C’est une saison compliquée pour les Sacramento Kings, actuellement avant-derniers de la Conférence Ouest et en proie à un grand dégraissage estival, voire même en cours de saison. La franchise californienne se dirige vers une nouvelle reconstruction et elle a la chance de disposer de son propre choix de draft en juin prochain. En attendant, les mois restants de la saison régulière en deviennent presque anecdotiques. C’est pourquoi l’absence de Keegan Murray, bien que fâcheuse, ne va pas chambouler les plans du front office.

Ils vont même sans le sens d’un potentiel sabordage en règle après le All-Star Weekend pour essayer de maximiser les chances de piocher Darryn Peterson, AJ Dybantsa ou Cam Boozer à la draft. Selon ESPN, Murray, qui souffre d’une entorse de la cheville, va manquer trois à quatre semaines. Il est possible que le staff prenne toutes les précautions possibles avant de le relancer sur le terrain, probablement sans se précipiter. L’ailier de 25 ans tourne à plus de 14 points et 6 rebonds cette saison.

Les Kings restaient sur 5 défaites de suite par plus de 10 points d’écart avant d’affronter les Dallas Mavericks mardi soir. Ils affichent un bilan de 8-28 et jouent toujours sans leur pivot All-Star Domantas Sabonis, ce qui donne de nombreuses opportunités au Français Maxime Raynaud.

Les Sacramento Kings pensaient sécuriser leur avenir en prolongeant Keegan Murray pour cinq ans et 140 millions de dollars, mais tout le monde ne voit pas cette signature d’un bon œil. Le très influent Bill Simmons, patron de The Ringer, n’a pas mâché ses mots à propos de cette prolongation.

“Ils lui ont donné 140 millions sur cinq ans, soit un peu moins de 30 millions par saison, pour un gars qui ne peut pas être All-Star. On fait généralement notre top 10 des pires contrats après le All-Star Break. Là, Keegan Murray vient de soumettre sa candidature”, a-t-il lancé avec ironie dans son podcast.

Blessé au pouce et forfait pour le début de saison, Murray vient tout juste d’obtenir la confiance totale de sa franchise, qui le voit comme un élément central du projet à long terme. Sélectionné en 4e position de la Draft 2022, il s’est rapidement imposé comme un ailier complet, sérieux et discipliné, capable de défendre plusieurs positions et d’étirer le jeu. Depuis son arrivée en NBA, il affiche 13,3 points, 5,6 rebonds et 2,3 tirs à trois points réussis par match, tout en entrant dans l’histoire dès sa saison rookie avec plus de 200 paniers primés inscrits.

Les Kings parient sur sa marge de progression, mais pour Simmons, ce genre de deal illustre une dérive du marché, où les joueurs solides mais sans potentiel All-Star décrochent des montants dignes des superstars.

Reste à voir si Murray saura justifier cet investissement — ou s’il rejoindra, comme le suggère Simmons, la liste des “pires contrats” de la ligue.

Voilà qui va consoler Keegan Murray, quelques jours après l’annonce de sa blessure au pouce et de son forfait pour les premières batailles de la saison NBA. L’ailier des Sacramento Kings vient en effet de parapher une prolongation de contrat massive de cinq ans et 140 millions de dollars, selon ESPN. Le n°4 de la Draft 2022 est désormais lié à la franchise californienne jusqu’à la saison 2030-2031. Un signe fort de la confiance que Sacramento place en lui comme pièce maîtresse du projet à long terme.

En seulement trois saisons, Murray s’est imposé comme l’un des jeunes ailiers les plus prometteurs de la ligue. Auteur de 13,3 points, 5,6 rebonds et 2,3 tirs à trois points réussis par match depuis son arrivée en NBA, il a aussi marqué l’histoire en devenant le premier rookie à inscrire plus de 200 paniers à trois points sur une saison. Son profil complet de défenseur appliqué, shooteur fiable et joueur d’équipe s’inscrit parfaitement ce que souhaite Doug Christie, le coach californien.

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Déjà un pilier de l'équipe

Cette prolongation vient récompenser la régularité et la maturité d’un joueur de 24 ans déjà perçu comme un pilier incontournable de l’effectif. Pour les Kings, elle s’inscrit dans une volonté de stabilité après plusieurs années d’instabilité chronique. Pour Murray, elle représente à la fois la reconnaissance de son travail et un gage de sécurité pour bâtir la suite de sa carrière dans une équipe qui espérera faire mieux que la saison dernière, à savoir passer l'obstacle du play-in tournament.

Sacramento sécurise ainsi un élément clé de son futur, et Keegan Murray, lui, peut aborder sa convalescence avec le sourire.

"Hein ? Il en est à combien ?!" Stephen Curry lui-même n'en croyait pas ses oreilles, alors qu'un journaliste venait de lui demander son avis sur la performance de Keegan Murray. Le match entre les Kings et le Jazz n'était pas encore terminé et le sophomore de Sacramento en était à 12/13 à 3 points, avec encore quelques minutes à jouer. Murray a manqué ses deux dernières tentatives et n'a donc ni effacé Klay Thompson, le recordman (14), ni son poursuivant Stephen Curry (13), mais il a clairement pris rendez-vous avec l'histoire.

Être capable de réaliser quelque chose comme ça en année 2, ce n'est pas anodin. On l'a vu lors des derniers playoffs, l'ancien joueur d'Iowa est déjà un joueur mature, prêt à contribuer au très haut niveau. Le voilà maintenant avec un nouveau record en (jeune) carrière, grâce à ses 47 points inscrits face à Utah.

"Cette soirée ressemblait à ma dernière année à la fac. Je me chauffais et je passais en mode blackout, où tous les tirs rentraient. C'est un peu ce qui m'est arrivé dans le 3e quart-temps aujourd'hui", a expliqué Keegan Murray après le match.

Voici tous les tirs à 3 points en question.

Watch all 12 of Keegan Murray's 3-pointers from his 47-point career night! pic.twitter.com/gedyM7nlal

— NBA (@NBA) December 17, 2023

Les résultats de la nuit en NBA

Pistons @ Bucks : 114-146
Sixers @ Hornets : 135-82
Hawks @ Cavs : 119-127
Bulls @ Heat : 116-118
Pacers @ Wolves : 109-127
Nets @ Warriors : 120-124
Thunder @ Nuggets : 118-117
Mavs @ Blazers : 131-120
Jazz @ Kings : 104-125
Knicks @ Clippers : 122-144

Kobe, le Jazz, Wemby... Ce à Quoi il Fallait Répondre

- Le Thunder s'est peut-être trouvé une victoire référence. OKC a dominé Denver grâce à un panier à moins d'une seconde de la fin de Shai Gilgeous-Alexander. Un fadeaway bien propret qui permet à l'équipe qui monte à l'Ouest de confirmer ses ambitions sur le parquet des champions en titre. "SGA", qui a fini avec 25 points, n'est évidemment pas le seul responsable de ce succès. Chet Holmgren a fait un match étourdissant sur le plan défensif avec... 9 contres ! Le rookie est passé à un block du triple-double, puisque il avait au préalable compilé 17 points et 11 rebonds. Pas impossible qu'il fasse tomber le record de Serge Ibaka (11 contres) sous le maillot du Thunder sous peu.

SHAI CALLED GAME WITH 0.9 REMAINING 😱

THUNDER WIN IN DENVER. pic.twitter.com/L4MJxe87fk

— NBA (@NBA) December 17, 2023

- Le mois dernier, après avoir manqué un game winner contre les Knicks, Jimmy Butler avait déclaré que la prochaine fois qu'il serait dans cette situation, il ne raterait pas le coche. "Jimmy Buckets" est un homme de parole. Face aux Bulls, dans un match décousu, Butler a fait mouche pour s'offrir le game winner au buzzer ! Erik Spoelstra avait encore deux temps morts à poser, mais a laissé ses joueurs orchestrer la dernière possession comme des grands.

JIMMY BUTLER CALLED GAME ON THE #TissotBuzzerBeater ‼️

HEAT WIN 118-116 IN MIAMI. #TimeDefinesGreatness pic.twitter.com/q2zWqhN6Al

— NBA (@NBA) December 17, 2023

- Les Warriors avaient besoin d'un Stephen Curry vintage pour se sortir de la mouise de ces dernières semaines. Le meilleur shooteur de l'histoire a répondu à l'appel. Alors qu'une nouvelle défaite se profilait contre Brooklyn, Curry (37 pts) a inscrit 12 points de suite dans le 4e quart-temps, aidé par Klay Thompson (24 pts), pour décourager les Nets. Il fallait bien ça pour calmer la chaudière Cam Thomas (41 pts) et éviter une quatrième défaite de suite.

Lmao Steph Curry calls a timeout for the Nets after making this deep three pic.twitter.com/jVomZzxQPQ

— Oh no he didn't (@ohnohedidnt24) December 17, 2023

- En parlant de tireurs d'élite, Keegan Murray a été monumental contre Utah. Le sophomore des Kings a planté 47 points contre le Jazz, avec 12 (!) paniers à 3 points, soit deux de moins que le record all-time sur un match qui appartient toujours à Klay Thompson. Murray a aussi battu le record de points marqués sur un quart-temps par un joueur des Kings (26), détenu jusque-là par Mitch Richmond. L'ancien joueur d'Iowa a marqué 12 de ses 13 premiers tirs, pour finir finalement à 12/15. Et s'il avait le record dans les pognes ?

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- Joel Embiid continue d'enchainer les cartons en marchant. Les Sixers ont écrabouillé les Hornets et le MVP en titre n'a eu besoin que de 30 minutes pour compiler 42 points et 15 rebonds. Nicolas Batum a joué 20 minutes pour 3 points, 3 rebonds et 3 passes. Il s'agit de la plus lourde défaite (53 pts d'écart) de l'histoire des Hornets.

- Luka Doncic a posé un triple-double (40 pts, 12 rbds, 10 asts) bien gourmand à Portland. Le Slovène avait déjà inscrit 30 points à la pause. Sans Kyrie Irving, les Mavs sont repartis de l'avant et occupent la 3e place à l'Ouest.

- Et de 23 pour les Pistons, battus sans grande surprise à Milwaukee. Le démarrage canon des Bucks, avec un Damian Lillard bien chaud d'entrée (33 pts) a donné le ton et permis aux joueurs d'Adrian Griffin de gérer une nette avance tout au long de la rencontre. A noter la meilleure performance de la saison pour Bobby Portis (31 pts).

- Atlanta n'arrive pas à enchainer. Les Hawks ont perdu pour la 8e fois en 10 matches, cette fois à Cleveland, malgré les absences longue durée de Darius Garland et Evan Mobley. Trae Young a beau répéter les double-double copieux (35 pts, 10 asts), le groupe de Quin Snyder ne trouve pas son rythme de croisière. Les Cavs ont rapidement pris 23 points d'avance dans ce match, notamment grâce à Jarrett Allen (25 pts, 14 rbds) et Donovan Mitchell (22 pts, 13 asts, son record en NBA), et a su gérer derrière malgré les efforts des Hawks.

- Privés de Tyrese Haliburton, entre autres, les Pacers ont fait de leur mieux contre Minnesota et ont tenu une mi-temps. Le duo Karl-Anthony Towns (40 pts) - Anthony Edwards (37 pts) a fait beaucoup trop de dégâts et les Wolves ont pu enregistrer leur 8e victoire en 10 matches. Rudy Gobert a joué 25 minutes (5 pts, 7 rbds, 1 blk).

Pour se préparer pour la Coupe du monde de basket, qui se tiendra cet été du 25 août au 10 septembre, Team USA a décidé de faire appel à la jeunesse. Comme souvent, les partenaires d’entraînement de la sélection américaine seront des joueurs NBA encore inexpérimentés.

Dans ce groupe, on retrouvera notamment Chet Holmgren, Jalen Williams, Cade Cunningham, Jalen Green et Keegan Murray, selon Shams Charania de The Athletic. Des profils qui auront sans doute à cœur de montrer ce dont ils sont capables en vue des prochaines échéances internationales, dont les Jeux olympiques de Paris en 2024.

Team USA est au complet pour le Mondial : c'est jeune et… prenable ?

Holmgren, Green et Williams feront également partie de la Select Team. En plus de s’entraîner avec les 12 joueurs de la sélection, ils seront éligibles à se déplacer avec l’équipe en Asie et pourront servir de remplaçants en cas de pépin. Lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, Keldon Johnson avait obtenu sa première cape de cette manière.

Au camp d’entraînement, à Las Vegas à partir du 3 août, ils rejoindront notamment Anthony Edwards, Mikal Bridges, Jaren Jackson Jr, Brandon Ingram et Jalen Brunson. La liste complète des partenaires d’entraînement et de la Select Team sera annoncée à une date ultérieure.

Vidéo : Late Session : le replay du mardi 18 juillet

Le carton : Keegan Murray

Dès son premier match estival bouclé avec 29 points au compteur, on trouvait injuste pour ses adversaires que Keegan Murray participe à la Summer League après avoir fait ses preuves en playoffs. Le sophomore des Sacramento Kings est là pour apprendre à dominer et prendre les rencontres à son compte. Mission réussie. Il a frappé encore plus fort lors de sa seconde sortie : 41 points à 11 sur 20 aux tirs. Le tout dans sa salle, à Sacramento. Les Kings en ont profité pour battre le Heat, où le rookie Jaime Jaquez Jr s'est montré beaucoup plus discret (4 points à 1 sur 6).

Keegan Murray scores 41 points in the @SacramentoKings California Classic win! pic.twitter.com/RYx2r4eRPb

— NBA (@NBA) July 6, 2023

Les Français : Ousmane Dieng se reprend

Catastrophique en termes d'adresse en ouverture de la Summer League, Ousmane Dieng a inscrit 13 points à 5 sur 10 la nuit dernière. Adversaire du soir, Joel Ayayi n'a joué que 11 minutes pour Memphis (1 point). Sidy Cissoko a été très discret en attaque : 1 point à 0 sur 4 aux tirs. Il a capté 3 rebonds en 23 minutes.

Le match : Memphis bat OKC, double-double pour Chet Holmgren

Chet Holmgren a eu du mal à dominer en attaque (10 points à 3 sur 8) et il a perdu des ballons (6) mais il a imposé sa présence en défense (11 rebonds) en claquant notamment un block sur une tentative à trois-points adverse. Sur la même possession, il a contesté un tir près du cercle avant de capter le rebond. Le pivot aura probablement un impact défensif dès sa première saison dans la ligue. Son coéquipier Tre Mann a mis 28 points mais le Oklahoma City Thunder a perdu contre les Memphis Grizzlies de Jake LaRavia (25 points).

La stat : 8

Comme le nombre de fautes commises en seulement 28 minutes par Brandon Miller. Il en avait déjà compilé 5 en moins de 15 minutes lors de son entrée en matière contre les San Antonio Spurs. Le deuxième choix de la draft peine à défendre sans être rattrapé par la patrouille et ça pose évidemment problème sachant que l'opposition sera beaucoup plus forte dans quelques mois. Même si, les règles de la Summer League, un joueur n'est exclu qu'à partir de sa dixième faute, ce qui peut aussi le pousser à faire faute un peu plus souvent. Il a fini la partie avec 4 petits points, 7 passes et 4 TO. Les Charlotte Hornets ont encore perdu, cette fois contre les Golden State Warriors d'un très bon Brandin Podziemski (17 points, 5 steals).

Le duo : Julian Champagnie et Malaki Branham

60 points à eux deux : 28 pour Julian Champagnie, déjà auteur de 30 points lors de son premier match de l'été, et 32 pour Malaki Branham. Dans leur sillage, les San Antonio Spurs ont battu les Los Angeles Lakers malgré 20 points du rookie Jalen Hood-Schifino.

Keegan Murray a fait une excellente saison rookie avec les Sacramento Kings. L'ancien ailier d'Iowa State est monté petit à petit en puissance durant la saison régulière, pour s'avérer incroyablement mature et efficace en playoffs, lors de la série perdue en 7 matches face aux Warriors. Luke Loucks, qui coache l'équipe des Kings durant la Summer League, n'a pas tari d'éloges au sujet de Murray, justement présent lors de ces rencontres entre jeunes et joueurs à la relance.

Le fait qu'il ait l'humilité de participer à ces matches pour continuer son impressionnante progression a été souligné par Loucks, qui voit une trajectoire à la Kawhi Leonard en termes de développement.

"Keegan a beaucoup travaillé depuis la fin de la saison. Il développe son corps et il est dans les parages constamment. L'autre jour, on faisait un scrimmage et il a explosé. Il a marqué 17 ou 19 points de suite. Tout le monde dans la salle est resté silencieux. Tout le monde a constaté à quel point il était fort.

Je ne dis pas que Keegan est Kawhi ou inversement, mais il y a eu ce même moment dans sa saison rookie où on est passé de 'on a un bon rookie dans l'équipe' à 'bon sang, ce gars peut devenir exceptionnel...' Je pense que tout le monde dans la franchise a cette sensation et on essaye de le pousser à croire ça lui aussi. Il le ressent maintenant et il l'accepte. Il se dit : 'OK les gars, vous voulez que je passe ce cap, très bien, je vais le faire'. "

Lors du premier match de Summer League remporté par les Kings face aux Warriors, Keegan Murray a inscrit 29 points en 31 minutes pour lancer un été studieux et qui, espérons-le pour les Kings comme pour lui, le mettra sur les bons rails pour aider la franchise à confirmer sa très balle saison précédente.

Podcast #100 - Free Agency : Lakers, Suns, Kings : L'Ouest frappe fort

On s'est suffisamment moqué des Sacramento Kings par le passé pour reconnaître qu'ils sont LA bonne surprise de la saison en NBA. Après 17 ans de disette en playoffs, les Californiens n'ont jamais semblé aussi proche d'y revenir. Le plus intéressant, c'est que l'avenir à court et moyen terme de la franchise est prometteur, avec Domantas Sabonis, De'Aaron Fox ou Keegan Murray pour ne citer qu'eux.

Dans l'épisode de cette semaine, Théophile Haumesser, Antoine Pimmel et Shaï Mamou , de la rédaction de BasketSession et REVERSE, se penchent sur le superbe travail de Mike Brown et la dynamique des Kings, avant un petit focus sur quelques joueurs performants dont on ne parle pas assez.

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Le sommaire

00:00 - Intro
00:25 - Retour sur le NBA Paris Game 2023
17:50 - Les Sacramento Kings sortent de l'ombre
31:55 - Le trade Sabonis/Haliburton est-il vraiment gagnant-gagnant ?
36:03 - Quelle marge de progression pour les Kings ?
45:29 - Qui sont les joueurs les plus sous-côtés du moment ?
01:01:53 - Outro

Keegan Murray, un autre signe que l'avenir des Kings est radieux

Keegan Murray ne sera pas le Rookie of the Year 2023. Mais bon sang, qu'il est en train de devenir précieux et essentiel pour les Kings ! Après une entame de saison moins flamboyante statistiquement que certains de ses pairs comme Paolo Banchero et Bennedict Mathurin, l'ailier de Sacramento est finalement celui qui évolue dans l'équipe la plus performante des trois et dont la courbe de confiance et de progression est la plus intéressante.

Titulaire et utilisé quasiment 30 minutes par match par Mike Brown, le 4e pick de la Draft 2022 est rayonnant depuis plusieurs semaines. Murray avait certes un peu plus de bouteille que les autres top rookies de la cuvée en arrivant en NBA, mais il faut tout de même saluer sa maturité et tout ce qu'il apporte aux Kings, étonnants 3e de la Conférence Ouest à mi-saison.

Lors de la victoire face à Memphis la nuit dernière, Keegan Murray a apporté 20 points, 9 rebonds et 1 contre à 5/7 à 3 points, parfaitement dans la lignée de ce qu'il propose depuis le mois de janvier 2023. Les problèmes familiaux qui l'ont, de l'aveu de son père, un peu freiné fin 2022, sont derrière lui et l'ancien d'Iowa tourne à plein régime. Murray a participé à 11 matches en janvier. Le bilan : 8 victoires, 15.7 points, 6.3 rebonds de moyenne, à 51.3% 3 points (7 tentatives par match), 52.2% d'adresse globale et 93% sur la ligne.

Keegan Murray continue d’exploser sous nos yeux, avec une nouvelle perf de haut niveau contre Memphis :

20 points
9 rebonds
7/11 au tir
5/7 de loin

Il détient désormais le record de matchs avec 5+ 3PM pour un rookie des Kings (6). The silent assassin 🥷🏾pic.twitter.com/yJJznoCTCX

— Kings France (@KingsFrance_fr) January 24, 2023

Cette précision létale à 3 points, conjuguée à un niveau défensif en progression, c'est exactement ce qu'espérait le GM Monte McNair en misant sur lui. En termes de précocité sur cet aspect, Keegan Murray n'est pas en reste. Contre les Grizzlies, le n°13 californien a inscrit son 100e panier primé en NBA. Il ne lui a fallu que 42 matches pour atteindre cette barre. Exactement le même nombre qu'un certain Luka Doncic et seulement un match de plus que le recordman en la matière, Lauri Markkanen.

CQFR : Lillard et Green cartonnent, les Kings sont implacables

Il y a bien sûr des progrès à faire, notamment en défense, pour que la paire qu'il forme avec Domantas Sabonis à l'intérieur donne davantage confiance dans un contexte de playoffs. Et ça tombe bien, avec le niveau de Sacramento cette année, Murray devrait rapidement pouvoir engranger de l'expérience en post-saison et se tester au plus haut niveau. Les Kings ont si souvent tapé à côté ces 10 dernières années à la Draft - ils ne sont pas les seuls - que c'est tout de suite étonnant quand un pick se révèle être particulièrement judicieux. Pour rappel :

• 2013 : Ben McLemore en #7, dans une classe où CJ McCollum, Giannis Antetokounmpo et Rudy Gobert ont été pris plus tard
• 2014 : Nik Stauskas en #8, plutôt que Zach LaVine, Clint Capela ou... Nikola Jokic (bon, les 29 autres équipes de la ligue peuvent s'en vouloir sur ce coup-là).
• 2015 : Willie Cauley-Stein en #6, dans une cuvée où Devin Booker, Myles Turner
• 2016 : Marquese Chriss en #8, avec quelques intérieurs sympathiques pris plus tard, comme Jakob Poeltl, Pascal Siakam ou... Domantas Sabonis.
• 2018 : Marvin Bagley en #2, plutôt que Luka Doncic, Trae Young ou Jaren Jackson Jr, pour ne citer qu'eux.

Sur la décennie écoulée, il y a aussi eux deux classes de Draft sur lesquelles Sacto n'avait pas de pick au 1er tour (2019) et une lors de laquelle ils ont tapé dans le mille, avec Tyrese Haliburton (2020), pour finalement le trader deux ans plus tard.

Tout ça pour dire que les Kings travaillent bien, que ce soit sur le terrain ou en dehors. Ce que fait Keegan Murray sur sa saison rookie et le niveau qu'il semble capable d'atteindre vont dans ce sens. Soyez optimistes, fans de la Beam Team. L'avenir s'annonce enfin radieux.

Les Sacramento Kings ont dû composer avec quelques papas et membres de la famille un peu envahissants ces dernières années. On pense évidemment à ceux de Marvin Bagley Jr, parti depuis à Detroit, et De'Aaron Fox, qui ont réussi non seulement à critiquer la direction publiquement et à se prendre la tête mutuellement sur les réseaux. La Draft de Keegan Murray cette année est censée marquer un renouveau sportif, mais a aussi de bonnes chances de montrer que ce sera nettement plus calme en coulisses.

Là où d'autres parents auraient sans doute joué la carte de l'offense en voyant que leur fils a été remplacé à 9 minutes de la fin du match et n'a plus quitté le banc, Kenyon Murray s'est montré au contraire très compréhensif. En réponse à un tweet pointant du doigt le fait que le rookie a été benché, Murray a expliqué :

"Keegan n'a pas été très bon en défense. Son tir ne rentrait pas et il a été un peu en difficulté sur les rotations défensives. Ce qui est bien, c'est ce que ce n'est que le 7e des 82 matches de la saison. Il aura l'occasion de se reprendre. L'équipe se bat et les autres franchises ont des blessés. Tout ira bien pour les Kings.

J'essaye juste d'être honnête. Keegan sait ce qu'il doit améliorer pour le prochain match. Il sera meilleur".

Sacramento, malgré un démarrage très poussif (2 victoires pour 5 défaites), n'a pas montré que de mauvaises choses. Keegan Murray a même déjà réussi quelques matches très prometteurs, dans la lignée de ce que l'on avait vu de lui en Summer League et en pré-saison. L'ancien d'Iowa tourne pour le moment à 15.7 points et 4 rebonds de moyenne à 48.6%.

Podcast #62 : Nos conclusions (hâtives) du début de saison

Les résultats de la nuit en NBA

Heat @ Kings : 113-119
Warriors @ Hornets : 113-120, après prolongation
Pacers @ Nets : 125-116
Sixers @ Bulls : 114-109
Hawks @ Bucks : 115-123
Thunder @ Mavs : 117-111, après prolongation
Grizzlies @ Jazz : 123-124

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- Le craquage de la nuit nous vient de Dallas, qui multiplie les performances curieuses et irrégulières cette saison... Les Mavs menaient de 16 points à 4 minutes de la fin à domicile contre OKC, mais ont réussi à se faire remonter ET à perdre en prolongation. Avec tout le respect que l'on a pour le Thunder, qui joue crânement sa chance malgré l'étiquette de candidat au tanking, c'est intolérable pour un candidat au titre.

Luka Doncic a beau avoir encore explosé les compteurs statistiques (31 points, 16 rebonds, 10 passes), ça n'a pas empêché les Texans de se planter et de laisser Shai Gilgeous-Alexander (38 pts, 9 pds à 15/27) - quel joueur, vivement que le Thunder soit compétitif ou le trade - et Isaiah Joe (8 de ses 15 pts durant l'OT alors qu'il n'avait pas joué avant le 4e QT) faire leur loi en prolongation.

SGA was slithering to the rack ALL NIGHT in the @okcthunder's comeback OT win! #ThunderUp

⚡ @shaiglalex: 38 PTS, 6 REB, 9 AST, 2 STL pic.twitter.com/5ARxzrMnxH

— NBA (@NBA) October 30, 2022

Jason Kidd cherche encore la bonne formule et ça se traduit par un début de saison un peu décevant. OKC, pour sa part, est sur trois victoires de suite et ne montre pas encore beaucoup d'enthousiasme dans le Wemby Race. C'est tout à leur honneur.

- Même quand ils ne jouent pas, les Lakers font l'actualité en NBA. Avec la victoire des Kings à domicile face à Miami, ils sont désormais, officiellement, la seule équipe à ne pas avoir encore gagné le moindre match cette saison. On se doutait que le démarrage serait un peu compliqué, mais pas à ce point...

- Les Kings, donc, ont débloqué leur compteur et celui de Mike Brown, leur nouveau coach. Ils ont profité des incertitudes du Heat dans ce début de saison. Les artisans de ce succès se nomment :

• Kevin Huerter, qui a balancé 7 bombes à 2 points et mis les deux lancers qui ont donné suffisamment d'air à Sacto à 14 secondes de la fin
• Keegan Murray, auteur de 22 points, 3 passes et 2 contres à 8/13
• De'Aaron Fox, dont l'activité est allé au-delà du scoring (17 pts) et qui a battu son record de rebonds pris sur un match en NBA (13)
• Domantas Sabonis, avec ses 18 points à 8/9

Tyler Herro a marqué 34 points, mais cette formule dans laquelle il est titulaire ne porte pour le moment pas vraiment ses fruits.

Keegan Murray was BALLING in the @SacramentoKings win dropping 22 PTS on 61.5 % shooting from the field! #NBARooks@keegan3murray: 22 PTS (8-13 FGM) | 2 BLKS pic.twitter.com/3YXFODskc1

— NBA (@NBA) October 30, 2022

- Les Sixers ne proposent toujours pas un basket très léché, ni très serein, mais au moins les victoires commencent à s'accumuler. Philadelphie est allé s'imposer à Chicago, non sans avoir dilapidé 19 points d'avance et été obligés de s'en remettre à Joel Embiid (25 pts). Le Camerounais a cassé l'égalité (109-109) à 18 secondes de la fin en rentrant un gros tir à 3 points qui va lui faire du bien mentalement.

EMBIID WTH THE CLUTCH THREE! pic.twitter.com/wEGulFiTnT

— NBA TV (@NBATV) October 30, 2022

Comme un symbole, c'est dans le match où James Harden (15 pts à 2/13) a été le moins adroit et vorace dans l'utilisation du ballon que les Sixers ont enchaîné une deuxième victoire de rang.

- Par contre, dans la famille des contenders qui continuent de magistralement foirer leur début de saison, les Nets poursuivent leur déprimante épopée. On reviendra plus tard sur la conférence de presse invraisemblable de Kyrie Irving, même s'il est difficile de ne pas lier les soucis de Brooklyn sur le terrain avec leurs problèmes en dehors, notamment le paradoxe vivant qu'est leur meneur.

Les Nets, donc, sont désormais à 1-5, après une gifle cette fois reçue à domicile face aux Pacers. Encore une équipe, d'ailleurs, qu'il va falloir respecter davantage en évitant de brandir la carte tanking à tout va. Indiana a mérité sa victoire en profitant des largesses défensives désormais bien établies de leurs hôtes du jour et de la superbe dynamique autour du tandem Tyrese Haliburton - Bennedict Mathurin.

Haliburton (26 points, 8 passes, 3 steals) est un vrai patron et son rookie de camarade Mathurin n'a strictement peur de rien. Ses 32 points en sortie de banc, avec 6 paniers primés, ont éclairé la soirée des Pacers, qui n'avaient jamais marqué autant de tirs extérieurs dans leur histoire en NBA (23). Aidés par Isaiah Jackson (18 pts, 10 rbds) et Buddy Hield (17 pts), les deux compères ont fait plier les hommes de Steve Nash, qui n'avaient malheureusement pas besoin de beaucoup plus pour courber l'échine.

Benn Mathurin logged his first 30+ point game in the @Pacers win! #NBARooks

🏎@BennMathurin: 32 PTS, 5 REB, 6 3PM pic.twitter.com/d4FxRPzr4E

— NBA (@NBA) October 30, 2022

Kyrie Irving a beau avoir encore fait des dégâts offensifs (35 pts) et Kevin Durant dépassé les 25 points, la mayonnaise ne prend pas. Ben Simmons ne peut évidemment pas être tenu responsable de tous les errements de son équipe. Certes, l'Australien manque toujours de confiance et de justesse, mais il fait de son mieux pour contribuer (9 points, 9 passes, 8 rebonds) à la création. Il va bientôt falloir trouver un responsable et, avec ce qui s'est passé durant l'intersaison, on sait déjà que le bouc émissaire sera Canadien, double MVP et membre du Hall of Fame.

- Milwaukee continue son petit bonhomme de chemin en toute discrétion et est toujours la seule équipe invaincue en NBA. Il a quand même fallu que Giannis Antetokounmpo s'excite un peu après la pause pour que les Bucks se défassent des Hawks. Le "Greek Freak" a inscrit 30 de ses 34 points en deuxième mi-temps, avec 17 rebonds, pour mettre les champions 2021 sur de bons rails. Il a été aidé par Jrue Holiday, auteur d'un joli carton à 34 points et 12 passes, pour répondre aux 42 points de Trae Young.

🔥 The duel between Giannis and Trae Young tonight was something SPECIAL!

Trae Young: 42 PTS, 6 REB, 5 AST, 5 3PM
Giannis: 34 PTS, 17 REB, 4 AST pic.twitter.com/qQEoQhuKj5

— NBA (@NBA) October 30, 2022

- On parlait d'équipes irrégulières un peu plus haut. Les Warriors, avec tout leur talent et la confiance née du titre de la saison dernière, en font partie. Avec les absences de Terry Rozier et LaMelo Ball, plus la rouste prise à Orlando lors du dernier match côté Hornets, on s'attendait à ce que Stephen Curry et les siens se promènent à Charlotte. Sur sa terre natale, Curry a certes fini en double-double (31 pts, 11 rbds), mais son équipe s'est inclinée en prolongation après qu'il a manqué le shoot de la gagne dans le 4e quart-temps, envoyé un airball à 3 points durant la prolongation et fini à 3/13 à 3 points.

Sans complexe, les joueurs de Steve Clifford se sont appuyés sur PJ Washington (31 pts), Gordon Hayward (23 pts) et Kelly Oubre (18 pts) pour décrocher une 4e victoire de suite contre Golden State à domicile. La Caroline du Nord semble être devenue une terre maudite pour les Dubs...

- Dennis Smith Jr, qui a récemment reconnu qu'il avait songé abandonner la NBA pour aller jouer en NFL, vit une jolie résurrection à Charlotte. Titulaire, l'ancien de Dallas et de New York a apporté 13 points, 9 rebonds et 8 passes.

- Les Grizzlies ont montré la saison dernière qu'ils étaient parfaitement capables de gagner des matches sans Ja Morant. Ce sera peut-être un peu moins vrai cette saison. Memphis a chuté face au Jazz, cet étonnant deuxième ex-aequo de la Conférence Ouest. Utah a encore pu compter sur son duo aussi dort qu'inattendu du début de saison : Lauri Markkanen - Kelly Olynyk. Les deux hommes ont inscrit 23 points chacun et deux paniers à 3 points dans le money time pour permettre à leur équipe de remporter un match ultra serré jusqu'à la fin.

Sans leur patron, toujours malade, les Grizzlies ont joué la carte du trio Tyus Jones (23 pts, 10 pds) - Desmond Bane (32 pts) - Dillon Brooks (30 pts). Tous les trois ont été bons, mais c'est dans l'exécution défensive que Memphis a péché, en laissant le Jazz shooter à 51.7% en global et 43% à 3 points.

Podcast #61 : Pourquoi New York est toujours la Mecque du basket (feat. Johanny Montiton)

En protocole sanitaire depuis une semaine, le 4e choix de la draft 2022 a manqué la première rencontre de la saison, face aux Blazers. Une confrontation perdue à domicile pour les Kings (115-108), malgré un grand De’Aaron Fox. Mike Brown, le nouveau coach de Sacramento, ne voulait pas que son poulain retrouve le terrain sans s’être entraîné auparavant. Voilà désormais chose faite.

Après un entraînement complet, l’ailier est donc prêt à jouer contre des Clippers sans Kawhi Leonard et John Wall, d’après ESPN. Déçu d’avoir manqué la première date, le rookie attend ce rendez-vous avec impatience.

"Nous avons l’une des meilleures fanbases de la NBA. Le simple fait de pouvoir jouer devant eux et de remporter une victoire, c’est mon plus grand objectif, je pense que ce sera vraiment spécial", se projetait Murray, interrogé par les journalistes.

À 22 ans, la pépite d’Iowa est considérée comme l’un des joueurs les plus matures de sa cuvée. Les Kings, qui espèrent renouer avec les playoffs cette année, attendent de lui un impact immédiat. Avec des moyennes de 16 points, 4,5 rebonds et 70% à trois points en présaison, il a prouvé qu’il en était capable.

Cet affrontement contre Los Angeles, parmi les favoris au titre, sera un grand test pour lui. Malade pendant quelques jours, il assure se sentir au meilleur de sa forme.

"J’avais des symptômes (du Covid). Il y a des choses qui m’ont un peu affaibli, mais je suis à 100% maintenant. Je me sens vraiment bien, il m’a juste fallu quelques jours pour franchir l’obstacle", raconte-t-il.

Étiqueté "NBA-ready" depuis sa draft, Keegan Murray figure également parmi les favoris pour le titre de rookie de l’année. Chez les bookmakers, il fait partie du top 3, derrière Paolo Banchero et Jaden Ivey.

Pour cause, l’ailier a beaucoup impressionné pendant la Summer League. MVP de la compétition, il a dominé ses rivaux pendant l’été avec 23,3 points et 7,3 rebonds par match. La confirmation est donc attendue, samedi, face à une concurrence bien plus rude.

De'Aaron Fox veut ramener les Kings en playoffs, du coup il a abrégé sa lune de miel…

La saison NBA 2022-2023 débute cette semaine et comme chaque année, les membres de la rédaction ont décidé de se mouiller en donnant leurs pronostics pour les trophées individuels, mais aussi le nom du champion et du finaliste malheureux. Voici ce qu'ils voient pour le MVP, le Rookie of the Year, le MIP, le 6th man of the year, le CoY, le DPoY, le scoring champion et l'affiche des Finales NBA.

N'hésitez pas à donner votre avis et à nous proposer vos pronostics vous aussi, que ce soit dans les commentaires de l'article ou dans la vidéo de l'épisode du podcast de cette semaine. On y a reçu Rémi Reverchon de beIN Sports.

Théophile HAUMESSER (@TheoHaumesser)

MVP : Luka Doncic (Dallas)

Pour être honnête, tout est en place pour que Joel Embiid décroche ce trophée dont il rêve tant. Mais comme à Philly rien ne se déroule jamais comme prévu et qu’une blessure n’est jamais loin, je mise sur une année monstre de Luka Doncic qui verrait un troisième européen de suite être ainsi couronné.

Rookie of the Year : Paolo Banchero (Orlando)

Je n’ose le dire qu’à voix basse après m’être assuré d’être seul chez moi, mais le Orlando Magic pourrait enfin sortir de la médiocrité cette année. L’équipe est jeune, talentueuse et semble avoir trouvé de la cohérence avec l’arrivée de Paolo Banchero. Une fois les premiers matches d’adaptation passés, il a tout en main pour cartonner. Attention aussi à Jaden Ivey du côté de Detroit qui devrait finir premier aux lancers-francs tentés parmi les rookies… et aux balles perdues.

Most Improved Player : Evan Mobley (Cleveland)

Les Cavaliers ont tout misé cet été sur Donovan Mitchell… parce que tout repose sur Evan Mobley. Vu sa maturité impressionnante lors de sa saison rookie, Evan Momo (appellation déposée) a poussé sa franchise à accélérer le processus de reconstruction. Si tout se passe bien pour les Cavs, je ne serais pas étonné qu’il se glisse dans la discussion pour le trophée de DPOY… ou qu’il s’invite au All-Star Game.

6th man of the year : Christian Wood (Dallas)

La carrière de Christian Wood est tellement en dents de scie qu’il n’est pas facile d’y voir clair dans son attitude, mais même s’il fait la gueule à l’idée de sortir du banc pour l’instant, il devrait vite retrouver le sourire en se réalisant à quel point il lui sera facile de gonfler ses stats en jouant à côté d’un créateur comme Luka. En présaison, celui-ci a d’ailleurs fait le maximum pour l’impliquer le plus possible et, quand Doncic sera sur le banc, Wood sera l’option numéro 1 en attaque. Chopper le trophée de meilleur sixième homme serait la meilleure façon pour lui d’aller chercher le pactole l’été prochain.

Coach of the Year : Erik Spoelstra (Miami)

Il faudra sans doute attendre la fin de se carrière pour que les votants réalisent que ça n’a absolument aucun sens qu’Erik Spoelstra n’ait jamais remporté ce trophée. Il faut dire que le titre de Coach Of the Year a tendance à bien plus récompenser les entraîneurs d’équipes surprises que ceux qui excellent dans la durée. C’est probablement pour cela que Willie Green ou Chris Finch ont probablement plus de chances de le décrocher cette saison que Spo’.

Defensive Player of the Year : Bam Adebayo (Miami)

L’an dernier déjà, Bam Adebayo avait de sérieux arguments à faire valoir pour cette élection. Ce qui différencie Bam des autres, c’est que c’est l’un des rares joueurs capables de RÉELLEMENT défendre sur les postes 1 à 5 en conservant le même niveau d’impact. Cette saison, comme les précédentes, personne ne parlera du Heat mais quand, à la fin de l’année, certains se demanderont pourquoi aucune autre équipe ne veut croiser leur route en playoffs, il faudra regarder du côté de leur défense, et Bam en est le leader incontesté.

Meilleur scoreur : Giannis Antetokounmpo (Milwaukee)

Les Bucks commencent la saison diminués, mais avec toujours autant d’ambition et de plus en plus de savoir-faire. Vu la trajectoire de progression de Giannis, on ne voit pas pourquoi il ne serait pas encore plus inarrêtable cette année, surtout si ses progrès au tir se confirment.

Champion : Golden State Warriors
Finaliste : Milwaukee Bucks

La mandale de Green m’a fait douter un moment, mais les Warriors me semblent tout simplement trop bien équipés cette année. En plus d’avoir le talent, l’expérience, ils ont désormais, en plus, une dimension athlétique qu’ils ne possédaient pas auparavant avec le quatuor Kuminga-Moody-Wiseman-Divincezo en sortie de banc. L’objectif pour Golden State sera plus que jamais de donner des minutes aux jeunes en saison régulière, de façon à ce qu’ils s’aguerrissent pour les playoffs et que les cadres puissent arriver reposés au moment où tout se jouera… mais attention aux Bucks. Sans la blessure de Khris Middleton l’an dernier, ils auraient très bien pu aborder cette saison avec le statut de champion et les Warriors celui de principal contender.

Julien DESCHUYTENEER (@JDeschuyt)

MVP : Luka Doncic (Dallas)

La prise de contrôle sur la NBA du petit prince est inéluctable. Cette saison, il va encore hausser le ton et remportera le trophée de MVP. A moins que les votants continuent à confondre joueur le plus « valuable » pour son équipe et meilleur joueur de la meilleure équipe. Qu’ils se rendent compte que c’est probablement l’une de leurs dernières occasions (35 ans en mars prochain) de ne pas laisser un futur Top 10 all-time avec seulement 2 MVP. Ou que Luka Doncic ne soule tout le monde avec son attitude.

Rookie of the Year : Paolo Banchero (Orlando)

La course au ROY pourrait bien ne pas être très passionnante cette saison. Paolo Banchero est dans la situation parfaite : il aura un grand rôle dans une équipe qui devrait faire une saison bien moins insipide que les deux précédentes.

Most Improved Player : Anthony Edwards (Minnesota)

Cet Award n’a pas vraiment de sens. Pas plus que les critères variables qui déterminent son attribution. Passer de 12 pts au cours d’une saison manquée et/ou en ayant peu d’expérience dans la ligue à 19 pts en répondant enfin aux attentes est-il franchement plus solide ou dur que d’atteindre les 26 quand on tournait à 22 la saison précédente ? Aucune idée. En attendant de trouver une réponse aux 10 questions de ce type qu’on pourrait se poser concernant ce trophée, je vais partir sur Anthony Edwards. S’il devient définitivement la 1e option de son équipe et le féroce défenseur (on-ball du moins) qu’il prétend être cette saison, il sera dans la course.

6th Man of the Year : Jordan Poole (Golden State)

On pourra toujours se demander si, à l’image de Manu Ginobili, Jordan Poole est vraiment un « « « remplaçant » » ». Mais le fait est qu’il sera, de loin, le meilleur joueur de la ligue à ne pas débuter dans un 5 de départ.

Coach of the Year : Joe Mazzulla (Boston)

Le roster des Boston Celtics est encore plus impressionnant que la saison passée, avec l’arrivée de Blake Gr… Malcolm Brogdon. Malgré la suspension d’Ime Udoka, les C’s seront dans la continuité et finiront dans le Top 3 à l’Est. De quoi faire de Joe Mazzulla un candidat sérieux au coach de l’année, qui récompense quand même rarement le meilleur technicien de la saison.

Defensive Player of the Year : Giannis Antetokounmpo (Milwaukee)

Le retour de Brook Lopez lui permettra de ne pas être « simplement » celui qui défend (très bien) sur l’intérieur adverse comme la saison passée. Il redeviendra ce défenseur terriblement complet, capable de défendre sur une palette ultra large d’attaquants et d’être monstrueux sur les lignes de passe, dans les rotations et dans la protection du cercle grâce à ses dimensions hors-norme.

Meilleur scoreur : Kevin Durant

Il n’a peut-être finalement pas scoré avec Lana Rhoades (aucune idée d’où en est cette histoire, mais le TMZ français du basket doit avoir une douzaine d’articles sur le sujet si vous avez besoin de renseignements), mais il devrait être archi motivé pour cette saison. Surtout qu’il a pas mal de choses à se faire pardonner.

Attention, enquête de haut niveau ci-dessous.

Kevin Durant is the father of Lana Rhodes child and I can prove it (thread) pic.twitter.com/Evkpct2yzC

— Prime Conor Fann 🇫🇷 (@BradyReeks) October 3, 2022

Champion NBA : Milwaukee Bucks
Finaliste : Los Angeles Clippers

Les Golden State Warriors, impressionnants toute la saison, se feront surprendre en finale de conférence par des Clippers d’une densité folle. A l’Est, la compétition sera rude, mais les Bucks en sortiront vainqueurs. Derrière son côté nice guy et star beaucoup moins égocentrique que la moyenne, Giannis reste un redoutable prédateur. Brook Lopez ne démarrera pas la saison en mars et Khris Middleton ne la terminera pas au Game 2 d’un pauvre premier tour - ou alors les potes chamanes de Kyrie Irving sont encore plus efficaces que le marabout de La Pioche. Au terme d’un choc haletant, Giannis confirmera qu’il est le patron de la ligue.

Shaï MAMOU (@MamouShai)

MVP : Ja Morant (Memphis)

Il y aura un arc narratif des médias pour pousser LeBron l'année où il va peut-être dépasser Jabbar au scoring, mais je ne fais pas confiance aux Lakers. Il y en a aura aussi un qui incitera à récompenser Joel Embiid parce que certains l'estiment lésé depuis deux ans. De mon côté, j'en vois un troisième se réaliser même si ça peut sembler être un long shot : l'Amérique attend un vainqueur depuis 2018 et ce sera Ja Morant.

Rookie of the Year : Keegan Murray (Sacramento)

La logique voudrait que Banchero ou Smith, qui feront tous les deux de bons débuts à mon avis, soient à la lutte pour le RoY. Ce que j'ai vu de Keegan Murray jusque-là me donne de l'espoir pour les Kings et je pense qu'il va très, très vite faire du bruit, qui plus est dans une équipe que je vois moins en tanking éhonté pour Victor Wembanyama difficulté qu'Orlando ou Houston.

Most Improved Player : Anthony Edwards (Minnesota)

L'un des seuls "safe bets" de ma sélection, je pense. On a vu sa montée en puissance sur les deux premières saisons et je l'imagine monter encore en régime, que ce soit statistiquement ou sur le leadership. C'est peut-être cette année qu'il va basculer vers le rôle de première option, devant KAT, et viser à la fois une sélection au All-Star Game et un trophée individuel pour succéder à Ja Morant.

6th man of the year : Norman Powell (LA Clippers)

Avec Jamal Crawford et Lou Williams, il y a une vraie culture du strip club 6th man chez les Clippers depuis 10 ans. Je les vois bien renouer avec la tradition grâce à Powell, qui apportera ses 18-20 points au scoring tous les soirs sans broncher.

Coach of the Year : Taylor Jenkins (Memphis)

Je vois les Grizzlies faire une très belle saison régulière grâce à l'expérience collective accumulée et à leur fighting spirit. Jenkins fait du super boulot depuis qu'il est à Memphis et je pense qu'un top 2 ou 3 à l'Ouest, ce qui serait une perf incroyable vu la bataille qui s'annonce à l'Ouest, lui assurerait le trophée.

Defensive Player of the Year : Joel Embiid (Philadelphie)

Les Sixers ont passé leur training camp à bosser la défense et ont recruté des spécialistes de cet art avec PJ Tucker, Melton ou House. C'est généralement un trophée qui récompense le point d'ancrage d'une grosse défense et je sens qu'Embiid va un peu moins charger la mule en attaque et se concentrer sur cet autre secteur où il peut être terrifiant lorsqu'il l'a décidé.

Meilleur scoreur : Luka Doncic (Dallas)

Luka est favori des bookmakers pour le MVP, mais je le vois plutôt être scoring champion cette année, à base de 30 pions par match et une moyenne de 47 pts contre les équipes où évoluent des Français...

Champion : Golden State Warriors
Finaliste : Milwaukee Bucks

La golden de Draymond sur Poole va peut-être chambouler certains pronos. Pas les miens. Sans blessure, l'effectif est foutrement deep et encore meilleur que l'an dernier, avec un Stephen Curry qui transpire la confiance. Je vois un back to back, même si on a vu ces dernières années que les certitudes et les effectifs étaient très, très souvent chamboulés par les blessures. En face, Giannis ne laissera pas l'Est lui échapper deux années de suite.

Antoine PIMMEL (@AntoinePimmel)

MVP : Stephen Curry (Golden State)

Je pense que Stephen Curry n’a jamais été aussi fort. Aussi accompli. Ni même aussi libéré, surtout après avoir regagné une bague en plus de son premier trophée de MVP. Les statistiques sont moins insolentes mais le rendu visuel est encore plus dingue qu’en 2016. Les Warriors vont finir dans le top-3 à l’Ouest et les Américains voudront couronner l’un des leurs, l’un des plus grands joueurs de leur Histoire.

Rookie of the Year : Paolo Banchero (Orlando)

Il est prêt et il est déjà la première option de son équipe. Le Magic ne sera pas ridicule cette saison et Paolo Banchero flirtera avec les 20 points par match. La course au ROY sera nettement moins disputée que l’an dernier, même si Keegan Murray et Benedict Mathurin vont se montrer.

MIP : Mitchell Robinson (New York)

Ja Morant, Anthony Edwards… tous ces gars-là sont censés devenir des stars. Je pense qu’ils ne devraient pas être nominés dans cette catégorie (MIP). C’est logique pour des mecs draftés aussi haut de tourner à plus de 20 pions de moyenne sur leur troisième saison. Je vois bien Mitchell Robinson s’imposer enfin pour de bon comme le pivot titulaire des Knicks à plus de 30 minutes par match et des stats quasiment doublées (17 et 11 ?).

6th man of the year : Jordan Poole (Golden State)

Il ne sera pas titulaire, mais il va s’affirmer comme le deuxième meilleur marqueur des Warriors, derrière Stephen Curry, mais devant Klay Thompson. Un All-Star s’il jouait ailleurs.

Coach of the Year : Tyronn Lue (Los Angeles)

J’ai trouvé ça révélateur que Tyronn Lue soit nommé par les GM comme l’un des meilleurs coaches de la ligue. Il fait du super boulot aux Clippers. L.A. sera haut à l’Ouest. Et il ira chercher son trophée. Une belle revanche.

Defensive Player of the Year : Giannis Antetokounmpo (Milwaukee)

J’ai hésité avec Joel Embiid parce que je pense que les Sixers vont finir premiers à l’Est. Mais je vais l’écarter pour la même raison que je l’ai écarté du MVP : je pense que Philly va vraiment tenter de reposer sa star au maximum en misant tout, tout, tout sur les playoffs (pour échouer quand même).

Meilleur scoreur : Luka Doncic (Dallas)

On est potentiellement sur une saison à plus de 30 points, quasiment 10 rebonds et 10 passes. Il finira dans le top-5 pour le MVP et sera pénalisé par le bilan des Mavericks.

Champions : Milwaukee Bucks
Finalistes : Los Angeles Clippers

Le retour des (du) patrons. Giannis Antetokounmpo est le meilleur joueur du monde. Il a beau lancer des fleurs à Stephen Curry, c’est lui le boss. Il va le montrer en juin.

Podcast #58 : Wembanyama enflamme la planète basket (feat. Pascal Giberné)

Damien DA SILVA

MVP : Stephen Curry (Golden State)

En partant du principe que les Warriors vont dominer les débats sur la saison régulière, je vote pour le meilleur joueur de la meilleure équipe. Et avec effectivement l’envie des Américains d’avoir un vainqueur de chez eux, Curry a le profil parfait.

Rookie of the Year : Paolo Banchero (Orlando)

L’ancien de Duke aura la place de se développer au Magic et devrait pouvoir rapidement trouver son rythme. On l’a senti monter en puissance au cours de la préparation et je le vois survoler les débats parmi les rookies.

Most Improved Player : Tyrese Haliburton (Indiana)

J’ai longtemps hésité avec Tyrese Maxey, mais deux gars vont sûrement vampiriser ses stats aux Sixers en saison régulière. Du coup, je mise sur Haliburton, qui devrait avoir le champ totalement libre pour se faire plaisir aux Pacers. Il va devoir faire fort pour faire exploser ses standards, mais il en a le potentiel.

6th man of the year : Jordan Poole (Golden State)

Quasiment la même logique que pour Curry un peu plus haut. Je n’ai pas l’impression qu’il va se laisser déstabiliser par l’affaire avec Draymond Green. Au contraire, l’arrière aura encore plus de choses à prouver. Et même avec sa prolongation en poche, il devrait rester un pétard ambulant en sortie de banc.

Coach of the Year : Steve Kerr (Golden State)

Bon, je crois que ma vision sur la saison à venir se ressent plutôt pas mal, non ? Je vois Golden State survoler les débats au sommet de la NBA dans la lignée du titre obtenu. Et du coup, il me paraît logique de récompenser le travail de Kerr.

Defensive Player of the Year : Rudy Gobert (Minnesota)

Le retour du patron de la catégorie. Pourquoi ? Grâce à son trade. Avec son changement d’équipe, le Français va pouvoir rappeler son impact XXL sur le rendement défensif d’une franchise. Et même individuellement, le pivot risque d’être motivé par ce nouveau défi.

Meilleur scoreur : Kevin Durant (Brooklyn)

Il y a eu débat avec Luka Doncic, mais l’ailier des Brooklyn Nets a connu une intersaison trop mouvementée pour ne pas réagir sur le parquet. Si son corps le laisse tranquille, je pense qu’il aura à cœur de tout casser. Et offensivement, quand il se met en route, il n’y a pas mieux en NBA.

Champion : Golden State Warriors
Finaliste : Milwaukee Bucks

On va finir par me croire fan des Warriors... Mais sans une blessure majeure, cet effectif me paraît trop solide pour ne pas faire le back-to-back. A l’Est, la bataille me semble plus ouverte et il y a surtout des incertitudes (Celtics, Sixers, Nets)… L’expérience incite à miser sur le meilleur joueur pour les Playoffs, et donc les Bucks de Giannis.

Benjamin MOUBECHE (@BenjaminMoubech)

MVP : Jayson Tatum (Boston)

Barbara YOUINOU (@BarbaraYouinou)

MVP : Stephen Curry (Warriors)

Ja Morant aurait fait un bon MVP, mais Steph Curry est au sommet de son art. Les Warriors seront encore au rendez-vous en saison régulière, ce qui devrait lui permettre de rafler la récompense.

Rookie of the Year : Paolo Banchero (Orlando)

La franchise n'est pas folle, alors il aura les opportunités de briller et de montrer tout son talent. En plus, il monte bien en puissance en pré-saison.

Most Improved Player : Tyrese Haliburton (Indiana)

Avec le départ de Brogdon, il aura beaucoup de place chez les Pacers. Et surtout, il représente l'avenir de la franchise. Il a aussi beaucoup plus le profil d'un MIP qu'un Anthony Edwards qui, lui, part d'un peu trop haut

6th man of the year : Norman Powell (LA Clippers)

Bon scoreur, joueur fiable... Et en plus le 6th man of the year est une spécialité chez les Clippers.

Coach of the Year : Taylor Jenkins (Memphis)

Même si les Warriors de Kerr feront une saison de folie, la montée en puissance de Memphis et le travail de Taylor Jenkins seront justement récompensés.

Defensive Player of the Year : Rudy Gobert (Minnesota)

J'ai pas mal hésité avec Joel Embiid, mais Rudy Gobert va reprendre "son" trophée. Avec les Wolves, son impact défensif sera toujours aussi important. Et le défi de remporter un quatrième trophée en six ans devrait le motiver à prouver qu'en matière de défense, il reste le boss.

Meilleur scoreur : Luka Doncic (Dallas)

Encore plus facile et encore plus fort en attaque, Luka Doncic a le profil idéal pour être le meilleur scoreur. La seule récompense que devraient avoir les Mavs cette saison.

Champion : Golden State Warriors

Equipe complète, expérimentée... Sur le papier les Warriors ont tout pour rafler encore la mise.

Finaliste : Milwaukee Bucks

Malgré un Giannis XXL, peut être un peu moins d'options chez les Bucks pour choper la bague.

Nicolas SEBIRE

MVP : Joel Embiid (Philadelphie)

Parce qu'il aura certainement ressenti une forme d'injustice l'an passé, et qu'il a échoué deux fois de suite à la seconde place, il va rafler la mise. Luka Doncic sera son dauphin.

Rookie of the Year : Paolo Banchero (Orlando)

A Orlando, il aura carte blanche et c'est pour ça que je lui donne un petit avantage par rapport à Keegan Murray ou Jabari Smith Jr.

Most Improved Player : Tyrese Haliburton (Indiana)

Toujours hyper compliqué ce trophée. Mais je ne vois pas les Pacers si ridicules que ça et Haliburton va être le boss de cette équipe maintenant que Malcolm Brogdon a filé chez les Celtics.

6th man : Norman Powell (Los Angeles Clippers)

Le nouveau pétard ambulant des Clippers. Une valeur sûre au scoring et c'est ce qu'on attend d'un gars venant du banc.

Coach of the Year : JB Bickerstaff (Cleveland)

Oui, je sais énorme, énorme cote. Mais il fait du très bon boulot jusqu'à présent et si Cleveland arrive à choper un avantage du terrain au premier tour derrière les gros de l'Est, il a tout pour être la très belle surprise de la saison.

Defensive Player of the Year : Giannis Antetokounmpo (Milwaukee)

J'ai hésité avec Bam Adebayo mais Giannis est clairement celui autour duquel on peut articuler tout un système défensif avec un énorme impact. Peut-être même encore plus que Rudy Gobert. Il peut défendre partout, sur tous les postes.

Meilleur scoreur : Luka Doncic (Dallas)

Second au titre de MVP, Luka se consolera avec ce titre de meilleur marqueur à plus de 31 points/match.

Champion : Los Angeles Clippers
Finaliste : Miami Heat

Terminé la malédiction pour les Clippers. Enfin, ils seront épargnés par les blessures et malgré une saison régulière pas folle, tout le monde sera en forme pour les playoffs. On est toujours ébahi lorsqu'une équipe a autant d'atouts à tous les postes, et souvent à tort, mais là tout me paraît vraiment équilibré entre stars, joueurs majeurs et roles players. D'autant plus que Tyronn Lue semble très apprécié par tous pour ses méthodes.

Bonus - Bide de la saison : Los Angeles Lakers

Tout est mis en œuvre pour que les Lakers se cassent la gueule encore une fois. Effectif ni complémentaire ni moderne, coach rookie dans une franchise où la pression est trop importante pour un débutant, Anthony Davis qui rate un match sur trois. En fait, tout sera concentré sur LeBron et le record de Kareem, ce qui n'est évidemment pas bon du tout. Bref, un cocktail bien pourri pour un nouvel exercice désastreux.

Les Sacramento Kings ont une fois de plus été les cibles des moqueries en draftant Keegan Murray en quatrième position le soir de la draft. Certains fans auraient préféré Jaden Ivey ou Shaedon Sharpe. Mais les performances de l’ailier de 21 ans lors de la Summer League de Las Vegas vont peut-être rassurer une partie des sceptiques.

En effet, l’ancien pensionnaire de l’université d’Iowa a dominé son sujet. Il a compilé 23,3 points et 7,3 rebonds en quatre matches, tout en affichant un sérieux 40% de réussite derrière l’arc. Des prestations solides qui l’ont mené au trophée de MVP de la compétition estivale.

Il faut évidemment relativiser les cartons réalisés en Summer League. Surtout pour un joueur déjà mûr physiquement. Mais Keegan Murray a tout de même donné de l’espoir au public des Kings. Il pourrait briller dès ses débuts en NBA, en s’affirmant comme un bon complément de Domantas Sabonis et De’Aaron Fox.

Il ne faut jamais s’enflammer sur la Summer League, c’est une règle d’or. Mais il faut admettre que Keegan Murray rend la chose très difficile cette année. Choix critiqué des Sacramento Kings à la draft, le rookie éblouit match après match.

Samedi, Murray a compilé 20 points et 9 rebonds face au Magic. Son shot pour envoyer la rencontre en prolongation in extremis a à peine eu le temps de faire le tour du monde avant qu’il ne retrouve les parquets. 24 heures plus tard, il a marqué 23 points contre les Pacers et a remporté son duel contre Bennedict Mathurin, le 6e pick de la draft.

Ces performances, Keegan Murray commence à en prendre l’habitude. Il affiche une moyenne de 20,4 points sur ses cinq matches de Summer League. Le tout avec une adresse remarquable : 49% au tir et 42% à trois points. Il n’est finalement passé qu’une seule fois sous la barre des 20 unités, une rare déception cet été.

"Ce gars est plutôt spécial", s’est émerveillé Monte McNair, le GM des Kings, devant la rencontre. Efficace et élégant, le joueur qu’il a sélectionné en 4e position est certainement à la hauteur de ses attentes jusqu’ici.

"Keegan est un joueur extrêmement complet, un two-way player, l’un des scoreurs les plus prolifiques du pays. Il contre, intercepte, prend les rebonds et impacte le jeu de bien des manières. Nous parlons de polyvalence, de quelqu’un qui peut attaquer à l’intérieur et à l’extérieur, de quelqu’un qui peut défendre plusieurs postes. […] Il nous est paru indiscutable que Keegan Murray était le meilleur joueur disponible, et nous avons sauté sur l’occasion de le drafter", a commenté le General Manager, après la draft.

La pépite d’Iowa était perçue par tous comme un prospect "NBA-ready". La Summer League confirme jusqu’ici cette impression, bien qu’elle ne reste que la Summer League. La marche sera évidemment bien plus haute à son arrivée en NBA, certainement en tant que titulaire.

Les occasions de rêver sont rares pour les fans de Sacramento. Les exploits de Keegan Murray, même à ce niveau, leur permettent au moins de profiter de la période estivale. Mais la logique est la même pour tout le collectif : la saison à venir sera un bien plus grand défi. Après 16 ans sans playoffs, le rookie et ses coéquipiers devront se battre pour renouer avec la victoire.

"Bienvenue en enfer" : jouer pour les Kings a failli pousser un Hall of Famer de 26 ans à la retraite

« C’est un match que je vais probablement jamais oublier », confie Jesse Mermuys, le coach du Magic pendant la Summer League. Voilà qui pose le décor. Orlando et Sacramento ont offert aux spectateurs de Las Vegas un final haletant et complètement dingue, conclu par un panier en mort subite.

Paolo Banchero et ses coéquipiers ne sont pas passés loin de d’une défaite crève-cœur, même s’ils ont donc fini par l’emporter in-extremis 94 à 92. Ils menaient de 18 points à 5 minutes dans la fin du match quand les Kings de Keegan Murray (20 points) ont fini sur un 23-5 pour égaliser. En plantant même deux paniers à trois-points coup sur coup en l’espace de quelques secondes pour arracher la prolongation !

KINGS HIT BACK-TO-BACK THREES TO SEND IT TO OT 🤯 pic.twitter.com/dsnVPEqib3

— NBA TV (@NBATV) July 9, 2022

Les deux équipes ont chacun marqué trois points en prolongation et ne sont pas passées loin de la gagne. La deuxième OT était synonyme de mort subite, avec la victoire accordée à l’issue du premier panier. Banchero, qui a compilé 23 points, 6 rebonds, 6 passes et 4 interceptions, a alors offert le game winner à Emmanuel Terry. La conclusion d’une soirée épique.

Grand talent de cette cuvée, on attend Jaden Ivey dans les cinq premières places de la draft 2022. L’arrière est notamment envoyé aux Sacramento Kings, qui disposent du quatrième choix, dans de nombreuses mock drafts. Cependant, il n’aurait pas envie de jouer dans la capitale californienne.

En effet, "les Kings ne sont pas la destination préférée d’Ivey", selon Jonathan Givony d’ESPN. Nous ne sommes pas certains à l’heure actuelle que le prospect ait accepté de faire un workout pour la franchise. Il pourrait même avoir refusé de lui transmettre ses informations médicales. Une manœuvre d’évitement dont Sacramento a l’habitude.

Dans une ville peu attractive qui n’a plus connu les playoffs depuis 16 ans, l’équipe n’est pas très séduisante. En 2018, Luka Doncic avait laissé entendre qu’il n’accepterait pas de jouer n’importe où quand les Kings s’intéressaient à lui. Ils ont sélectionné Davion Mitchell en neuvième position l’année dernière alors qu’il avait refusé de faire un workout avec eux.

Vers un transfert du 4e choix des Kings ?

Très athlétique, Jaden Ivey est considéré comme l’un des meilleurs talents offensifs de cette cuvée. Il a énormément progressé cette année, notamment sur son shoot et sa gestion du jeu. Sacramento ne devrait donc pas se priver si l’objectif est de recruter le plus grand potentiel disponible.

Néanmoins, plusieurs équipes — intéressées par Ivey — aimeraient récupérer le quatrième choix. Le front office de Monte McNair est d’ailleurs ouvert à l’idée de transférer son pick. Dans ce contexte, le désintérêt du prospect qu’ils pourraient sélectionner avec celui-ci augmente ainsi les chances de trade. Les Pistons, Pacers et le Thunder font partie des franchises sur le dossier.

Les Kings, qui espèrent atteindre les playoffs l’année prochaine, pourraient se laisser séduire par un vétéran et/ou un jeune plus NBA ready. Les trois équipes citées sont respectivement en mesure de leur proposer Jerami Grant, Myles Turner ou Malcolm Brogdon et Luguentz Dort. Des joueurs qui devraient les intéresser et, peut-être, les convaincre de lâcher leur choix.

La tentation Keegan Murray

Sacramento pourrait par la même occasion descendre dans la draft — que ce soit avec l’une de ces équipes ou une autre. Keegan Murray est un nom qui ressort très régulièrement lorsque l’on parle de la sélection des Kings. Vivek Ranadive, le propriétaire, serait notamment plutôt fan du joueur d’Iowa.

Murray est l’archétype du prospect prêt à contribuer immédiatement en NBA. À 21 ans, il sort d’une saison à 23 points et 9 rebonds de moyenne en NCAA. Athlétique, intelligent et travailleur, il devrait plaire à Mike Brown, le nouveau coach de l’équipe. Son profil offensif en fait un joueur très intéressant, malgré un plafond qui ne semble pas très élevé.

Toujours dans l’objectif de retrouver les playoffs au plus vite, il n’y aurait rien de surprenant à ce que Sacramento jette son dévolu sur Keegan Murray. Avec un plancher très haut, il a en tout cas l’air de coller parfaitement à la mentalité "win now" de la franchise.

Les Kings ont un grand nombre de possibilités pour l’intersaison, ils doivent désormais trancher. Doivent-ils pencher pour le potentiel avec Jaden Ivey malgré tout ? Vont-ils préférer Keegan Murray ? Peut-être un vétéran comme Jerami Grant ? Il faudra que Monte McNair trouve des réponses à ces questions.

Les Kings prêts à céder leur quatrième choix mais contre qui ?

Que ce soit pour confirmer leur statut de gros prospects pour la Draft NBA 2022, pour se faire un nom ou simplement parce qu'ils vont marquer le tournoi de leur empreinte, voici 10 joueurs qu'il faudra absolument suivre pendant le Tournoi NCAA 2022 et la March Madness qui débutent aujourd'hui.

Le probable top 3 de la Draft 2022

Paolo Banchero (Duke), ailier

Son premier match : Duke (2) - CSU Fullerton (15)

Le freshman star de Duke est un ailier polyvalent capable de faire à peu près tout sur un terrain de basket. C'est fort logiquement qu'il fait partie des trois prospects attendus comme des 1st picks crédibles pour 2022. Le talent de Paolo Banchero, apte à jouer sur les postes 3 et 4, et sa capacité à être un mismatch permanent sur le terrain, donnent de solides chances aux Blue Devils de remporter le titre en guise de cadeau de départ en retraite pour Coach K.

Cette saison, Paolo Banchero a compilé 17.1 points, 7.7 rebonds et 3 passes de moyenne, pour faire de Duke une tête de série n°2. LaPhonso Ellis, l'ancien joueur NBA, disait récemment sur ESPN que "personne aux Etats-Unis n'était capable de défendre sur ce mec en un contre un".

Un Tournoi NCAA dominant et réussi solidifierait la cote du fils de l'ancienne joueuse WNBA Rhonda Smith.

Paolo Banchero has been named the ACC Freshman of the Year 👀🔥 @Pp_doesit @DukeMBB pic.twitter.com/LChuSOFHOj

— SLAM University (@slam_university) March 7, 2022

Chet Holmgren (Gonzaga), intérieur

Son premier match : Gonzaga (1) - Georgia State (16)

Le terme "licorne" est parfois un peu utilisé de manière abusive, mais on ne peut pas nier que Chet Holmgren est dans cette veine-là. L'intérieur de Gonzaga fait partie de ces big men modernes, capables de dribbler et de distribuer le jeu de manière presque virtuose, tout en ayant la faculté de shooter. Holmgren a ces atouts dans sa besace, mais également une aptitude exceptionnelle sur le plan défensif en ce qui concerne la protection de cercle.

On peut évidemment se demander si son physique toujours assez maigre malgré des progrès dans ce domaine durant son année freshman, tiendra le choc en NBA. Ce n'est pas encore la question, puisque son corps lui permet tout à fait de briller au niveau universitaire et d'inspirer à Gonzaga l'ambition d'enfin gagner un titre de champion.

Les Bullsdogs n'ont pas eu besoin de compter exclusivement sur lui pour performer cette saison, tant le collectif est solide, mais le rival de Victor Wembanyama lors du dernier tournoi mondial jeunes avec Team USA tourne tout de même à 14 points, 9.5 rebonds et 3.6 contres de moyenne.

Chet Holmgren showed what makes him the No. 1 prospect in the draft in a WCC semifinal win over a Top-25 team in USF last night. Pull-up jumpers, six blocks, five dunks, some terrific passes, bust-outs and more. We profiled what makes him so special today: https://t.co/ZhsVmJRowa pic.twitter.com/aDGVBxkX1y

— Jonathan Givony (@DraftExpress) March 8, 2022

Jabari Smith (Auburn)

Son premier match : Auburn (2) - Jacksonville State University (15)

On retrouve Jabari Smith en n°1 dans de plus en plus de Mock Drafts ces dernières semaines. Il faut dire que le profil de l'ailier d'Auburn est particulièrement sexy. Techniquement, le garçon a déjà une mécanique et des acquis très au-dessus du lot, avec une force de frappe offensive que l'on imagine sans mal se traduire en NBA par la suite.

Pour ne rien gâcher, Smith est déjà un bon défenseur capable de hausser le ton de ce côté-là du terrain et de défendre le plomb sur plusieurs positions lorsque le besoin se fait sentir. Le produit n'est pas encore totalement fini - Smith est plus jeune que ses deux rivaux pour le statut de 1st pick - mais ce qu'il a en magasin aujourd'hui fait déjà rêver.

Avec 17 points et 7 rebonds de moyenne à presque 43% à 3 points, le fils de l'ancien NBAer du même nom et cousin de Kwame Brown, a épaté la galerie. Il est facile d'envisager un joli parcours pour Auburn et Jabari Smith dans ce Tournoi NCAA 2022.

Jabari Smith’s last 5 games:
25.6p, 7.6r
50% FG / 53% 3FG (almost 7 attempts per game) / 84% FT

A year younger than Chet Holmgren and six months younger than Paolo Banchero. pic.twitter.com/HrplqM4ElG

— Matt Pennie (@matt_pennie) March 3, 2022