à faire partie de la « Dream Team II » par USA Basketball qui voulait manifestement se donner bonne conscience, Thomas n’aura finalement jamais eu l’occasion de porter le maillot de la sélection.

La blessure au tendon d’Achille qui a mis un terme à sa carrière pro a du même coup enterré définitivement ses espoirs internationaux… et c’est sans doute mieux ainsi. Lui qui n’a pas eu la chance de jouer pour l’équipe la plus folle de tous les temps ne méritait tout de même pas de se retrouver dans la plus détestable.

Crédit photos : NBAE

Le trashtalk génial et méconnu de Larry Bird avec la Dream Team

En attendant les Jeux Olympiques, focus sur les grandes épopées de Team USA et de la Dream Team avec Elvis Roquand, dont le livre "Dream Team Legacy" vient de paraître.

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🎙️ Hoop Culture Vol.39 : Et pendant l’intersaison NBA, on fait quoi ?

En théorie, John Stockton, qui fête ses 62 ans aujourd'hui, n’aurait sans doute jamais dû rejoindre la Dream Team montée par USA Basketball pour les Jeux Olympiques de Barcelone. Sa sélection et le fait qu’il ait réussi à aller jusqu’au bout de l’aventure tient déjà du miracle.

Le trashtalk génial et méconnu de Larry Bird avec la Dream Team

Qui sait si le comité de sélection l’aurait choisi si Isiah Thomas n’avait pas été autant détesté par Michael Jordan (et une bonne partie du reste de l’équipe) ? Que ce serait-il passé si Chuck Daly n’avait pas cru Stock quand il lui a garanti que sa fracture du péroné, subie durant le tournoi qualificatif, serait remise à temps pour les JO, à peine plus d’un mois plus tard ? De toute évidence, malgré son talent et son statut de jeune All-Star tout était en place pour qu’il manque une nouvelle fois l’occasion de représenter son pays, après avoir été parmi les derniers joueurs coupés lors des sélections pour les Jeux de 1984.

Mais comme durant toute sa carrière, l’éternel meneur aux shorts courts a défié les probabilités pour sortir victorieux… et c’est tant mieux, parce que sans lui, la Dream Team n’aurait peut-être jamais existé.

C’est ce qu’il raconte dans son autobiographie, « Assisted », dans laquelle il prend d’ailleurs plus de temps à détailler son parcours aux Jeux Olympiques qu’à l’essentiel de sa carrière NBA. Il faut se rappeler que, jusqu’alors, les joueurs pro américains n’avaient encore jamais participé aux olympiades et que la NBA et USA Basketball ont eu toutes les peines du monde à convaincre toutes les parties intéressées de se mettre au diapason pour le bien de la sélection.

L’un des plus gros problèmes « de dernière minute », a été de faire accepter à certains joueurs et à leurs équipementiers personnels (Nike, adidas, LA Gear, Converse…) que seul le logo Reebok apparaisse sur les maillots, shorts et survêtements des athlètes. Et c’est précisément là que Stockton, à la surprise générale, a joué un rôle décisif. Lui le meneur d’un marché si petit que même les fans NBA peinaient à reconnaître dans la rue.

« Pendant l’été, j’avais entendu dire que les athlètes signés chez Nike allaient déclarer forfait pour les Jeux Olympiques, ce qui était totalement inacceptable selon moi », raconte-t-il dans son livre.

« Du coup, je me suis un peu précipité et j’ai immédiatement appelé mon représentant chez Nike pour lui demander fermement de ‘‘mettre fin à mon contrat parce qu’il était hors de question que je me retire des Jeux Olympiques’’. »

Surpris par le coup de téléphone de John Stockton, le représentant de la marque au swoosh l’a tout de suite rassuré en lui expliquant qu’il n’y aurait pas besoin d’en venir à des mesures aussi extrêmes et que John pourrait jouer sans aucun problème. Mais histoire d’être totalement sûr, Stock a ensuite décidé d’appeler directement Dave Gavitt, le boss de USA Basketball à l’époque.

« Je lui ai parlé de ma conversation avec Nike et je lui ai confirmé que je serai présent avec la sélection. Je lui ai très clairement fait savoir que rien ne m’empêcherait d’être là. »

Quelques semaines plus tard, alors qu’ils se promenaient sur les hauteurs de la ville d’Eze, dans les Alpes-Maritimes en attendant le début des Jeux, et que l'histoire fabuleuse de la Dream Team était en marche, ce même Gavitt lui a expliqué à quel point son coup de téléphone impromptu avait été déterminant.

« Mon appel avait interrompu un meeting dans lequel il était question de laisser tomber cette équipe et de sélectionner des joueurs de fac à la place, tellement la question des contrats avec les équipementiers semblait insurmontable. Dave m’a dit qu’à la suite de mon coup de téléphone, il avait dit aux autres responsables qu’au bout du compte, il serait peut-être possible d’arriver à mettre sur pied cette équipe. Mon engagement inconditionnel à jouer leur a semble-t-il donné le dernier coup de boost nécessaire. Et c’est comme ça que USA Basketball a marqué l’histoire. »

Comme toujours et en toute simplicité, John Stockton a délivré la passe parfaite dans un timing impeccable. Le basket mondial peut lui dire merci.

Bonus : 20 ans plus tard, Stockon recrée son shoot mythique

La composition du groupe de Team USA pour les Jeux Olympiques 2024, avec le projet à moitié secret de former ce qui ressemblerait le plus possible à une Dream Team, est l'un des fils rouges de la saison en NBA. On avait déjà fait nos pronostics sur le visage que pourrait avoir cette équipe et USA Basketball vient de dévoiler le pool de 41 joueurs au sein duquel Steve Kerr et son staff devront faire leur sélection avant de s'envoler pour la France. On note que deux des joueurs que l'on avait identifiés comme membres potentiels de l'équipe n'y figurent pas : Draymond Green et Zion Williamson. Pour le reste, tout est encore jouable.

On retrouve du très beau monde, comme annoncé depuis plusieurs mois.

LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant et Joel Embiid sont les quatre plus gros noms de ce noyau parmi ceux que l'on est presque sûrs de voir à Paris, mais y figurent aussi :

• Les Mondialistes 2023 : Anthony Edwards (Minnesota), Austin Reaves (Lakers), Paolo Banchero (Orlando), Mikal Bridges, Cam Johnson (Brooklyn), Tyrese Haliburton (Indiana), Josh Hart et Jalen Brunson (New York), Jaren Jackson Jr (Memphis), Walker Kessler (Utah), Bobby Portis (Milwaukee), Brandon Ingram (New Orleans)
• Kawhi Leonard, Paul George et James Harden (Los Angeles Clippers)
• Jayson Tatum, Jaylen Brown, Jrue Holiday et Derrick White (Boston Celtics)
• Damian Lillard (Milwaukee Bucks)
• Anthony Davis (Los Angeles Lakers)
• Jimmy Butler, Bam Adebayo, Tyler Herro et Duncan Robinson (Miami)
• Devin Booker (Phoenix Suns)
• Kyrie Irving (Dallas Mavericks)
• Donovan Mitchell et Jarrett Allen (Cleveland Cavaliers)
• Trae Young (Atlanta Hawks)
• Aaron Gordon (Denver)
• De'Aaron Fox (Sacramento)
• Chet Holmgren (OKC)
• Chris Paul (Golden State Warriors)
• Desmond Bane (Memphis Grizzlies)
• Scottie Barnes (Toronto Raptors)
• Alex Caruso (Chicago Bulls)

Si on devait se mouiller rapidement (je parle en mon nom et pas en celui d'Antoine ou Théo), une "Dream Team" pourrait avoir cette tronche-là :

Guards/Forwards : Stephen Curry, Damian Lillard, Devin Booker, Kevin Durant, LeBron James, Kawhi Leonard, Jimmy Butler, Jayson Tatum, Paul George

Bigs : Joel Embiid, Anthony Davis, Bam Adebayo.

Votre avis là-dessus ?

Lorsque l'on met dans la même phrase "Jordan" et "Olympique", 99,7% des sneakerheads commencent à avoir des vertiges. Si bien évidemment le premier modèle qui vient en tête est la Jordan 7 portée par MJ avec la Dream Team en 1992, la 6 portée par Ray Allen en 2000 à Sidney n'est pas moins côtée pour autant.

A quelques encablures de Paris 2024, ce n'est pas illogique d'entendre des rumeurs de retour de cette silhouette jamais portée par le 23 des Bulls mais pourtant toujours aussi populaire, (à l'instar de la Uptempo spécialement conçue pour les jeux d'Atlanta en 1996), avec son upper en cuir se partageant aux couleurs de Team USA, blanc et bleu nuit. Du rouge est placé sur le Jumpman du talon et le lace lock.

Rééditée en 2012 pour les JO de Londres, cette 6 dev rait arriver à la fin de l'été 2024, et ce n'est pas difficile d'imaginer que ce sera la cohue pour se la procurer.

Les images de la Air Jordan 6 Olympic

La Dream Team 92 n'a pas perdu le moindre match officiel jusqu'à son sacre logique et attendu à Barcelone aux Jeux Olympiques. Dans les quelques secrets plus ou moins bien gardés autour de cette équipe culte, il y a bien entendu le "plus beau match que personne n'a vu", lors d'un entraînement à Monte Carlo. Le groupe, scindé en deux entre la team Jordan et la team Magic, avait livré une copie renversante, décrite à merveille dans le livre "Dream Team" de Jack McCallum.

Ce que l'on oublie parfois, c'est que l'équipe de Chuck Daly a bien perdu une rencontre cette année-là. Elle n'était pas officielle, mais ceux qui y ont participé ou y ont assisté s'en souviennent encore.

Lors d'un rassemblement, une Select Team composée de jeunes talents universitaires amenés à incarner l'avenir en NBA s'est ainsi retrouvée opposée à l'armada américaine. Certes, Michael Jordan, laissé au repos, est resté sur le banc. Mais ça n'a pas empêché Daly de monter un cinq et un banc redoutables, qui auraient dû s'imposer avec la manière contre ces jeunes loups.

Parmi eux, Chris Webber, Penny Hardaway, Grant Hill, Allan Houston, Jamal Mashburn, Rodney Rogers et Eric Montross. Pas assez concentrée et prise à la gorge, la Dream Team s'est inclinée lors de ce scrimmage dont on apprendra après qu'il avait été sciemment orchestré par Chuck Daly dans l'espoir de réveiller ses troupes.

Dream Team : comment la meilleure équipe de l'histoire a été construite

"C-Webb", en particulier avait fait des dégâts considérables.

"Un an après ce match, j'étais à la Draft avec Don Nelson, le coach des Warriors, qui m'a demandé mon avis. Je lui a dit : 'tout ce que je sais, c'est qu'un jour à San Diego, ce gars-là, Chris Webber, était le meilleur basketteur sur le terrain, alors que Larry Bird était aussi là'.

C'était un incroyable groupe de jeunes joueurs et ils ont tous eu de belles carrières derrière. C'était un scrimmage qui pour eux était comme le rêve d'une vie et ils ont superbement bien joué", raconte Chris Mullin, membre de la Dream Team, dans le podcast de Tom Haberstroh.

On ne savait pas jouer les uns avec les autres. On essayait de ne pas se marcher sur les pieds, de ne pas blesser l'ego des uns et des autres. Donc ces gamins nous ont tué", se souvient Scottie Pippen.

Pour ce qui est des carrières des uns et des autres, aucun n'aura réussi à atteindre le degré de notoriété ou le palmarès des plus grands noms de la Dream Team.

• Chris Webber, enfin entré au Hall of Fame, n'aura finalement jamais fait mieux qu'une finale de Conférence avec les Kings, fréquemment gêné par des blessures.

"Je me suis dit que si ce gars qui nous marchait dessus arrivait en NBA, je ferais mieux de me barrer de là", expliquait Larry Bird.

• Grant Hill est un membre du Hall of Fame et a réussi une belle carrière, mais assez loin finalement de ce que son talent laissait espérer avant ses gros pépins physiques.
• Penny Hardaway a débuté très fort avec Orlando en tandem avec Shaq jusqu'aux Finales NBA 1995, avant de voir sa carrière et son gigantesque potentiel constamment freinés par des blessures.
• Jamal Mashburn a un temps formé un trio de jeunes casse-cou avec Jason Kidd et Jim Jackson à Dallas, avant de rebondir notamment à Miami. L'ancien ailier de Kentucky a été All-Star une fois.
• Après un début de carrière aux Pistons, Allan Houston est devenu l'un des joueurs les plus appréciés de l'histoire récente des New York Knicks, qu'il a contribué à emmener jusqu'en Finales NBA en 1999 à la surprise générale.
• Bobby Hurley était un phénomène avec Duke et l'un des joueurs les plus accomplis des Blue Devils à la fac. Dès sa saison rookie, Hurley a été victime d'un accident de voiture et n'a joué que 269 matches dans sa carrière dans une relative discrétion à Sacramento.

"Je ne pensais qu'à une chose en jouant contre la Dream Team : ne te tape pas l'affiche !' Je voulais simplement tenir le choc", raconte Hurley sur NBATV.

• Eric Montross, le pivot de cette Select Team, auparavant à North Carolina, a lui connu une carrière de joueur de complément en NBA, à Boston, Dallas, New Jersey, Philadelphie ou Toronto.
• L'ailier Rodney Rogers a été 6e homme de l'année en 2000 avec les Phoenix Suns et a connu les Finales NBA avec les Nets au début des années 2000.

Tous ces hommes peuvent se dire aujourd'hui qu'ils ont, l'espace d'une journée, été meilleurs que la meilleure équipe de tous les temps.

Vexés, les membres de la Dream Team ont pris une revanche spectaculaire le lendemain, avec cette fois Michael Jordan en action en même temps que les onze autres membres : Magic Johnson, Charles Barkley, Patrick Ewing, David Robinson, Larry Bird, Clyde Drexler, Chris Mullin, John Stockton, Scottie Pippen, Karl Malone et Christian Laettner.

C'était peut-être la gifle dont avaient besoin ces monstres sacrés pour confirmer leur statut, quelques semaines plus tard, en passant 30 points minimum à tous leurs adversaires.

Dream Team de Jordan vs Redeem Team de Kobe, qui gagne ? Coach K met fin au suspense

La réaction ne s'est pas faite attendre. Alors que Team USA a bouclé sa Coupe du monde 2023 sur un échec, la perspective d'une équipe américaine renforcée par des superstars, voir même la création d'une Dream Team, a gagné en consistance. D'après Shams Charania de The Athletic, LeBron James veut absolument participer aux Jeux Olympiques de Paris l'année prochaine. Mieux, le King travaillerait dur pour obtenir un accord de principe de deux autres monstres sacrés en activité pour être de la partie : Stephen Curry et Kevin Durant.

Selon le journaliste, LeBron sera moteur dans la composition de l'équipe et aurait déjà discuté avec Curry et Durant, mais aussi avec Anthony Davis, Jayson Tatum et Draymond Green pour les convaincre de faire partie de cette équipe. Outre cette sphère d'action d'opération très lebronesque, Charania révèle que Devin Booker, Damian Lillard, De'Aaron Fox et Kyrie Irving ont tous l'intention de se déclarer aptes et motivés pour une aventure du type Dream Team.

Il reste encore un peu plus d'un an avant que cette possibilité ne se matérialise, mais il est intéressant de constater que Team USA est déjà en ordre de marche pour conquérir une nouvelle couronne olympique et redorer le blason américain.

Pour rappel, il y a quelques jours, nous vous avions proposé une Dream Team hypothétique pour 2024. On y trouvait les joueurs suivants : LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, Devin Booker, Jimmy Butler, Jayson Tatum, Damian Lillard, Bam Adebayo, Anthony Davis, Draymond Green, Kawhi Leonard et Paul George.

LeBron James aux JO en 2024 ? Une simple réponse met le feu

A moins d'un an des Jeux Olympiques de Paris, on a eu envie de se pencher sur une éventualité qui fait forcément saliver tous les amateurs de NBA, même si elle s'avère terrifiante pour les adversaires de Team USA. En 2024, les Etats-Unis sont tout à fait susceptibles de mettre sur pied une Dream Team, capables de ressusciter l'appellation popularisée en 1992 par un groupe légendaire et au talent inégalable ou presque. Le fait que les Jeux Olympiques se disputent dans une ville généralement appréciée des superstars américaines et qu'ils représentent pour certaines de ces superstars la dernière opportunité de briller avec leur pays, nous fait dire que le scénario est loin d'être fou.

On a donc mis sur pied ce qui ressemble, à nos yeux, à la "meilleure" équipe capable de mériter le surnom de Dream Team dans un an. Pas forcément avec tous les basketteurs les plus performants à l'instant T.

Les Guards

Stephen Curry (Golden State Warriors)

Âge au moment des JO 2024 : 36 ans

On a dans l'idée que Steph aura encore les cannes et le shoot pour jouer très longtemps au plus haut niveau. Aucune raison, donc, pour qu'il ne soit pas un membre éminent de cette Dream Team. Le Baby-Faced Assassin a deux médailles d'or aux championnats du monde à son actif, mais aucune breloque olympique. Ce serait dommage de finir cette carrière magique sans la moindre aventure aux JO, non ?

Devin Booker (Phoenix Suns)

Âge au moment des JO 2024 : 27 ans

L'arrière des Suns sera l'un des plus jeunes joueurs du groupe, mais aussi peut-être celui qui sera le plus dans son prime ou en phase ascendante. On a vu sa montée en puissance ces dernières années avec Phoenix et il est indéniable aujourd'hui que cette franchise est la sienne et qu'il est l'un des attaquants les plus meurtriers de la ligue et de sa génération. En toute logique, à l'été 2024, celui qui a déjà été champion olympique avec Team USA à Tokyo sera encore plus incontournable en NBA qu'il ne l'est aujourd'hui.

Damian Lillard (Portland Trail Blazers)

Âge au moment des JO 2024 : 34 ans

"Dame" n'a pas été le joueur le plus épanoui du groupe de Gregg Popovich à Tokyo, mais il n'en est pas moins déjà champion olympique. En termes de star power, indifféremment de son envie de quitter Portland, Lillard reste l'un des meneurs les plus populaires et tranchants de toute la ligue. Même si d'ici l'été prochain des guards plus jeunes l'auront peut-être fait glisser de quelques rangs dans la hiérarchie théorique des meneurs NBA, sa place est ici. On aurait pu choisir Kyrie Irving, plus jeune et plus virtuose, mais attendons déjà de voir comment se passer cette première "vraie" saison à Dallas.

Les Forwards

LeBron James (Los Angeles Lakers)

Âge au moment des JO 2024 : 39 ans

Le "King" approchera la quarantaine au moment où seront lancées les hostilités à Paris. Et alors ? Pour que cette équipe mérite d'être considérée comme une Dream Team, sa présence est indispensable. LeBron a de bonnes chances d'être encore l'un des 10 ou 15 meilleurs joueurs de la ligue à 39 ans, ce qui est déjà un bon pré-requis, et ce serait magnifique de le voir revêtir le maillot américain pour un tel événement, 12 ans après sa dernière apparition aux JO 2012 à Londres. Le "Chosen One" a déjà remporté deux médailles d'or olympiques et pourrait imiter son ami Melo en réussissant à en décrocher une troisième.

Kevin Durant (Phoenix Suns)

Âge au moment des JO 2024 : 35 ans

Si LeBron peut égaler Melo, "KD" pourrait carrément le supplanter et affirmer un peu plus sa candidature pour le titre officieux de meilleur joueur de l'histoire de Team USA (chez les hommes, puisque Diana Taurasi et Sue Bird ont été cinq fois championnes olympiques). Durant est une machine à gagner avec la sélection et compte trois médailles d'or olympiques (2012, 2016 et 2020) et une médaille d'or mondiale (2010). En NBA, il reste une superstar et une arme de destruction massive, même à bientôt 35 ans et avec une popularité un peu écorchée par ses choix de carrière.

Jimmy Butler (Miami Heat)

Âge au moment des JO 2024 : 34 ans

Depuis sa participation aux JO 2016, le statut de Jimmy Butler a beaucoup changé en NBA. Aujourd'hui, le joueur du Heat est une superstar et un tueur une fois les playoffs venus. Si être entouré d'autres très grands noms n'est pas forcément ce qu'il préfère, son côté two-way et le fait qu'il appartienne désormais à une autre galaxie grâce à ses deux Finales inattendues décrochées avec Miami, nous semble faire de lui un candidat inévitable pour un spot dans cette Dream Team.

Jayson Tatum (Boston Celtics)

Âge au moment des JO 2024 : 26 ans

C'est en s'apercevant qu'il n'aura que 26 ans pendant les Jeux Olympiques de Paris que l'on réalise que Tatum entre seulement dans son prime et a normalement de belles et longues années devant lui. L'ailier des Celtics serait le benjamin de ce groupe, mais pas du tout un figurant tant il s'est affirmé comme une tête d'affiche en NBA avec une régularité individuelle et collective impressionnante. Présent lors du fiasco de 2019 au Mondial chinois, mais aussi à Tokyo pour redorer le blason américain, l'ancien Dukie est l'un des meilleurs joueurs de la ligue à son poste et a tout à fait sa place dans cette liste.

Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers)

Âge au moment des JO 2024 : 33 ans

Depuis son titre avec Toronto en 2019, Kawhi est un peu moins terrifiant, mais ça n'a rien à voir avec son niveau de jeu. Lorsqu'il est capable d'enchaîner les matches, l'ailier des Clippers n'a que peu d'équivalent en NBA. Le souci, c'est justement de pouvoir éviter les blessures et les périodes de flou. Si on part du principe qu'il sera dans une forme suffisante pour être dans la rotation d'une équipe, avec donc moins de responsabilités qu'à Los Angeles, ne pas inclure le double MVP des Finales serait criminel. On a d'autant plus envie de le voir que Kawhi n'a jamais participé à une compétition FIBA avec Team USA, ce qui est une anomalie au vu de son palmarès et du fait qu'il a presque constamment été l'un des 15 meilleurs joueurs du monde depuis 2014.

Paul George (Los Angeles Clippers)

Âge au moment des JO 2024 : 34 ans

Le statut de Paul George est assez clivant depuis qu'il a rejoint les Clippers. Lui aussi souvent blessé, l'ancien Pacer n'est pas le franchise player de son équipe, mais est quand même un élément crucial et un joueur à la polyvalence folle. On a hésité avec Jaylen Brown, plus régulier et sur une pente plus ascendante en termes de carrière, et Anthony Edwards, qui pourrait rapidement devenir une superstar, mais le concept de Dream Team implique quand même que le "nom" peut faire la différence. C'est le cas ici, tant "PG", malgré les difficultés des Clippers à franchir les obstacles en playoffs, a une popularité et un star power pour le moment supérieur à Brown et Edwards. Il lui faudra quand même se bagarrer un peu pour les conserver.

Bigs

Anthony Davis (Los Angeles Lakers)

Âge au moment des JO 2024 : 31 ans

Dans un monde où Anthony Davis n'est pas blessé toutes les trois semaines et peut tenir la route aussi bien qu'il l'a fait en 2020 et récemment, aucun big man américain actuel ne lui arrive à la cheville. Davis a beau ne pas affectionner le poste cinq dans son sens traditionnel, il serait le pivot parfait pour Team USA dans une compétition FIBA, avec son énorme niveau défensif et sa capacité à scorer fort si le besoin se fait sentir. L'intérieur des Lakers a déjà vécu deux campagnes avec les Etats-Unis, la première aux JO 2012 à Londres, avant ses débuts en NBA, la deuxième au Mondial 2014, à chaque fois avec la médaille d'or au bout. Dix ans après, le voir revenir en sélection serait appréciable pour donner un peu de clinquant à un secteur qui, par la force des choses et de l'évolution du basket, n'est pas celui où l'on trouve aujourd'hui le plus de stars américaines.

Bam Adebayo (Miami Heat)

Âge au moment des JO 2024 : 27 ans

On se souvient de la frustration de Bam Adebayo lorsqu'il avait été écarté de Team USA pour le funeste Mondial 2019. Revenu pour les JO de Tokyo, l'intérieur du Miami Heat fait partie de ce qui se fait de mieux en termes d'intérieurs polyvalents en NBA, avec un niveau défensif d'élite et un talent de playmaker encore très sous-coté. Il n'a pas forcément le même star power que d'autres membres de ce groupe, où certains préféreront sans doute Zion Williamson ou Jaren Jackson Jr, mais les pivots américains aussi fiables et constants sur et en dehors du terrain ne sont pas si nombreux...

Draymond Green (Golden State Warriors)

Âge au moment des JO 2024 : 34 ans

Draymond Green ne fait pas l'unanimité, on le sait, mais on parle quand même de l'un des meilleurs défenseurs de tous les temps, d'un joueur déterminant de la plus récente dynastie de l'histoire et d'une vraie personnalité. Ce cocktail, conjugué à son playmaking assez unique pour un joueur à son poste, nous poussent à l'inclure. Draymond a déjà glané deux médailles d'or olympiques à Rio et Tokyo. Team USA a besoin d'un grognard et il remplirait parfaitement ce rôle.

Dream Team : comment la meilleure équipe de l'histoire a été construite

La théorie selon laquelle c'est Michael Jordan et lui seul qui a réclamé l'éviction d'Isiah Thomas de la Dream Team a pris du plomb dans l'aile ces dernières années. Si MJ a probablement fait comprendre aux pontes de USA Basketball qu'une collaboration entre lui et "Zeke" serait impossible pour les Jeux Olympiques 1992 - un enregistrement accrédite cette thèse - ses camarades de l'époque abondent presque tous dans le sens d'une aversion collective. Même David Robinson, le plus pieux et généralement consensuel de tous les membres de cette équipe légendaire, a reconnu que la présence de Thomas n'était pas souhaitable.

"Quand tu as une certaine réputation, celle d'un 'Bad Boy' et que tu en tires de la fierté, les gens ne t'aimeront pas. Est-il vraiment étonnant que des gens disent qu'ils n'ont pas envie de jouer avec des 'Bad Boys' ?

Lorsqu'il s'agit de mettre une équipe sur pied, l'alchimie est importante. Vraiment. Tu ne peux pas faire semblant que ça ne compte pas. Pour cette équipe en particulier, il est clair que c'était quelque chose à prendre en considération pour toutes les personnes impliquées", a expliqué David Robinson sur NBC Sports Chicago.

Dream Team : comment la meilleure équipe de l'histoire a été construite

Sportivement, l'absence d'Isiah Thomas est injuste, c'est un fait. Mais David Robinson et les autres qui se sont exprimés dans ce sens marquent un point. Le concept d'équipe ne consiste pas toujours uniquement à aligner absolument tous les meilleurs joueurs en même temps sur le parquet. Les personnalités et la façon dont chacune d'entre elles s'exprime sont importantes.

Les Pistons, Isiah Thomas en tête, ont volontairement endossé le costume de mauvais garçons et se moquaient pas mal de la perception qu'en avaient les autres équipes. Thomas a beau tenter depuis plusieurs années de faire amende honorable en cherchant une certaine forme de rédemption, elle n'arrivera sans doute jamais. Le mieux, c'est peut-être d'assumer jusqu'au bout, comme le fait si Bill Laimbeer, qui se contrefout d'être détesté et pas réhabilité...

Si les fans de la marque au Jumpman préfèrent toujours se tourner vers les très nombreuses rééditions, il n'en reste pas moins que Jordan Brand innove fréquemment et avec brio, que ce soit sur des modèles performances ou d'autres silhouettes inédites. C'est le cas avec la Zoom 92, qui a pris pour base trois chaussures connues de tous et portées par Michael Jordan dans les 90s : Air Max 180, Air Jordan 7 et Air Force 5.

Le mix tente de garder l'ADN de ces sneakers introduites en 1992, et c'est vraiment réussi. On garde une tige mid avec une assise assez large qui rappelle bien les années 90 et le côté un peu foufou de l'époque qui, dans le design et les matériaux laissait penser que tout était possible. Le chausson de la 180, le patch arrière de la 7, certains détails de la AF5, du mesh, du cuir et des matériaux transparents... que demander de plus ? Ah oui, un confort particulier, souhait exaucé par la présence d'une poche Zoom bien visible sur l'avant du pied. Le shape est quant à lui fidèle à ce que Nike proposait il y a 30 ans.

Et puisque l'on parle de 1992, autant retourner vers la Dream Team et son odyssée olympique. Les couleurs reprennent celles de Team USA, et le 9 sur le talon est (mais ça vous le savez déjà) celui porté par MJ à Barcelone. Le renfort argenté de la Jordan 7 est d'ailleurs présent sur l'avant du pied.

Solide et confortable, originale et rétro à la fois, cette Zoom 92 a aussi la particularité d'avoir à la fois un Jumpman sur la languette et un swoosh sur le côté, fait rarissime ces derniers temps, à part sur les Jordan 3 "Tinker".

Résumé des sneakers de The Last Dance épisode 1

En cette année de Jeux Olympiques reportés, voilà de quoi récupérer un peu de moral et de nostalgie.

Cette Jordan Zoom 92 est disponible.

Les images de la Jordan Zoom 92 Olympic

Qui n’aurait pas donné des millions pour passer l’été 1992 avec la Dream Team. Vivre au quotidien avec les Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley et cie devait être une expérience totalement folle. Jack McCallum a eu cette chance et il en a sorti un bouquin incroyablement riche.

Dans ce livre on sent particulièrement bien comment le passage de témoin entre deux générations, avec tout un tas d’anecdotes plus savoureuses les unes que les autres. Sur les parquets comme en dehors.

Le journaliste Ahmad Rashad a raconté la sienne sur les réseaux sociaux hier. Un débat survolté entre trois des plus grands joueurs de l’histoire dans un hôtel de Barcelone, alors qu’il était présent. Patrick Ewing et Charles Barkley sont présents également.

Le débat porte sur celui qui avait la meilleure équipe. Comme le raconte Rashad, Larry Bird fait taire la star des Knicks et celle des Suns, parce qu’ils n’ont jamais remporté de titre. Sans surprise avec des compétiteurs de ce genre, la discussion dévie sur qui est le plus fort joueur. Car si certains pensent que les débats et les classements qui pullulent ces derniers temps ne sont que futilité, sachez que visiblement les grands joueurs ne partagent pas cet avis !

« Et là Michael et Magic commencent à s’y mettre sérieusement. Ils s’enchaînaient l’un l’autre et c’était vraiment marrant. J’étais assis avec Larry Bird et on regardait.

Finalement Michael devient vraiment énervé et dit ‘Ecoutez, je te le dis à toi, Larry, et je te le dis à toi, Magic, si vous ne prenez pas votre retraite, à chaque fois que je vous revois l’année prochaine, je vous botte les fesses. Quand j’arrive dans la salle, je vous botte le cul. Donc je vous préviens maintenant, vous feriez mieux de lâcher l’affaire’.

Il s'est passé quelques instants et là, Larry a simplement fini par regarder Magic et lui dire : 'Magic, tu sais que toi et moi, on est le passé. Michael Jordan, c'est le présent’. »

C’est certainement à ce moment-là que le véritable passage de témoins a été officiel. Et accepté. Du moins par Larry Bird, parce que Magic Johnson était un petit peu plus rageux sur le sujet…

Memorable “stuff” from dream team ⁦@espn⁩ #LastDance pic.twitter.com/2NJNEjEbgI

— Ahmad Rashad (@NBATVAhmad) May 5, 2020

Dream Team Vs Croatie - Jeux Olympique 1992

Ne vous y trompez pas, ce n’est pas la finale des JO 92  mais un match du premier tour. Ça n’enlève absolument rien au bonheur qu’on éprouve en revoyant la machine de guerre américaine face aux géniaux Croates de Drazen Petrovic, Toni Kukoc and co. Team USA l’a évidemment emporté, mais le match regorge de belles phases de jeu. Spoiler alert : A 1:10:48, Toni Kukoc lâche une passe extrêmement douce pour sortir un peu du match cauchemardesque que lui ont fait vivre Michael Jordan et Scottie Pippen en guise de bienvenue à Chicago…

Sixers vs Bulls, 1997, saison régulière

On se souvient généralement de ce match pour le magnifique cross qu’Allen Iverson a rentré face à Michael Jordan. Au-delà de ça et malgré la défaite des Sixers face aux Bulls, celui qui n’était pas encore « The Answer » mais un rookie déjà époustouflant, a claqué 37 points à 15/23 face à son joueur préféré.

https://www.youtube.com/watch?v=wFDabtDo4b4

UNLV Vs Duke - Finale du Tournoi NCAA 1990

Une démonstration folle de la bande à Jerry Tarkanian (RIP) face à celle de Coach K. Jamais une équipe n’aura gagné une finale universitaire sur un tel écart. Dans les rangs des Running Rebels, Larry Johnson, Greg Anthony et Stacey Augmon, contre les Blue Devils de Christian Laettner, Bobby Hurley et le futur Bleu Crawford Palmer.

Dream Team Vs Angola - Jeux Olympiques 1992

« I don't know anything about Angola, but Angola's in trouble. » Cette phrase culte de Charles Barkley a précédé cette rencontre qu’on vous propose de regarder. Disons que Chuck avait raison de prévenir le premier adversaire de la Dream Team aux JO 92. Barkley et Karl Malone se sont particulièrement amusés pendant que Chuck Daly a fait tourner le reste de l’équipe à la cool. On se répète, mais tous les matches de Team USA, même les raclées, se regardent très, très bien, même 28 ans après.

Finale NCAA 2006 : Florida Vs UCLA

Le premier des deux titres de Florida avec un Joakim Noah magnifique (16 points, 9 rebonds et 6 contres) et élu MVP de cette finale contre le UCLA d’Arron Afflalo, Luc Mbah a Moute et Jordan Farmar. L’occasion de revoir la hargne de « Jooks » et sa connivence avec ses partenaires de back to back, Al Horford et Corey Brewer, le tout coaché par l’actuel entraîneur d’OKC Billy Donovan.

USA Vs Spain féminines - Finale des Jeux Olympiques 2016

L’avantage pour Team USA chez les filles, c’est de toujours réussir à monter une sorte de Dream Team à chaque grosse compétition internationale. La progression des autres nations est réelle, mais il existe toujours une formidable classe d’écart. En 2016, face à l’Espagne de la géniale Alba Torrens en finale, les Américaines ont montré leur supériorité avec un roster de rêve où figuraient des légendes comme Diana Taurasi, Sue Bird et Lindsay Whalen, mais aussi des superstars un peu plus jeunes comme Maya Moore, Elena Delle Donne ou Brittney Griner. Spectaculaires et intouchables.

USA Vs Serbie - Finale Coupe du monde 2014

On reste sur Team USA, mais cette fois chez les garçons, lors de la Coupe du monde 2014. On n’est pas exactement sur la Dream Team, mais le roster monté par Coach K est plus que séduisant : Kyrie Irving (MVP du tournoi), Stephen Curry, Anthony Davis, James Harden, Klay Thompson ou encore Derrick Rose… De quoi envoyer du feu d’artifices. L’adversaire qui est proposé en finale, la redoutable Serbie du mage Milos Teodosic, vaut aussi le détour et même si l’issue ne faisait guère de doute, le spectacle est plaisant.

Miami vs Cleveland - saison régulière 2006

Nous sommes en avril 2006 et voilà un thriller dans les règles de l’art, avec un duel magnifique entre LeBron James et Dwyane Wade, quatre ans avant l’aventure commune à Miami. Le « King » (47 points, 12 rebonds et 9 passes) et « Flash » (44 points, 9 passes et 8 rebonds), quelques semaines avant le premier sacre de sa carrière contre les Mavs, s’en donnent à cœur joie pour un affrontement épique.

UConn Vs Duke - Finale NCAA 1999

Quel upset ! Duke restait sur 32 victoires de suite avec une équipe bien lourde articulée autour du trio Elton Brand-Shane Battier-Corey Maggette, au moment d’affronter UConn, encore jamais couronné dans le championnat NCAA. Chez les Huskies, un homme surnage : Richard Hamilton, pas encore masqué, et pas encore conscient qu’il sera champion NBA cinq ans plus tard avec les Pistons.

Charlotte vs Phoenix - Saison régulière 2008

On l’oublie parfois, mais Chris Paul à New Orleans, c’était quelque chose d’assez fou. Face aux Suns, CP3 (42 points, 9 passes et 8 rebonds) va livrer une bataille mémorable avec le double MVP Steve Nash jusqu’en double prolongation. C’est aussi l’occasion de revoir des joueurs comme David West, Peja Stojakovic, Amar’e Stoudemire, Grant Hill ou… Boris Diaw époque Phoenix !

Euro 2017 : Espagne Vs Slovénie

Pendant que les “experts” US cherchaient toujours à savoir si un mec qui venait de devenir le plus jeune MVP de l’histoire de l’Euroleague avait affronté une compétition meilleure que celle de ses camarades sortis de NCAA (« Seriously? » *voix de Jerry Seinfeld*), Luka Doncic frisait le triple-double en demi-finale de l’Euro face à l’Espagne. L’histoire était en marche.

24/02/1998 : Le premier face à face entre Kevin Garnett et Tim Duncan

Kevin Garnett et Tim Duncan se sont affrontés toute leur carrière en se détestant de façon plus ou moins ouverte. Le respect mutuel a toujours été là, clairement, mais l’amour réciproque très, très moyennement. Voici un petit flashback qui nous ramène à leur première confrontation.

Série spéciale 60’s

Rares sont les joueurs à avoir effacé un jour la barre mythique des 60 points. Voici quatre perf d’exceptions signées par des Hall-Of-Famers.

Les 62 points de Tracy McGrady

Les 65 points de Kobe Bryant

Les 60 points d’Allen Iverson

Les 61 points de LeBron James

Bon, on ne va pas se mentir, il faut avoir pas mal de thunes. Mais un maillot porté et signé par Michael Jordan pendant les JO 1992 a été mis aux enchères par Robert Edwards Auctions. Il s’agit d’un maillot blanc de la Dream Team sur lequel le maître a écrit « Best Wishes » et signé de son nom.

Ce maillot a été vendu en 1992 lors d’un événement caritatif de la fondation de Michael Jordan pour la modique somme de 17500 dollars. La dernière fois qu’il a été vendu aux enchères, il a été cédé pour la somme de 53325 dollars. C’était en 2013.

Ce coup-ci, le prix de départ est de 25.000 dollars. Il reste 12 jours pour acquérir le maillot, mais après 9 enchères, le jersey en est, à l’heure de ces lignes, à 33.000 dollars. Et le prix devrait s’envoler.

Bref, un rêve pas à la portée de tous.

Il y a 25 ans, Team USA remportait le tournoi de basket des Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 avec une équipe légendaire, désormais connue sous le nom de Dream Team et composée notamment de Michael Jordan et Larry Bird. A l’occasion du 25ème anniversaire de la victoire de la Dream Team aux JO, la NBA a décidé de rendre un hommage à cette formation en demandant un témoignage à certains joueurs actuels. Médaillé d’or aux JO de Rio 2016 avec Team USA, l’intérieur des Golden State Warriors Draymond Green a encensé cette génération.

"Ils ont changé le basket pour toujours. C’est à partir de ce moment-là que les gens ont commencé à devenir fans des joueurs et pas seulement du sport. Ce sont devenus les fans de Larry Bird, pas seulement des Celtics", a souligné Draymond Green.

Sans aucune contestation possible, la Dream Team a été un véritable tournant dans l'histoire du basket et notamment la NBA, qui a profité d'une meilleure exposition dans le monde avec la démonstration réalisée par les stars de l’époque à Barcelone. L’hommage de Draymond Green est totalement juste car cette génération des JO 92 a effectivement permis de mettre en lumière les acteurs de ce sport.

Comparaison d'une équipe américaine avec la Dream Team de 1992, épisode 450 : Grant Hill, qui était de la sélection championne olympique en 1996 à Atlanta, a évoqué le sujet d'une confrontation avec celle qui les a précédés et a tant marqué l'histoire, 4 ans plus tôt. Alors qu'en pense le Mr. Nice Guy ?

"Je dirais 1996", tranche-t-il pour SLAM.

"Nous avions de plus jeunes joueurs. Je crois qu'avec Shaq (O'Neal), avec Penny (Hardaway) quand il était en forme - vous aviez des légendes comme David Robinson, Karl Malone, Charles Barkley, John Stockton, Scottie Pippen. Puis vous aviez les gars qui étaient à leur sommet. Reggie (Miller), Mitch Richmond, Gary Payton. Enfin, vous aviez des jeunes gars comme moi, Penny et Shaq. Je paierais pour voir ça. J'aime à penser que nous pourrions les avoir. Je suis content que vous en parliez, j'ai l'impression que nous ne recevons pas le respect", déclare Grant Hill, toujours souriant.

Quant à son coach de l'époque, Lenny Wilkens, également entraîneur aux Atlanta Hawks à cette période, on retrouve davantage de retenue :

"Ce sont deux bonnes équipes. Je sais ce que Gary et Mitch Richmond auraient dit. Qu'ils auraient gagné. Et je suis certain que l'équipe de 92 penserait le contraire. J'ai pris du plaisir à coacher tous ces gars."

Le débat est ouvert.

Via NBA 2K

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