Un mouvement à la marge du côté des Los Angeles Lakers. Globalement décevant depuis son arrivée en 2023, Gabe Vincent a été envoyé par les Californiens chez les Atlanta Hawks. Selon les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, l'ex-joueur du Miami Heat a été associé à un pick au second tour de la Draft (2032) pour récupérer Luke Kennard.

Autant le dire tout de suite, ce trade ne change pas drastiquement le plafond des Angelenos. Cependant, il reste intéressant pour renforcer la rotation de l'entraîneur JJ Redick. En effet, avec son profil, Kennard va apporter une menace à longue distance chez les Lakers.

Cette saison, il tournait à 7,9 points de moyenne en tirant à 49,7% à longue distance. En carrière, l'ancien joueur des Memphis Grizzlies affiche un taux de réussite à 44,2% derrière l'arc. Un atout précieux dans une équipe composée de Luka Doncic, Austin Reaves et LeBron James.

Puis surtout, la greffe entre Vincent et Los Angeles n'avait jamais fonctionné. Son départ semblait inéluctable. Sur le plan financier, les deux hommes sont sur des contrats expirants avec des salaires quasiment similaires.

Ce mouvement pour Luke Kennard ne plombe donc pas la flexibilité financière des Lakers pour l'avenir.

LIVE : Les trades et les rumeurs avant la deadline

Pas de cadeau pour Gabe Vincent malgré les fêtes. Toujours handicapé par une douleur au genou, le joueur de 27 ans va se faire opérer selon ESPN. Il devrait donc être écarté des parquets pour six à huit semaines. Il est donc peu probable qu'il retrouve la compétition avant la deadline des transferts de février prochain.

Les Los Angeles Lakers traversent une période délicate - 6 défaites en 8 matches depuis leur victoire en finale de la NBA Cup - et LeBron James a justement souligné les problèmes de santé qui concernent l'effectif mais aussi les lacunes du groupe à l'heure actuelle.

LeBron l’avoue : les Lakers ne peuvent pas affronter les meilleurs

Membre important du parcours du Miami Heat, finaliste NBA l'an dernier, Gabe Vincent a signé pour 27 millions sur 3 ans à Los Angeles pendant l'intersaison. Il n'a joué que 5 matches avec sa nouvelle équipe, pour 5,4 points, 37% aux tirs et 11% à trois-points. Sa blessure a pour conséquence d'affaiblir la rotation d'une part mais aussi de restreindre légèrement la marge de manœuvre de sa franchise sur le marché d'autre part.

En effet, sa valeur baisse quand il ne joue pas et les Lakers ne sont pas non plus en mesure de savoir s'il peut assumer un rôle plus important au cas où D'Angelo Russell venait à être transféré d'ici quelques semaines.

Les Los Angeles Lakers ont réalisé une excellente Free Agency. En plus de retenir Austin Reaves, Rui Hachimura et D'Angelo Russell, les Californiens ont recruté Taurean Prince, Cam Reddish, Jaxson Hayes et Gabe Vincent.

Une belle gestion de la part de Rob Pelinka, qui a réussi à renforcer l'effectif à la disposition de l'entraîneur Darvin Ham. Outre les prolongations, à un prix très correct, de Reaves et Hachimura - les deux priorités de l'été -, les Angelenos ont, sur le papier, réalisé un superbe coup avec Vincent.

Après des Playoffs très séduisants avec le Miami Heat, le meneur représentait un joueur convoité. Le récupérer semble donc une excellente pioche. Surtout avec un contrat intéressant à 33 millions de dollars sur 3 ans.

Gabe Vincent, la mentalité parfaite

Façonné par la fameuse "Heat culture" depuis 4 ans, le joueur de 27 ans débarque en Californie avec des responsabilités importantes. Amené à prendre la place de Dennis Schröder dans la rotation des Lakers, il a la capacité à gratter des minutes à Russell à son poste.

Pourquoi ? Car son profil risque de coller avec certaines lineups à Los Angeles. Avec son impact défensif, Vincent pourrait avoir un bel apport à certains moments chauds. Et même à longue distance, il incarne une menace intéressante.

Il suffit de regarder ses statistiques lors des derniers Playoffs : 12,7 points et 3,5 passes décisives en moyenne, à 40,2% aux tirs et 37,8% à trois points. Pour ne rien gâcher, sa mentalité paraît idéale pour le collectif des Lakers.

"Je pense que je peux avoir un apport sur plusieurs aspects. Je l’ai démontré à plusieurs reprises sous les couleurs de Miami ces dernières années. Il va falloir trouver le meilleur moyen d’avoir un impact dans cette équipe.

Être moi-même, un défenseur, actif sur mes tirs et créer pour les autres. Mon rôle ? Peu importe les besoins, c’est la réponse facile. Je l’ai démontré lors de mon passage à Miami, je peux intégrer n’importe quel groupe avec 4 autres gars et avoir un impact.

Cette équipe va se développer et les rôles seront définis petit à petit. Mais je n’ai qu’un seul objectif : apporter ma pierre à l’édifice", a-t-il assuré au micro de Spectrum SportsNet.

A la recherche d'un gestionnaire plus fiable que Russell, les Lakers ont misé sur un joueur qui n'aura aucun problème à s'inscrire dans un collectif.

Gabe Vincent aux Lakers : une réussite à tous les niveaux

Un choix très rapide

Originaire de Modesto en Californie, l'Américano-nigérian a donc rapidement décidé de revenir chez lui. Sur le plan financier, le Heat n'a pas voulu s'aligner sur une telle proposition. Il se dit que Pat Riley ne souhaitait pas monter à plus de 7 millions de dollars par an.

Les Lakers ont ainsi profité de cette situation. Et avec un salaire annuel à 11 millions de dollars, Vincent risque de devenir une belle prise. Avec lui, les risques sont forcément limités. Car les attentes autour de lui s'inscrivent surtout dans son apport collectif. Individuellement, d'autres joueurs - avant lui - doivent faire "des stats".

Et dans le pire des cas (qui semble peu probable), si cette expérience se transforme en fiasco, son contrat sera facile à bouger. En tout cas, de son côté, il n'a pas hésité avec un choix rapidement acté sur cette Free Agency.

"La situation a vite bougé. Quelques semaines après les Finales NBA, la Free Agency était déjà là. Dès le premier jour, mon destin était donc scellé. J’ai eu la nouvelle via un appel, j’étais extrêmement heureux.

Jouer avec LeBron James et Anthony Davis ? J’y ai un peu pensé, mais pas trop. C’est la première chose que les gens disent quand tu dis que tu vas jouer aux Lakers. Je suis impatient, deux grands joueurs. LeBron est une légende de ce sport. Je veux désormais apporter ma touche", a insisté Gabe Vincent.

Sans aucun doute, il s'inscrit dans le projet créé par les Lakers depuis février. Au sein du groupe californien, il ne devrait avoir aucun mal à trouver sa place. Par ses qualités et son état d'esprit, Gabe Vincent a les atouts pour faire passer un cap à cette formation.

Et Los Angeles pourrait donc vite se frotter les mains d'une très belle affaire...

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

Non drafté en 2018, Gabe Vincent a totalement changé de dimension. Le joueur qu’il était cinq ans plus tôt, en tant que remplaçant dans l’équipe de G League des Kings, semble bien loin. Aujourd’hui, le succès du meneur, recruté par les Lakers, est double.

Sa première réussite est d’être parvenu à décrocher un solide contrat dans une véritable institution. Vincent touchera 33 millions de dollars à Los Angeles sur les trois prochaines années, selon Shams Charania de The Athletic. Une somme qui éclipse largement les 4,3 millions qu’il a gagnés depuis son arrivée dans la ligue. Une somme 660 fois supérieure au premier contrat de 50 000 dollars qu’il a signé à Sacramento (Exhibit 10).

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

Sa seconde victoire, c’est que cette transaction a tout d’une bonne opération pour la franchise californienne. Gabe Vincent sort d’une campagne de playoffs à 12,7 points et 3,5 passes par rencontre, à 40,2 % aux tirs et 37,8 % à trois points. En 22 matches, il cumule 22 titularisations dans un groupe du Heat qui a atteint les Finales NBA.

Sur son chemin, il a inscrit 29 points à 11/14 aux tirs contre Boston pour porter l’avantage de Miami à 3-0. Sans ses 23 points, qui sait si le Heat aurait pu égaliser à 1-1 et rentrer en Floride avec l’espoir d’une série disputée face aux Nuggets ? Le joueur de 27 ans, malgré des lacunes, a montré qu’il était capable d’assumer de grandes responsabilités dans une équipe qui va loin.

Cette arrivée signifie sans doute que Dennis Schröder ne reviendra pas. Mais les Lakers espèrent encore re-signer D’Angelo Russell, l’une de leurs priorités de la free agency, s’ils en ont la possibilité, selon Jovan Buha de The Athletic. Un scénario qui réserverait certainement le rôle de sixième homme à Gabe Vincent, dans lequel on l’imagine aisément briller pour aider LeBron James et Anthony Davis à renouer avec la victoire.

Le grand guide de la Free Agency NBA 2023, équipe par équipe

Ça fait cinq ans que Gabe Vincent gagne sa vie en jouant au basket. Et pourtant, jusqu’à peu, il était encore inconnu au bataillon. Ça ne devrait pas durer. « Je pense que beaucoup de gens vont apprendre à le connaître », assure son coéquipier Bam Adebayo. « Il nous a torché lors du match de préparation aux Jeux Olympiques. C’est à ce moment-là que je me suis que c’était l’un des nôtres. » Les adversaires du Miami Heat ont certainement déjà retenu son nom. Le joueur de 26 ans est l’une des révélations des playoffs et sa montée en régime tour après tour explique en partie le succès surprenant de l’équipe floridienne, aujourd’hui à trois victoires de décrocher le titre le plus improbable de tous les temps.

Masterclasse de Spoelstra, où est MPJ ? Les notes du Game 2

Il est encore trop tôt pour célébrer et les Denver Nuggets restent sans doute favoris de ces finales NBA 2023 même après avoir perdu l’avantage du terrain. Mais les joueurs d’Erik Spoelstra font forte impression. Ils sont les premiers à l’avoir emporté dans le Colorado – victoire 111-108 dimanche soir – depuis le début des playoffs et les premiers à faire tomber Nikola Jokic et sa bande après que ces derniers aient compté plus de 10 points d’avance. Ils peuvent remercier Vincent. Déjà auteur de 19 points lors du Game 1, il en a inscrit 23 à 8 sur 12 aux tirs (4 sur 6 à trois-points) la nuit dernière. Il a fini avec le meilleur différentiel de la partie, +22, et c’est aussi lui qui a redonné l’avantage aux siens avec un tir primé dans le quatrième quart-temps.

« Je sais à quel point il est à l’aise. Nous avons confiance en lui et il a confiance en lui. On vit avec les décisions qu’il prend et les tirs qu’il met. Il n’est pas notre meneur titulaire par hasard », confiait ensuite Jimmy Butler en conférence de presse.

 

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Pas par hasard… peut-être un peu quand même. En tout cas, sa présence à ce stade de la compétition reste une anomalie à l’échelle de l’Histoire de la NBA et au vu de son parcours jusqu’ici. Originaire de Californie et passé par la fac de Santa Barbara, il n’a pas forcément fait exploser les compteurs lors de ses quatre années universitaires. Mais il est sorti de l’école à la suite d’un cursus complet et avec l’espoir de montrer à des franchises qu’il pouvait contribuer de suite. Elles l’ont tout de même snobé le soir de la draft. C’est d’ailleurs l’un des éléments qui revient souvent au moment d’évoquer le Heat, une équipe qui évolue avec sept joueurs non draftés, dont Gabe Vincent.

« Des joueurs non draftés peuvent être titulaires en finales NBA. Ça ne veut rien dire le fait qu’il n’ait pas été drafté », tempère tout de même Adebayo.

Il y en a effectivement eu d’autres qui ont pesé à ce niveau. Des Ben Wallace, des Fred VanVleet plus récemment. La comparaison avec ce dernier est intéressante parce que les deux joueurs évoluent au même poste avec un profil assez similaire, celui d’arrière coincé dans le corps d’un meneur et qui ont dû, pour briller, apprendre à maîtriser un autre poste. En commençant d’abord sur le banc avant de s’imposer en tant que titulaire. C’est un sacré challenge.

"He's a special guy. He really is."

Coach Spoelstra praises Gabe Vincent, Miami's Game 2 scoring leader with 23 PTS in the win.#NBAFinals presented by @YouTubeTV pic.twitter.com/F284NCZZDQ

— NBA (@NBA) June 5, 2023

« On l’aime. Vraiment. C’est un gars spécial. Il a hérité du changement de rôle qui est, je pense, le plus difficile. Il était un shooteur au poste deux. On a voulu en faire un combo guard capable d’organiser le jeu. Je pense que transformer un arrière en meneur est le truc le plus dur à faire dans cette ligue. Il a accepté et il a connu des difficultés. Le challenge fait ressortir le meilleur de nous-mêmes et c’est ce qui se passe avec lui », explique par exemple Erik Spoelstra.

C’est surtout en playoffs que Vincent s’est retrouvé bombardé avec des responsabilités nouvelles et accrues. Et ça n’a certainement pas été facile. Il lui a fallu développer rapidement de nouveaux instincts. Parfois en jouant contre sa nature. Mais ses camarades ne l’ont pas lâché et l’ont incité à se concentrer sur ce qu’il sait faire.

« Mes coéquipiers m’ont encouragé à être plus agressifs quand je me posais des questions sur est-ce que je dois passer ou tirer en priorité. Nos stars, Jimmy, Kyle, Bam, n’ont pas arrêté de me parler. Ils ont confiance en mon QI basket. »

Gabe Vincent donne justement l’impression de ne prendre plus que des bonnes décisions depuis plusieurs matches. Ce n’est pas forcément un playmaker mais c’est un bon manieur de ballons, suffisamment pour faire des différences en dribbles. C’est aussi un sniper et un assassin dans les moments chauds. Effectivement, il va vraiment falloir apprendre à compter sur lui. Parce qu’à ce stade, ce n’est plus une surprise.

Miami réussit un coup de maître à Denver

Finales NBA, game 2

Heat @ Nuggets : 111-108 (1-1)

- Miami n'avait plus gagné à Denver depuis 2016. Disons que les Floridiens ont choisi le meilleur moment pour le faire ! A la faveur d'un 4e quart-temps fantastique et d'une stratégie au long cours pour couper Nikola Jokic de ses coéquipiers, le Heat a égalisé à 1-1 dans ces Finales NBA et rappelé à tout le monde que même si l'adversaire semblait supérieur et mieux armé... le Heat restait le Heat. A savoir une équipe qui se bat jusqu'à la mort et qui prend un malin plaisir à déjouer les pronostics ou à renverser des situations compromises.

Menés de 8 points à l'entame du 4e quart-temps, les joueurs d'Erik Spoelstra ont fait vivre un ascenseur émotionnel à leurs fans :

• un démarrage canon avec un +11 en milieu de 1er quart-temps
• un trou d'air sanctionné par les Nuggets ensuite, avec un énorme run à 32-11 et un -15 au tableau d'affichage
• un 4e quart-temps plein de sang froid pour repartir du Colorado avec la victoire, malgré une balle d'égalisation pour Jamal Murray au buzzer.

THE HEAT (+280 ML) TAKE GAME 2 AND THE SERIES IS TIED pic.twitter.com/wuuBdyW51q

— NBABet (@nbabet) June 5, 2023

- Jimmy Butler (21 pts, 9 asts) a mis du temps à trouver son rythme offensif, mais ses 8 points autour du money time pour faire la différence ont été essentiels. "Jimmy Buckets" n'est jamais aussi meurtrier que quand les minutes s'égrainent et il l'a encore été par son leadership et ses bons choix sous pression. Il a reçu l'aide de son lieutenant n°1, Bam Adebayo (21 pts, 9 rbds, 4 asts, 2 blks), auteur d'un deuxième très bon match consécutif dans ces Finales NBA.

Jimmy Butler and Bam Adebayo pour in 21 PTS each as Miami wins Game 2 to even the series!

DEN/MIA Game 3: Wednesday, 8:30pm/et on ABC pic.twitter.com/IMmCFLizkq

— NBA (@NBA) June 5, 2023

- On l'a souvent répété : Denver est moins redoutable lorsque Jokic est obligé de faire un one-man show au scoring. Le double MVP a été contraint de jouer une carte plus solitaire de par les choix défensifs du Heat. Cela peut sembler risqué, mais le pari a été payant. Le Joker a fini avec 41 points et 11 rebonds à 16/28, ce qui est exceptionnel en soi.. En revanche, une fois n'est pas coutume, il a délivré moins de passes décisives qu'il n'a perdu de ballons (5).

Malgré la défaite, les 68 points combinés de Nikola Jokic sur les deux premiers matches le placent à égalité au troisième rang all-time en Finales NBA avec Kevin Durant. Devant eux : Allen Iverson (71 pts) et Michael Jordan (69).

Nikola Jokic (41 PTS, 8 REB) with a remarkable Game 2!

Denver will look to bounce back in Game 3 and secure a 2-1 series lead 🍿

DEN/MIA Game 3:
Wednesday, 8:30 PM ET on ABC pic.twitter.com/mWme1Ytea8

— NBA (@NBA) June 5, 2023

- Si bons depuis le début des playoffs, ses camarades ont été moins saignants dans les moments-clés pour certains (Jamal Murray à 18 pts, 10 asts mais qui rate le shoot de l'égalisation à la fin) et tout au long de la partie pour d'autres (Michael Porter Jr, 5 pts à 2/8 et à -15 de +/-, ou Kentavious Caldwell-Pope à 1/4).

- On se demandait quand Kevin Love aurait sa chance pour brouiller un peu les cartes et opposer un autre profil à Nikola Jokic. Love était titulaire dans ce game 2, Caleb Martin sortant du banc après avoir été malade durant le weekend. Une option payante : Love n'a joué que 22 minutes mais a contribué avec 6 points, 10 rebonds, 2 interceptions et un +18 de différentiel.

- L'homme du match pour Miami, c'est en revanche clairement Gabe Vincent : 23 points à 4/6 à 3 points et un vrai rôle dans ce 4e QT qui a permis au Heat de faire chuter Denver. Rappel : le garçon est free agent cet été.

Interrogé par Shaq que le manque de respect des gens envers son équipe, Vincent a déclaré : "Je pense parler pour tout le monde dans l'équipe quand je vous dis qu'on n'en a strictement rien à carrer. On veut juste atteindre les 4 victoires. Le reste ne nous intéresse pas".

- Parmi les ajustements tactiques notables que l'on peut encore imputer au sorcier Spoelstra : le déficit de taille en partie comblé par la présence de Love et l'accent mis sur le fait de couper autant que possible le jeu à deux entre Jokic et Murray, si dévastateur depuis des mois.

Masterclasse de Spoelstra, où est MPJ ? Les notes du Game 2

Le Miami Heat vient d'annoncer que Gabe Vincent, touché à la cheville lors du game 4 contre Boston il y a deux jours, ne serait pas de la partie la nuit prochaine pour le game 5. Alors que les Floridiens mènent 3-1 et cherchent à boucler la série, c'est un coup dur évident pour Erik Spoelstra.

Le Heat a déjà perdu Tyler Herro et Victor Oladipo sur les postes arrières ces dernières semaines et Vincent était parvenu à faire oublier ces défections en élevant encore son niveau de jeu. L'international nigérian tourne à plus de 13 points et 4 passes de moyenne depuis le début des playoffs, avec un record en carrière (29 pts) lors du game 3.

Il est probable que Kyle Lowry prenne sa place dans le cinq. Il faudra que le meneur vétéran ait du cardio, car les alternatives à ce poste sont quasiment inexistantes pour le Heat.

Ce game 5 débutera à 2h30, heure française, sur le parquet du TD Garden.

Non, Marine Johannès n'a pas "fait un choix"

Pascal Siakam (Toronto Raptors)

Les supporters des Cavaliers peuvent se plaindre, sans doute à juste titre, que Jarrett Allen n’ait pas été retenu parmi les sept remplaçants pour le prochain All-Star Game. Mais ceux des Raptors auront aussi leur mot à dire concernant Pascal Siakam. Parce qu’après deux saisons délicates, le Camerounais revient à son meilleur niveau. Celui d’un All-Star justement.

S’il n’a pas été sélectionné lui non plus, l’ailier-fort couteau-suisse de Toronto joue comme tel. Encore 24 points (à 10 sur 16 aux tirs), 11 rebonds et 8 passes à son compteur la nuit dernière. Pour une sixième victoire consécutive de la franchise canadienne, revenue à la sixième place de la Conférence Est.

Siakam est le moteur de cette équipe. Il fait un peu de tout, du scoring à la création en passant par la défense et les rebonds, tout en se montrant efficace. Sa montée en puissance peut se chiffrer : sur les 15 derniers matches, il compile presque 23 points, plus de 9 rebonds et 6 passes de moyenne à 48% aux tirs et 39% derrière l’arc.

Klay Thompson (Golden State Warriors)

Silence, ça monte en puissance. Klay Thompson prend de plus en plus ses marques sur le terrain. Et son tir continue de faire des ravages, même après plus de deux ans d’absence. Bon, ça, c’était prévisible. Le Thunder en a fait les frais hier. Les 21 points du Splash Bro ont mené les Warriors à une neuvième victoire consécutive.

C’était d’autant plus plaisant de retrouver un Klay décisif dans les moments chauds. L’arrière All-Star a planté deux paniers primés cruciaux dans les deux dernières minutes pour assurer le succès des siens alors qu’Oklahoma City revenait au score. Il passe de plus en plus de temps sur le parquet (29 minutes hier), retrouve sur rythme et en plus Golden State enchaîne les victoires malgré l’absence de Draymond Green… ça va faire mal en mai. Peut-être même en juin.

RJ Barrett (New York Knicks)

Les Knicks sont mauvais et RJ Barrett mérite mieux. Il mérite notamment que sa franchise lui donne les pleins pouvoirs, peut-être en le libérant de certains vétérans. En attendant un lifting inévitable au sein de l’effectif, le jeune canadien a déjà pris en main la tête de l’équipe. C’est lui la première option depuis plusieurs matches. 23 points, 7 rebonds et 6 passes lundi, même si son 8 sur 25 aux tirs fait tâche. Ça fait partie de l’apprentissage.

N’empêche que le troisième choix de la draft 2019 est de plus en plus régulier. Il a bouclé le mois de janvier avec 21,8 points (43% aux tirs, 40% à trois-points) avec plus de 6 rebonds sur 15 rencontres. Il a attaqué février avec déjà 27 points de moyenne.

Gabe Vincent (Miami Heat)

Les 16 points et 8 passes de Gabe Vincent lundi soir sont l’illustration parfaite de la capacité du Heat à développer des joueurs saison après saison. Miami peut déjà compter sur Jimmy Butler, Bam Adebayo ou Kyle Lowry. Sans oublier Tyler Herro et des vétérans valeureux comme PJ Tucker ou Dwyane Dedmon.

Mais malgré ça, Erik Spoelstra et ses assistants trouvent encore un moyen d’approfondir leur rotation en tirant le meilleur profit de joueurs souvent laissés pour compte par les autres franchises. Vincent a brillé hier. Caleb Martin a ajouté 15 points. Parfois c’est l’obscure Omer Yurtseven qui cartonne. La magie du Heat.

JaVale McGee (Phoenix Suns)

C’est sympa pour un pivot de jouer aux Suns. Surtout avec un meneur comme Chris Paul pour distribuer la balle. JaVale McGee continue de s’éclater dans l’Arizona en alignant des statistiques assez dingues sur un si petit temps de jeu. 23 minutes, 16 points, 8 rebonds. Et une nouvelle victoire pour Phoenix. L’intérieur multiple champion NBA est l’un des hommes clés du banc des Suns. Et il le rappelle à chaque fois qu’il en a l’occasion.

Il n'y a aucune honte à un perdre un match contre le Miami Heat. A la limite, c'est un peu plus dérangeant lorsque Jimmy Butler et Bam Adebayo sont forfaits, comme mercredi à Philadelphie. Les Sixers, qui ont pourtant pu compter sur Joel Embiid, n'ont pas profité de l'aubaine. Pour réussir à gagner dans ces conditions, l'important est évidemment d'avoir un effectif solide et bien construit. C'est exactement le cas de celui du Heat, qui pourtant recruté et composé hors des sentiers battus.

Neuf des dix joueurs présents sur la feuille de match pour Miami sont des joueurs qui n'ont pas été draftés ou ont effectué des séjours en G-League (merci à cet utilisateur Reddit pour l'info). Seul Kyle Lowry, 24e pick à sa sortie de Villanova en 2006, a été drafté sans jamais passer par la case "ligue de développement. Pour le reste, c'est assez bluffant.

• PJ Tucker : drafté en 35e position en 2006, a joué en D-League et à l'étranger
• Dewayne Dedmon : non-drafté
• KZ Okpala : 32e pick 2019, passé par la G-League
• Max Strus : non-drafté
• Duncan Robinson : non-drafté
• Gabe Vincent : non-drafté
• Omer Yurtseven : non-drafté
• Udonis Haslem : non-drafté
• Marcus Garrett : non-drafté

Sept des joueurs en question ont été développés presque uniquement par le Miami Heat. La culture établie par Pat Riley et entretenue par Erik Spoelstra est pour beaucoup dans cette réussite et cette régularité sportive. Le scouting, orienté vers la recherche de joueurs capables de se fondre dans cette culture, est évidemment fondamental.

Duncan Robinson d'aspirant journaliste à titulaire en Finales NBA

Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves)

Quel swagg. Anthony Edwards est assez irrégulier mais quand il met dedans… attention, danger. Les Nuggets peuvent en témoigner. Ils ont assisté de près à un record de franchise acquis par le jeune homme la nuit dernière. Sans doute pas le dernier. Le premier choix de la draft 2020 s’est fait plaisir derrière l’arc en convertissant 10 de ses 14 tirs à trois-points la nuit dernière.

Une performance inédite pour un joueur des Timberwolves. Mais aussi pour un jeune homme de 20 ans. Edwards représente cette jeune génération de basketteurs qui débarquent dans une NBA déjà révolutionnée. Il n’hésite pas à arroser à trois-points chaque soir. Il en tente presque 9 en moyenne. Pour 36% de réussite. C’est rentré contre Denver. Avec 38 points et une belle victoire à la clé.

Isaac Okoro (Cleveland Cavaliers)

Ça pousse ! En voilà un qui fait de sérieux progrès en attaque. Et c’est EXACTEMENT ce dont les Cavaliers avaient besoin. Drafté en quatrième position l’an dernier, Isaac Okoro était à la peine en début de saison. Mais là, ça va mieux. Il monte clairement en puissance. Notamment en termes d’adresse et de finition. Justement le nerf de la guerre.

Auteur de 20 points contre les Rockets, à 7 sur 9 aux tirs, le jeune ailier reste sur une belle série de quatre matches consécutifs à plus de 15 points. Pour autant de victoires des Cavaliers. La franchise de l’Ohio vient même d’en enchaîner cinq à la suite avec 16,6 points, 68% aux tirs et 55% à trois-points pour Okoro sur la période. L’adresse va évidemment finir par baisser. Mais les progrès sont très encourageants. Un signe positif de plus à Cleveland.

Gabe Vincent (Miami Heat)

Pas de Jimmy Butler, pas de Bam Adebayo et pas de Tyler Herro. Un Heat refroidi ? Et bien non. Parce que même en l’absence de leurs trois meilleurs marqueurs, les Floridiens ont trouvé les ressources pour battre les Sixers (101-96). Avec Gabe Vincent pour prendre le relais des stars. Le Nigérian a marqué 26 points avec notamment 7 paniers primés. Dont l’un d’entre eux pour sceller la victoire de son équipe.

GABE VINCENT FOR THE LEAD!@MiamiHEAT 99@sixers 96

He's up to a career-high 7 threes...39 seconds left on League Pass: https://t.co/QW4aglgruM pic.twitter.com/8oJJsipF15

— NBA (@NBA) December 16, 2021

Une bonne pioche pour le Heat. Vincent n’est peut-être pas amené à en faire plus cette saison mais cette sortie indique que l’arrière peut s’illustrer lors de matches clés. Même dans un rôle réduit, c’est toujours plus intéressant d’avoir un joueur talentueux en huitième ou neuvième homme. Ça donne encore plus de profondeur à cette équipe de Miami.

Austin Reaves (Los Angeles Lakers)

Trois superstars aux Lakers et un rookie non drafté pour faire la différence à une seconde du buzzer. Austin Reaves est le nouvel Alex Caruso. Ce gars sorti de nulle part qui s’affirme comme un élément intéressant de la rotation de Los Angeles. Un facteur X. Comme la nuit dernière.

https://twitter.com/NBA/status/1471319984186040327

Sa combativité et son adresse extérieure font de lui un complément idéal au côté de LeBron James, Russell Westbrook et Anthony Davis. Il peut aller au charbon en défense et étirer les lignes en attaque. Du coup, Frank Vogel l’a fait jouer plus de 30 minutes hier soir. Ses 15 points ont fait du bien, avec un excellent 5 sur 6 derrière l’arc. Mais il a surtout planté le trois-points pour la gagne à 9 dixièmes de la fin de la prolongation. Clutch.

Jrue Holiday (Milwaukee Bucks)

Pas de Giannis Antetokounmpo ni de Khris Middleton mais un excellent Jrue Holiday pour porter les Bucks hier soir. L’ancien All-Star a assumé le rôle de première option à merveille en compilant 26 points et 14 passes décisives. Du coup, Milwaukee l’a facilement emporté contre Indiana. Avec un Holiday chef de meute d’un effectif bis. Ses agression vers le cercle ont fait mal à la défense adverse.

CQFR : Austin Reaves sauve les Lakers, Graham rentre le buzzer de l’année