Kobe Bryant aurait eu 48 ans aujourd'hui. Six ans et demi après sa disparition tragique, le 26 janvier 2020, la trace laissée par la légende des Los Angeles Lakers reste immense. Il sert encore de référence à de nombreux joueurs actuels et son héritage dépasse largement les frontières du basket. L'une des caractéristiques de Kobe, au-delà de son excellence comme basketteur, c'était aussi sa faculté à générer des histoires dont on serait normalement bien infoutus de décréter si elles tiennent de la légende urbaine ou si elles sont réelles. Mais puisqu'elles concernent Kobe, il y aura toujours un doute raisonnable en faveur de l'authenticité.

Même quand c'est aussi barjot que ce qu'a raconté son ancien préparateur Tim Grover, célèbre pour avoir également collaboré avec Michael Jordan. Lors de son passage dans le Complex Sports Podcast pour présenter son nouveau livre, Grover a livré une histoire inédite au sujet de Kobe Bryant que l'on croirait tirée d'un film. Ou d'un bouquin de psychologie sur la schizophrénie...

"On venait de finir un match. Kobe et moi avons décidé d'aller manger au restaurant. En arrivant, il a demandé une table pour quatre. Je me suis dit que c'était curieux parce qu'on était que deux, mais je ne lui ai pas demandé...

Deux types sont venus ensuite pour demander s'ils pouvaient s'asseoir là puisque les sièges étaient libres, mais Kobe leur a répondu que ces places étaient prises. Sur le coup, je me suis demandé si je ne faisais pas bosser ce mec trop dur et qu'il commençait à avoir des hallucinations.

Le discours mémorable de Vanessa Bryant en l’honneur de son mari Kobe

Les deux types ont dû se dire que Kobe était un con. C'est là que je lui ai finalement demandé à qui étaient ces places.

'On dit que tout le monde essaye de cacher ses casseroles. Moi, où que j'aille, j'emmène mes alter egos avec moi. Le bon. Le mauvais. L'indifférent. Ces sièges sont pour eux parce qu'ils font de moi celui que je suis'. Il a commencé à me parler de ça et de la Mamba Mentality".

Kobe Bryant a même commandé des verres de tequila pour ses alter egos, à la grande surprise de Tim Grover, qui s'est empressé de siffler les deux shots.

"On ne part pas en laissant de la bonne tequila sur la table", a-t-il plaisanté.

Cette anecdote résume finalement assez bien ce qui rend les histoires autour de Kobe Bryant si particulières. Chez lui, la frontière entre la préparation obsessionnelle, la psychologie et la légende semblait parfois extrêmement mince. La Mamba Mentality, devenue une référence bien au-delà du basket, était aussi cette capacité à transformer chaque détail en outil pour progresser.

Ces histoires folles sur Kobe Bryant, on vous en avait compilé des dizaines dans le MOOK n°5 consacré à la légende des Los Angeles Lakers et de la NBA. L'occasion, aujourd'hui encore, de se replonger dans les anecdotes qui permettent de mieux comprendre l'histoire et la psychologie unique du regretté Black Mamba.

Adam Morrison a longtemps gardé cette histoire pour lui. Quelques mois après la disparition tragique de Kobe Bryant, son ancien coéquipier aux Los Angeles Lakers avait finalement décidé de raconter l'un de ces petits gestes qui en disaient beaucoup sur la personnalité du Black Mamba.

Invité du podcast Rejecting Screen, Morrison était revenu sur une période particulièrement compliquée de sa vie. Après son passage aux Lakers, l'ancien n°3 de la Draft 2006 s'était retrouvé sans équipe et complètement isolé.

« Je ne jouais pas et j'étais devenu une sorte d'ermite dans ma propre maison. Je ne sortais presque plus. Et quand je le faisais, les gens me demandaient pourquoi je ne jouais plus au basket. J'avais 26 ans et j'étais vraiment au plus bas. »

C'est à ce moment-là qu'un message inattendu est arrivé. Robert Lara, membre de la sécurité des Lakers et proche de Kobe, lui a demandé son adresse afin de lui faire parvenir un colis.

« J'ai reçu le paquet et, à l'intérieur, il y avait un maillot de Didier Drogba dédicacé. Je suis fan de Chelsea et c'était mon joueur préféré. Le cadeau venait de Kobe Bryant. »

Matt Barnes n’a pas oublié le geste très classe de Kobe Bryant

Sur le moment, Morrison pensait simplement que Kobe avait passé quelques coups de téléphone grâce à ses relations pour récupérer la précieuse tunique. Ce qui aurait déjà constitué une attention particulièrement touchante. Ce n'est que plusieurs années plus tard qu'il a découvert que Bryant s'était impliqué beaucoup plus personnellement.

Le soir de la mort de Kobe, le 26 janvier 2020, Morrison parcourait les hommages publiés sur les réseaux sociaux lorsqu'il est tombé sur une publication du club londonien racontant cette histoire. Sur une photo, Kobe posait avec Drogba en tenant le fameux maillot, accompagné du message : « Pour Adam, meilleurs vœux ».

« Là, j'ai compris qu'il était lui-même allé voir mon joueur préféré, sans que je ne lui demande quoi que ce soit, et qu'il m'avait envoyé ce maillot simplement parce qu'il savait que j'allais mal. Voilà qui était Kobe Bryant. »

L'anecdote prend évidemment une autre dimension quand on sait à quel point Morrison traversait une période délicate. Les deux hommes n'étaient d'ailleurs pas les coéquipiers les plus proches du vestiaire et Morrison n'avait eu qu'un rôle extrêmement limité lors des deux titres remportés par Los Angeles en 2009 et 2010. Kobe avait malgré tout suffisamment prêté attention à lui pour connaître sa passion pour Chelsea et Drogba, mais aussi pour comprendre qu'un petit geste pouvait l'aider à retrouver un peu le sourire.

Depuis la disparition de Kobe Bryant, de nombreux anciens coéquipiers, adversaires ou anonymes ont raconté des histoires similaires. Des attentions parfois minuscules en apparence, mais qui ont laissé une trace durable chez ceux qui les ont reçues.

Celle d'Adam Morrison reste probablement l'une des plus touchantes.

Depuis le début de la saison WNBA il y a un mois, Gabby Williams ne cesse de monter en puissance au sein de sa nouvelle franchise, les Golden State Valkyries. À 29 ans, elle est la pièce maîtresse de son équipe, mais aussi de l'équipe de France, avec qui elle devrait disputer le Mondial en septembre prochain à Berlin.

Si vous connaissez déjà la joueuse, voici cinq anecdotes qui permettent d'en apprendre un peu plus sur la personne qu'est Gabby Williams.

1. Les JO de 2012 dans un autre sport

Joueuse ultra-athlétique, l'ailière des Bleues tient sa détente et sa vitesse d'exécution d'un autre sport que le basketball. Adepte de l'athlétisme, Gabby Williams pratique cette discipline au collège et au lycée. Si elle teste d'abord plusieurs épreuves, elle se découvre un vrai talent pour le saut en hauteur.

Déjà grande pour son âge, elle performe mieux que tout le monde. Deux fois athlète Gatorade de l'année, elle passe la barre des 1,87 m, le record national chez les lycéennes. Après une discussion avec son coach de l'époque, la Franco-Américaine prend conscience de son potentiel et se rend aux sélections olympiques de Team USA pour les Jeux de Londres en 2012.

Elle se classera 5e à l'âge de 15 ans seulement, tout simplement la plus jeune des participantes. Elle sera retenue comme remplaçante et ne participera finalement pas à son rêve de JO.

Ce seront finalement deux ruptures successives des ligaments croisés qui la pousseront à arrêter la discipline à son entrée à l'université. Mais ce n'était que partie remise, vu la carrière qu'on lui connaît aujourd'hui. Une athlète polyvalente !

2. Passion tatouages

L'internationale française est une grande passionnée des tatouages. Elle en compte des dizaines sur le corps, de la langue des Rolling Stones pour sa maman à un Pac-Man dévorant le drapeau français pour les JO, en passant par de grandes pièces sur les bras. Gabby Williams est une fan inconditionnelle de cet art.

Si elle a dû cacher son tatouage à l'omoplate à l'université en raison des règles strictes imposées par Chris Dailey, la coach adjointe iconique de Geno Auriemma avec UConn, c'est aujourd'hui l'une de ses plus grandes fiertés.

Un bon nombre de ses tatouages sont improvisés ou ne sont pas liés à un sens profond. Ce sont d'ailleurs ceux pour lesquels elle a une préférence :

"Ceux que je préfère aujourd’hui sont les plus farfelus, car ils me rappellent le moment où je me les suis fait faire et me replongent dans cette époque. {...} Le tatouage n’est peut-être pas très réussi, et c’est un peu ridicule de se faire tatouer ce genre de chose, mais le souvenir est amusant et j’adore ça."

Après s'être fait tatouer pendant des années, elle s'est mise à la pratique en achetant sa propre machine. Plusieurs de ses coéquipières ont expérimenté ses talents, comme Sue Bird, Marine Johannès ou encore Jewell Loyd.

Une vraie passionnée.

3. Des liens profonds avec la Californie

Arrivée en intersaison à Golden State, son choix de rejoindre la Bay n'est peut-être pas si anodin que ça. En effet, si elle est née et a grandi à Sparks, dans le Nevada, elle a passé de nombreux étés en Californie, plus précisément dans la baie de San Francisco, pour jouer au basket.

Membre d'équipes AAU situées dans la région, elle faisait souvent des allers-retours entre la Californie et le Nevada.

Elle a tellement aimé passer ses étés là-bas qu'elle devenait triste au moment de partir. Un environnement qu'elle appréciait réellement.

Mais ce n'est pas tout, puisqu'une partie de sa famille plus ou moins éloignée vit dans la région d'Oakland. Sa signature chez les Valkyries a donc aussi permis à Gabby Williams de se rapprocher de ses racines et de ses proches. Finalement, rejoindre Golden State ressemblait presque à un retour à la maison.

Dallas surclasse Las Vegas, Gabby Williams impériale face aux Sparks

4. Kobe et Gigi Bryant

Kobe Bryant a été l'un des premiers sportifs masculins à s'investir autant dans le sport féminin, et notamment dans la WNBA. Papa de quatre filles, il voyait sa deuxième fille, Gigi, suivre avec passion l'Université du Connecticut et une certaine Gabby Williams. Une information dont la Française a été la première surprise.

"J’ai entendu dire par certains que j’étais la joueuse préférée de sa fille. Mais je n’y ai pas cru jusqu’à ce que Kobe me le dise. {...} Il m’a dit qu’il trouvait que nos styles de jeu étaient similaires. Sa défense lui rappelait la mienne parce qu’elle aussi était à la pointe du pressing défensif."

Une relation entre Gabby et Kobe qui a ensuite évolué après ses années à UConn. La légende des Lakers est devenue un mentor pour l'internationale tricolore après leur rencontre.

🐍 @kobebryant @Candace_Parker @alexbazzell24 @EverettDay_ pic.twitter.com/AoQTuI4NGa

— gabby williams 👻 (@gabbywilliams15) September 12, 2018

Entre sessions d'entraînement et échanges réguliers, il a été une vraie épaule sur laquelle l'ancienne joueuse du Storm a pu s'appuyer :

"Il était toujours là pour moi. Si j’avais besoin de quelque chose, je pouvais lui écrire : « Kobe, j’ai un souci avec ça » et il me répondait : « Ne t’inquiète pas, tu peux faire comme ça à la place. »"

Profondément touchée par son décès et celui de Gianna en 2020, Gabby Williams continue aujourd'hui de jouer avec la Mamba Mentality.

5. Des surnoms qui lui collent à la peau

Sur une touche plus légère, depuis le début de sa carrière, Gabby Williams s'est vu donner de nombreux surnoms.

L'un des plus connus est "The French Army Knife", surnom donné par sa coach puis adopté par les fans. Traduit comme le couteau suisse français, il évoque sa grande polyvalence sur les parquets et sa nationalité.

Mais à l'origine, l'un des premiers surnoms de la Française est "Spooky". Donné par ses coéquipières à l'université, ce terme a une connotation fantomatique et désigne souvent quelque chose d'effrayant ou qui fait peur. Ce surnom lui a été accordé en raison de son explosivité et de sa vitesse.

Elle surgit de nulle part pour intercepter la balle, fait reculer les attaques adverses, déboule sur les rebonds. Bref, elle peut apparaître de partout sur le terrain, à la manière d'un esprit dans un manoir. Un surnom qui semble bien lui convenir.

Entre son passé de sauteuse en hauteur, sa passion pour les tatouages, son lien particulier avec Kobe Bryant et ses attaches californiennes, Gabby Williams cache bien plus d'histoires qu'on ne l'imagine. Et vu sa forme actuelle, elle risque encore de faire parler d'elle dans les prochains mois, avec les Valkyries comme avec les Bleues.

Shaquille O'Neal a révélé qui il choisirait entre LeBron James et Kobe Bryant.

Interrogé sur le joueur qu'il sélectionnerait avec le premier choix d'une Draft réunissant toutes les légendes de l'histoire de la NBA, Shaq s'est d'abord choisi lui-même. Evidemment. Mais lorsqu'il a été contraint de désigner quelqu'un d'autre, il a tranché entre ses deux anciens coéquipiers.

La réponse de l'ancien pivot des Lakers a été claire.

« Je choisirais probablement LeBron. Et je sais que c'est une comparaison avec Kobe, mais LeBron était au top dès son arrivée dans la ligue. Kobe a mis deux ou trois ans avant d’être au top. LeBron c’était dès qu’il est arrivé, donc je choisirais probablement LeBron. »

Pour Shaq, la différence se situe donc dans l'impact immédiat.

Arrivé en NBA en 2003, LeBron James s'est imposé comme une superstar dès sa saison rookie, alors que Kobe Bryant avait eu besoin de plusieurs années pour devenir l'un des meilleurs joueurs de la ligue après son arrivée aux Lakers en 1996.

La sortie d'O'Neal est d'autant plus notable qu'il connaît parfaitement les deux hommes.

Il a partagé une saison avec LeBron à Cleveland en 2009-10, lorsque le King avait remporté le trophée de MVP.

Mais c'est évidemment avec Kobe qu'il a écrit l'une des plus grandes dynasties de l'histoire moderne de la NBA.

Ensemble, les deux hommes ont offert trois titres consécutifs aux Lakers entre 2000 et 2002 et formé l'un des duos les plus dominants jamais vus dans la ligue.

Malgré cette relation privilégiée et les succès remportés aux côtés de Bryant, Shaq estime donc que LeBron James possède un léger avantage lorsqu'il s'agit de choisir le joueur autour duquel bâtir une franchise.

Une déclaration qui devrait relancer un débat qui ne semble jamais vraiment s'arrêter.

Les Knicks ont réalisé trois des plus grands comebacks de l’histoire des Finales NBA

Lonzo Ball prépare petit à petit sa carrière de podcaster. Si son corps ne lui permet pas de continuer en NBA, l’ancien deuxième choix de draft peut toujours se reconvertir dans les médias. Et c’est avec son frère LiAngelo, lui-même ex-basketteur devenu rappeur, que le meneur de jeu tient son rendez-vous intitulé « Ball in the Family. » Darius Garland était de passage lors du dernier épisode et la discussion a bifurqué un moment sur Kobe Bryant et Dwyane Wade. Zo estime par exemple que, lorsqu’il était en bonne santé et à son prime, la légende du Miami Heat n’était finalement pas si loin de celle des Los Angeles Lakers.

« Je met Wade en troisième parmi les meilleurs shooting guards de l’Histoire [derrière Michael Jordan et Kobe Bryant]. Juste derrière Kobe. Mais pas loin derrière. Je mourrai avec cet avis. Je pense que D-Wade donne du fil à retorde à Kobe. Et à MJ. Ils sont meilleurs que lui, mais ce n’est pas une promenade de santé. Kobe est au-dessus mais ce n’est pas si simple. Sur 10 entraînements, il ne le domine pas à chaque fois. Je dirai 6-4 pour Kobe. Wade a l’une des plus belles bagues de tous les temps en portant son équipe dès sa troisième saison NBA. »

Son point de vue ne plaira pas à tout le monde mais… il se défend ! Dwyane Wade était exceptionnel à son apogée. Le seul problème, c’est que son prime fut très court en raison de diverses blessures. Il a ensuite eu l’intelligence de se mettre en retrait et d’adapter son jeu pour faire de la place à LeBron James à son arrivée au Heat en 2010.

Sur l’ensemble de sa carrière, bien sûr que Kobe Bryant reste au-dessus. Mais les deux joueurs, dans leur meilleure version, ne sont effectivement peut-être pas si loin l’un de l’autre.

LeBron James continue d’empiler les exploits, même à 41 ans. La superstar des Los Angeles Lakers vient d’être élue Player of the Week. Et ce pour la 70e fois de sa carrière, un record absolu en NBA.

Un chiffre qui donne le vertige… et qui le place très loin devant tous les autres joueurs de l’histoire. Même quand il s’y mettent à deux.

Même Jordan et Kobe réunis restent derrière

Pour mesurer l’ampleur de la performance, il suffit de regarder les poursuivants. Kobe Bryant et Kevin Durant sont deuxièmes avec 33 trophées chacun. Michael Jordan, lui, en compte 25.

Autrement dit, Kobe Bryant et Michael Jordan réunis totalisent 58 distinctions, soit encore très loin des 70 de LeBron James.

Une longévité unique

Cette 70e récompense illustre avant tout la constance exceptionnelle de LeBron James au plus haut niveau. Sur la semaine concernée, il tournait encore à 24,0 points à 56,3 % au tir, avec 6,0 rebonds, 9,7 passes et 3,0 interceptions de moyenne, en seulement 27 minutes.

Des performances qui montrent qu’il reste un joueur majeur, même dans sa 23e saison.

Toujours au sommet avec les Lakers

LeBron James continue de porter les Los Angeles Lakers, qui ont terminé la saison régulière avec un bilan de 53 victoires pour 29 défaites.

À l’approche des playoffs, ce nouveau record vient rappeler que, malgré les années, son impact reste unique dans l’histoire de la ligue.

Une intersaison folle avec le départ de trois superstars ?

Chose promise, chose due, en ce lundi de Pacques, Antoine , Shaï et Théo tentent de répondre à vos questions. On parle des émotions de Shaï, de la meilleure finale NBA qui n'a jamais eu lieu, du MVP, de Luka Doncic et de plein de choses encore.

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

Pour poser vos questions, il suffit de les envoyer par mail à l'adresse suivante : CQFR.REVERSE@gmail.com.

N'hésitez pas à partager, à liker et à vous abonner à nos chaînes !

Le CQFR sur YouTube

Le CQFR en streaming

🎙️ Les complots NBA, on y croit ou on n’y croit pas ?

Wilt, Bam et Kobe. Pour certains, ça fait tâche. Dans l’Histoire, il y a donc eu les 100 points de Chamberlain, les 81 points de Bryant et, au milieu, la performance la plus invraisemblable de tous les temps, à savoir les 83 points d’Adebayo. On savait que ça donnerait des idées à d’autres joueurs. Si le pivot du Miami Heat, pas franchement réputé pour son scoring, peut en mettre 83, alors des attaquants plus prolifiques peuvent espérer eux aussi atteindre ce plateau mythique. Mais ils ne se rendent visiblement pas compte à quel point c’est dur. Kevin Porter Jr s’est senti pousser des ailes.

Le combo guard des Milwaukee Bucks a déclaré lors d’un live qu’il voulait battre les 83 points de Bam, « par respect pour Kobe Bryant. » Mais ça veut dire quoi ça ? Qu’Adebayo n’est pas digne de dépasser Bryant à une époque où le basket est de toute façon bien différent ? Parce que le nom de Kevin Porter Jr ça sonnerait mieux ? Bam est un médaillé Olympique et un multiple All-Star. KPJ n’est personne dans cette ligue. Ce ne serait pas beaucoup plus « respectueux » (même si ça ne veut absolument RIEN dire et ça n’a AUCUN rapport) pour Kobe d’être dépassé par un type qui enchaîne les contrats au minimum malgré son talent.

Puis déjà, les 83 points, faut les mettre. Pas sûr qu’une équipe ait envie de donner autant de ballons à Porter Jr. Il signe pour l’instant un beau comeback à Milwaukee en tournant notamment à 17 points de moyenne (moins que Bam, au passage). Mais il est loin d’avoir les clés. Pour l’anecdote, son record en carrière est de 50 points et ça remonte à sa deuxième saison dans la ligue, en 2020-2021.

Adebayo et Spoelstra répondent aux haters après les 83 points

Luka Doncic continue d’écrire son histoire et celle des Los Angeles Lakers avec des chiffres vraiment impressionnants.

Lors de la victoire 100-92 face aux Houston Rockets, le Slovène a encore brillé avec 36 points, confirmant une dynamique tout simplement exceptionnelle.

Une série digne de Kobe Bryant

Sur ses six derniers matches, Doncic tourne à 37,8 points de moyenne. Une performance qui le place dans une catégorie très particulière dans l’histoire des Lakers.

Il s’agit tout simplement de la meilleure séquence offensive sur six matches pour un joueur de la franchise depuis Kobe Bryant en 2011-2012, lorsque la légende tournait à 39,5 points de moyenne.

Un parallèle fort, qui illustre l’impact actuel de Doncic à Los Angeles.

Une domination totale

Au-delà de cette série, Doncic réalise une saison de très haut niveau. Il est actuellement meilleur scoreur de la NBA avec 32,9 points de moyenne, auxquels il ajoute 7,9 rebonds et 8,5 passes décisives.

Et forcément, son influence se ressent directement sur les résultats de l’équipe.

Des Lakers en pleine confiance

Avec ce succès à Houston, les Lakers enchaînent une sixième victoire consécutive et occupent désormais la 3e place de la conférence Ouest avec un bilan de 43-25.

Portés par un Luka Doncic en état de grâce, les Lakers semblent avoir trouvé leur rythme au meilleur moment de la saison.

Comment la défense des Lakers est devenue une des meilleures de NBA

Nouvelle performance marquante pour Cooper Flagg. Le rookie des Dallas Mavericks continue d’empiler les exploits de précocité et vient de dépasser Kobe Bryant dans une statistique historique chez les joueurs de moins de 20 ans.

Face aux Cleveland Cavaliers, Flagg a inscrit 25 points, permettant au jeune phénomène de franchir un nouveau cap dans l’histoire de la NBA.

Plus de matches à 20 points que Kobe Bryant adolescent

Grâce à cette performance, Cooper Flagg compte désormais plus de matches à 20 points en tant que « teenager » que Kobe Bryant. La légende des Lakers en avait compilé 24 avant ses 20 ans.

Le rookie des Mavericks grimpe ainsi à la sixième place de l’histoire dans cette catégorie.

Une hiérarchie dominée par plusieurs superstars

Plusieurs stars majeures de la NBA figurent encore devant lui dans ce classement des teenagers les plus prolifiques :

• LeBron James : 62 matches
• Carmelo Anthony : 49 matches
• Kevin Durant : 44 matches
• Anthony Edwards : 36 matches
• Luka Doncic : 33 matches

Mais Flagg pourrait continuer à grimper rapidement, puisqu’il ne fêtera ses 20 ans qu’en décembre. Evidemment, quand on est né en décembre comme LeBron (qui en outre n’a pas fait de saison universitaire) ou lui, ça donne 25 à 30 opportunités en plus qu’un joueur débarqué en NBA à un âge équivalent, mais né pendant l’été par exemple.

Une saison rookie impressionnante

Même si Dallas s’est incliné 138-105 dans ce match, la saison de Cooper Flagg reste impressionnante.

Le numéro 1 de la Draft tourne actuellement à 20 points, 6,6 rebonds et 4,3 passes de moyenne, confirmant son statut de futur visage de la franchise texane.

Et au rythme où il accumule les performances offensives, il pourrait encore améliorer sa position dans cette hiérarchie historique avant la fin de la saison. Entre la fin de saison (15 matches) et le début de la suivante (il est né le 21 décembre), il lui reste en gros 45 matches pour grimper.

Quand Devin Booker a mis ses 70 pions, certains ont pointé du doigt le fait que les Phoenix Suns ont perdu le match et ont tout fait pour aider leur superstar à claquer le plus de points possible. Quand Luka Doncic en a planté 73, certains ont souligné la défense catastrophique des Atlanta Hawks, au point même de relancer les débats sur le niveau global de la NBA de ce côté du parquet. Alors quand Bam Adebayo a atteint le score irréel de 83 points… on a eu le droit à plein de réactions négatives différentes.

Il y a ceux qui ont rappelé que les Washington Wizards faisaient vraiment tâches sur cette fin de saison. Ils ne sont pas les seuls. Les Indiana Pacers, les Brooklyn Nets, les Sacramento Kings ou le Utah Jazz, pour ne citer qu’eux, sont lancés dans une vaste opération tanking et pourraient tous prendre des gros cartons sur la tête chaque soir. Il y a aussi ceux qui ont carrément regretté que le pivot du Miami Heat efface des tablettes une légende comme Kobe Bryant, en s’empressant d’ailleurs de rappeler que le match historique du Black Mamba avait « plus de valeur », si seulement ça veut vraiment dire quelque chose. Un journaliste de The Athletic est même allé jusqu’à écrire un article en argumentant que le fait qu’Adebayo aurait s’arrêter à 81 pour ne pas dépasser l’icône des Los Angeles Lakers. Et puis quoi encore ? Ah bah, tiens, si, il y a aussi l’avis de Gordon Hayward.

« Ce n’est pas un scoreur, n’est-ce pas ? Dont le fait que lui batte le record de Kobe… je ne pense pas que ce soit bon pour la NBA. Ça ne fait que renforcer l’idée que les matches ressemblent à des pick-up games. Il a pris 43 lancers et 22 trois-points alors que ce n’est pas son jeu. Et les Wizards… avec toutes ces équipes qui tankent, ça donne le sentiment que tout ceci n’est pas légitime », explique l’ancien All-Star.

Critique tout de même ironique venant d’un type dont le record en carrière est 44 points et dont la moyenne est finalement inférieur à celle de Bam Adebayo, qui n’est effectivement pas un scoreur. Et alors ? Bien sûr que ses 83 points sont d’abord le reflet d’une époque. Le basket du « pace and space. » Plus de rythme, plus d’espaces. Ce n’est même pas que les équipes défendent foncièrement moins bien (c’est un autre débat) mais c’est aussi que c’est beaucoup plus difficile de le faire. Les lancers, l’adversité… ça explique en partie le nombre de points inscrits au total, évidemment. Mais de là à remettre en cause sa légitimité, non, c’est trop. C’est une performance surréaliste et, même si d’autres finiront par faire mieux, le coup de chaud d’Adebayo (31 points dans le premier QT, faut-il le rappeler ?), restera légendaire.

Sinon, pour Gordon Hayward, relire le réaction de Bam et d’Erik Spoelstra aux critiques.

La semaine a décidément quelque chose d’un peu ironique pour Kobe Bryant. Alors que son héritage reste évidemment intact et intouchable dans l’histoire de la NBA, une petite ligne statistique vient de bouger : Nicolas Batum vient de l’égaler au classement all-time des tirs à 3 points inscrits.

Avec deux paniers primés réussis lors du match de la nuit face à Minnesota, Batum atteint désormais 1 829 tirs à trois points en carrière, ce qui lui permet de grimper à la 30e place du classement historique. Kobe Bryant se retrouve donc 31e avec le même total, un symbole amusant quand on se rappelle que le tir extérieur n’a jamais été l’arme principale du Black Mamba au cœur de sa carrière.

Pour Batum, cette progression illustre surtout la longévité et l’adaptation de l’ailier français. Arrivé en NBA en 2008, le Normand s’est progressivement imposé comme un joueur de rôle extrêmement fiable, notamment grâce à son tir longue distance et son QI basket.

Et ce n’est probablement pas fini. Avec 39.9% de réussite derrière l’arc cette saison sur 3,2 tentatives par match, Batum reste une menace sérieuse à trois points. Il ne lui manque d’ailleurs que deux paniers primés supplémentaires pour dépasser un autre nom bien connu : Chauncey Billups, actuellement 29e du classement.

Dans les jours ou semaines à venir, Kobe Bryant pourrait d’ailleurs reculer encore un peu. Donovan Mitchell se rapproche lui aussi dangereusement au classement.

Un record jamais vu, même pour LeBron ou Kobe

Il avait déjà fait parler de lui. Mais cette fois, Cooper Flagg a frappé un grand coup.

Avec 22 points contre Miami, l’ailier de Dallas est devenu le plus jeune joueur de l’histoire NBA à inscrire au moins 20 points lors de trois matchs consécutifs.

Kobe Bryant avait déjà enchaîné plusieurs matchs à 20 points à 18 ans, tout comme LeBron James quelques années plus tard. Mais aucun des deux n’avait réussi à aligner trois matchs consécutifs au-dessus de ce seuil à cet âge.

À 18 ans et 355 jours, Cooper Flagg devient donc le plus jeune joueur de l’histoire à réussir une telle série. Et ce, dans une NBA plus dense, plus athlétique, plus exigeante.

Un rookie qui confirme chaque soir

Quelques jours après avoir rejoint et dépassé LeBron James dans le club des ados à plus de 30 points, il bat donc un nouveau record. Cooper Flagg est donc sur une période de grosse montée en puissance.

Sur ses six derniers matchs, il tourne à 19,7 points, 7,2 rebonds et 3,5 passes, avec une agressivité offensive qui change le visage des Mavericks.

Contre le Heat, il a encore été impeccable : 22 points, 6 rebonds, 2 passes, et une nouvelle victoire pour Dallas, la troisième d’affilée.

Sur la saison, il affiche 17,3 points, 6,6 rebonds, 3,4 passes, avec une marge de progression évidente au tir longue distance.

Un niveau inhabituel pour un joueur aussi jeune

Les records ponctuels ne disent évidemment pas tout. Mais dans ce cas précis, ils confirment un vrai niveau. Il ne faut pas banaliser ce que c’est de claquer 3 matches de suite à moins de 19 ans.

Très peu de rookies s’adaptent aussi vite au jeu NBA, encore moins dans une équipe qui doit composer avec les absences de Kyrie Irving et Anthony Davis.

Flagg impose déjà sa présence, sa maturité, et une constance statistique que même les plus grands n’avaient pas atteinte au même âge.

Si ces chiffres ne garantissent rien, à Dallas, on commence sérieusement à mesurer ce que pourrait être la suite.

Qui de Kobe Bryant, LeBron James, Stephen Curry ou encore Tim Duncan est le meilleur joueur depuis l’an 2000 ? Où se situeraient dans un classement ceux qui dominent l’époque récente, comme Nikola Jokic, Luka Doncic ou Giannis Antetkounmpo ?

Element de réponse chez The Athletic qui a publié son classement des 25 meilleurs joueurs NBA du 21e siècle, une liste établie par un panel de 43 journalistes, podcasteurs et éditeurs invités à voter de la 1re à la 25e place. Un exercice toujours discutable, mais qui reflète parfaitement l’évolution du jeu depuis l’ère post-Y2K : plus rapide, plus spacée, plus internationale.

LeBron James, devant Curry, Duncan et Kobe

Sans surprise, LeBron James trône en tête. Le quadruple champion est désigné comme le joueur le plus marquant de ce premier quart de siècle. Devant celui qui a révolutionné le jeu (ou le plus symbolisé et contribué à cette révolution), Stephen Curry, maître absolu du tir à trois points.

Derrière, The Athletic tranche le débat qui animait les années 2000 : Tim Duncan ou Kobe Bryant ? Un débat qui est toujours aussi serré puisque la légende des San Antonio Spurs est sur la troisième marche du podium, alors que celle des Los Angeles Lakers finit quatrième du vote.
Le top 5 est complété par un Européen qui est lui aussi en train de révolutionner son sport : Nikola Jokic, triple MVP.

Voici le top 25 révélé par The Athletic :

1. LeBron James
2. Stephen Curry
3. Tim Duncan
4. Kobe Bryant
5. Nikola Jokic
6. Kevin Durant
7. Shaquille O’Neal
8. Giannis Antetokounmpo
9. Dirk Nowitzki
10. Dwyane Wade
11. Kevin Garnett
12. Kawhi Leonard
13. Chris Paul
14. James Harden
15. Steve Nash
16. Russell Westbrook
17. Allen Iverson
18. Dwight Howard
19. Luka Doncic
20. Paul Pierce
21. Anthony Davis
22. Jason Kidd
23. Jayson Tatum
24. Carmelo Anthony
25. Shai Gilgeous-Alexander

Une liste qui montre à quel point les styles et les profils ont changé depuis l’époque où les attaques vivaient essentiellement dans la raquette.

Une NBA plus internationale que jamais

Le classement souligne aussi la dimension mondiale prise par la ligue. La sélection inclut des stars venues de Serbie (Nikola Jokic), Allemagne (Dirk Nowitzki), Grèce (Giannis Antetokounmpo), Slovénie (Luka Doncic) ou encore Canada (Shai Gilgeous-Alexander).

Victor Wembanyama n’est pas éligible puisqu’il débute à peine sa carrière, mais Luka Doncic, qu’il ne faut plus associer aux Mavericks, apparaît déjà 19e, preuve de son impact précoce.

Quelques absents notables

The Athletic précise que plusieurs grands noms ont obtenu des votes, mais pas assez comme Joel Embiid, Tracy McGrady, Damian Lillard… une preuve, selon eux, de la profondeur historique du talent depuis 25 ans.

Plus qu’un classement définitif, ce ranking est une manière de voir ce qu’est devenu la NBA ces dernières années et comment le jeu a évolué. Mais aussi une bonne raison de débattre sans fin.

Cooper Flagg commence vraiment à ressembler au franchise player dont Dallas avait besoin

Cade Cunningham a vécu une nuit à la fois historique et improbable. Le meneur des Detroit Pistons a réussi un exploit que seul Michael Jordan avait accompli avant lui. Tout en signant malgré lui un autre record beaucoup moins glorieux.

Lors de la victoire 137-135 après prolongation face aux Washington Wizards, Cunningham a réalisé une performance statistique unique : 46 points, 12 rebonds, 11 passes et 5 interceptions.

Il a traversé l’enfer sans se plaindre : Cade Cunningham règne enfin sur Detroit

Selon StatMuse, seul Michael Jordan avait jusque-là enregistré une ligne d’au moins 40 points, 10 rebonds, 10 passes et 5 interceptions dans un match NBA, en janvier 1989 face aux Clippers.

Les Pistons, toujours privés de plusieurs titulaires, ont pu compter sur leur franchise player pour arracher la victoire malgré un match éreintant et une alerte au coccyx en fin de rencontre. Avec ce nouveau triple-double, Cunningham a confirmé son rôle central dans le très bon début de saison de Detroit (9-2), actuellement en tête de la Conférence Est.

Cade Cunningham, un exploit… à 31 tirs ratés

Mais si Cunningham a égalé MJ sur le plan du rendement, il a aussi battu un record dont il se serait bien passé. Avec un 14 sur 45 aux tirs (2 sur 11 à trois points), il est devenu le joueur ayant raté le plus de tirs dans un match depuis la fusion ABA-NBA en 1977, avec 31 échecs.

Il efface ainsi des tablettes Kobe Bryant, qui en avait manqué 30 le 7 novembre 2002. Avant lui, il fallait remonter à 1967 pour trouver un joueur aussi malheureux dans l’exercice. Et en revenant en 1948, on entre dans une dimension totalement inaccessible pour un joueur moderne :

the actual record but we dont count it cause it happened in 1948😭 pic.twitter.com/95z3unfi57

— Automatic (@automaticnba) November 11, 2025

Une soirée à double lecture, donc : légendaire pour la débauche d’énergie et la polyvalence, désastreuse sur le plan de l’adresse. Mais malgré tout, Cunningham et Detroit ont fini par s’imposer, comme pour rappeler que l’essentiel, ce soir-là, était ailleurs.

Restent malgré tout quelques images qui font mal :

Cade Cunningham. Most missed field goals in a single game EVER.

Enjoy.pic.twitter.com/so16TXKhGi https://t.co/S8X3WqEJk5

— NBA Tour Dates (@NBATourDates) November 11, 2025

C’était quoi cette nuit de dingue en NBA ?!

Paul Pierce a franchi un cap dans les louanges autour de Shai Gilgeous-Alexander. Le Hall of Famer voit chez le MVP en titre d’OKC des accents de Kobe Bryant dans le maniement du ballon, le footwork et l’obsession du shoot à mi-distance. Le contexte rend l’analogie encore plus forte puisqu'Oklahoma City sort d’un premier titre de franchise et SGA affiche publiquement ses ambitions, individuellement et collectivement.

Pierce, qui a longtemps croisé Bryant au sommet, assume pleinement sa “hot take” :

« Il est un peu comme Kobe. Je sais que ça paraît dingue, mais… il est fuyant, il va chercher ce shoot à mi-distance. Il a le footwork, les feintes. Je te le dis, y'a du Kobe en lui. »

Pour un scoreur complet comme Gilgeous-Alexander, la comparaison s’appuie sur la propreté technique et la capacité à dicter le tempo dans les zones “à l’ancienne”, là où l’art du tir contesté fait la différence en playoffs.

La franchise et le joueur nourrissent d’ailleurs un récit cohérent. OKC vise un doublé après le sacre 2025, pendant que SGA verbalise sa quête de très haut.

"Si tu me demandes si je veux être meilleur que Kobe, bien sûr que oui." - SGA

« Quand je prends un ballon de basket, c’est pour être le meilleur. Si tu me demandes si je veux être meilleur que Kobe, bien sûr que oui. Est-ce que j’y parviendrai ? On verra. » Confession rare à ce niveau. L’objectif est posé, sans détour, avec une lucidité sur l’ampleur de la marche.

Autre signal intéressant sur sa trajectoire, la priorité au pic de performance, pas à la longévité extrême.

« Je ne veux pas rater autant de moments de la vie de mon fils… son premier match de basket chaque année, son premier match de foot, son cours de piano, d’échecs, peu importe. »

SGA a même laissé entendre qu’il ne jouera pas “jusqu’à 40 ans”, préférant comprimer sa carrière autour de saisons maximales en densité, ce qui colle bien à l’énergie dépensée par son jeu et à la compétition féroce pour rester MVP.

Wembanyama choisit entre Kobe et Duncan... ou pas 😅

Reste la portée de la comparaison. “Être comme Kobe” ne se résume pas à quelques moves, c’est un niveau d’exigence, un style mental. Sur ce plan, Gilgeous-Alexander coche de plus en plus de cases : lecture clinique des aides, maîtrise du rythme, précision du shoot à mi-distance, capacité à s’approprier les fins de match.

Si Pierce appuie si fort, c’est aussi parce que le Canadien a déjà transformé son esthétique en résultats, avec un titre et une étiquette de visage de la NBA qui s’affirme. La saison à venir dira si ce parallèle reste flatteur… ou s’il devient une borne crédible pour la suite.

À l’approche de la nouvelle saison NBA, JJ Redick a livré un discours lucide sur son évolution en tant que coach des Los Angeles Lakers. En marge du match de pré-saison contre Golden State, perdu par les Purple and Gold, qui jouaient sans LeBron James, Luka Doncic et Austin Reaves, l’ancien shooteur a expliqué avoir passé une grande partie de l’été à faire le point sur sa première année à la tête d’une équipe NBA.

« J’ai passé beaucoup de temps après la saison avec mon coach de performance et fait beaucoup d’auto-réflexion. Je pense que la plus grande leçon pour moi est d’avoir la capacité de vraiment varier mon comportement correctement. Et de reconnaître que tout le monde n’est pas branché comme Kobe. Il faut rencontrer les joueurs là où ils sont. »

Cette déclaration en dit long sur l’état d’esprit du coach et sur le vestiaire qu’il dirige. Redick s’est rendu compte qu’il ne pouvait pas exiger de ses joueurs la même obsession pour le basket que celle qui animait Kobe Bryant, travailleur quasi maladif et colérique lorsqu'il ne trouvait pas le même stakhanovisme chez ses coéquipiers. Tous ne vivent pas, ne dorment pas et ne respirent pas basket 24h/24, et il a dû s’y adapter.

Maintenant, il y aura plus de management humain

L’ancien analyste d’ESPN, réputé pour sa rigueur intellectuelle et son approche méthodique du jeu, semble avoir compris qu’être un bon coach ne se résume pas à la qualité des systèmes ou à la précision des entraînements. Il s’agit aussi d’un travail d’équilibre : savoir quand pousser, quand relâcher, et comment s’adresser à des personnalités très différentes au sein d’un même groupe.

Pour Redick, ce deuxième acte sur le banc des Lakers s’annonce comme celui de la nuance. Après avoir voulu transmettre sa passion sans filtre lors de sa première saison, il apprend désormais à doser. Dans un groupe où tout le monde n’est pas un “obsédé du grind”, cette adaptation pourrait bien être la clé pour tenir la distance dans une saison NBA. Les adaptations sont quand même plus simples à envisager lorsque l'on a deux des meilleurs joueurs de la planète dans le roster...

Le Minnesota Timberwolves a chuté en finales de conférence face au Thunder, mais Anthony Edwards n’a pas perdu de temps pour préparer la suite. Déterminé à franchir un nouveau cap, le jeune All-Star consacre son été à élargir sa palette offensive, en s’inspirant directement des plus grands : Michael Jordan et Kobe Bryant.

Étudier les maîtres du mid-range

L’an passé, Anthony Edwards avait énormément bossé sur son tir à trois-points. Cette année, il a décidé d’ajouter une nouvelle arme. Selon Shams Charania, Edwards a placé son travail estival sous le signe du jeu au poste et du tir à mi-distance.

« On m’a dit que cet été, la priorité numéro un d’Anthony Edwards est de développer son jeu au poste : mid-post, high-post, low-post », a expliqué l’insider.

« Il veut établir un vrai jeu à mi-distance et un fadeaway efficace au poste. On m’a dit qu’il avait regardé beaucoup de vidéos de Kobe [Bryant] et MJ, étudiant leur manière de trouver un tir à partir du post-up. »

Reporting for NBA Today on the new development coming to Minnesota Timberwolves star Anthony Edwards' game: pic.twitter.com/FJNA9snwgH

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 23, 2025

Ces modèles ne doivent rien au hasard. Michael Jordan et Kobe Bryant ont bâti une partie de leur légende grâce à leur maîtrise du tir en fadeaway et de la création dans des espaces réduits. Edwards veut importer ces armes pour devenir une menace impossible à contenir.

La continuité d’un travail acharné

Ce n’est pas la première fois que l’arrière des Wolves se fixe un tel défi. L’été dernier, il s’était concentré sur son tir à trois points, un axe de progression qui lui a permis de mener la NBA en paniers primés (320) et de porter son adresse à 39,5%, record en carrière.

La recette ? Du travail sans relâche, comme il l’avait promis après l’élimination :

« Je vais bosser comme un fou cet été. Personne ne travaillera plus dur que moi. »

Vers une saison (et une carrière) XXL pour Anthony Edwards ?

Avec 27,6 points de moyenne en 2024-25, Edwards est déjà l’un des attaquants les plus redoutés de la ligue. Mais l’ajout d’un arsenal inspiré des plus grands pourrait l’élever encore d’un cran, à l’image des stars capables de punir les défenses dans toutes les zones du terrain.

Surtout, cette palette étendue pourra l’aider bien au-delà de la saison régulière. En playoffs, quand les défenses sont plus organisées et cherchent à diminuer le pourcentage adverse à longue distance, la capacité à aller chercher ses paniers et à scorer à mi-distance devient un véritable atout pour les stars.

Et à très long terme, ces nouvelles armes lui permettront de continuer à scorer quand ses qualités athlétiques diminueront et qu’il ne passera plus aussi facilement son vis-à-vis pour agresser le cercle. Comme Michael Jordan et Kobe Bryant avant lui.

En tout cas, Anthony Edwards n’a pas seulement regardé des vidéos : il multiplie les répétitions depuis juin, au cœur des installations de Minnesota, pour transformer ses inspirations en automatismes. S’il réussit, le Thunder n’aura peut-être plus autant de marge la saison prochaine.

Dans le Podcast de Bill Simmons, Charles Barkley n’a pas mâché ses mots. Interrogé sur les plus grands joueurs qu’il a affrontés ou observés de près, l’ancien MVP a été clair : “Les trois meilleurs que j’ai vus de ma génération sont Michael Jordan, Kobe Bryant et LeBron James.” Mais pour lui, une différence majeure sépare LeBron de ses aînés.

“Michael et Kobe étaient dangereux. Ils voulaient te tuer, t’humilier. LeBron, lui, est un gentil. Ce n’est pas une critique : il reste un joueur extraordinaire, mais il n’a pas cette mentalité meurtrière,” a-t-il expliqué.

Barkley a multiplié les anecdotes sur Jordan, insistant sur son obsession maladive de la compétition, que ce soit en match, à l’entraînement ou même sur un parcours de golf. “Jordan était câblé différemment. Même après 36 trous de golf, il pouvait défendre comme si c’était un Game 7 contre un gamin de Porto Rico juste parce qu’il avait lu un article dans le journal,” raconte-t-il. À ses yeux, Kobe Bryant est le seul à s’être approché de cette intensité psychologique.

Sur LeBron : respect immense, mais un entourage trop sensible

Barkley n’a pas esquivé la comparaison avec LeBron James. Il lui reconnaît un statut unique : “En 40 ans, c’est le seul joueur venu du lycée qui a été bon immédiatement. Kobe, Garnett, McGrady ont mis du temps. LeBron a été fort dès son premier match.”

Mais il regrette la manière dont son entourage gère le débat sur le GOAT : “Avec LeBron et ses gars, si tu ne dis pas qu’il est le plus grand de tous les temps, tu commets une trahison. On ne peut plus citer Jordan, Kobe, Kareem ou Russell sans se faire attaquer. C’est triste.”

À propos du spot publicitaire “Forever King” de Nike, il a confié rester dubitatif face à cette imagerie royale et auto-célébratrice.

LeBron James et Nike en Chine : “Forever King”, ou la pub de trop ?

Un rôle à réinventer aux Lakers

Pour Barkley, l’avenir des Lakers passe désormais par Luka Dončić, nouvelle star arrivée à Los Angeles : “LeBron devrait accepter de jouer 55 matchs, laisser Luka porter l’équipe en saison, puis choisir ses spots et allumer en playoffs. Il gagnerait quand même la bague.”

Il estime que la franchise californienne n’est plus vraiment au sommet depuis la bulle de 2020 et la voit derrière OKC, Denver et Houston dans la hiérarchie de l’Ouest.

Le message de Barkley

En conclusion, Barkley rappelle qu’il n’a que du respect pour LeBron James :

“C’est un grand joueur, un homme irréprochable. Mais il n’est pas Michael ou Kobe, et ce n’est pas grave. On peut les apprécier tous pour ce qu’ils sont.”

Et fidèle à son franc-parler, il lâche un dernier tacle :

“Le problème, c’est qu’à la télé, on passe plus de temps à comparer Jordan et LeBron qu’à apprécier la grandeur des joueurs d’aujourd’hui. C’est de la paresse médiatique.”

On ne saura jamais si Kobe Bryant aurait connu une carrière aussi remarquable dans une autre franchise que les Los Angeles Lakers. Les spéculations ne servent pas à grand chose, mais les déclarations de Vlade Divac sur Yahoo Sports permettent de se rendre compte que le "Black Mamba" a bien failli rester chez les Charlotte Hornets, la franchise qui l'a drafté.

Alors qu'il se trouve en Europe durant l'intersaison 1996, Divac, pivot titulaire des Lakers, apprend par son agent qu'il vient d'être tradé vers la Caroline du Nord. Le coup de massue est terrible pour la star serbe qui se voyait finir sa carrière à Los Angeles, une ville dont sa famille et lui sont immédiatement tombés amoureux. Au point que celui-ci prend une décision radicale sous le coup de la déception, à seulement 28 ans.

"J'ai dit à ma femme : écoute, je vais prendre ma retraite. Je ne me voyais pas jouer là-bas, je n'étais pas prêt à laisser ça arriver. Mais imaginer après coup, avec la carrière de Kobe, j'aurais été le gars le plus détesté de la ville".

Les 3 dernières minutes du dernier match de Kobe Bryant, du grand art !

Bien décidé à torpiller le trade censé faire venir Kobe Bryant, 13e choix de Draft, Divac accepte néanmoins de déjeuner avec Jerry West, l'homme qui l'avait accueilli à sa descente de l'avion en 1989.

"Jerry m'a téléphoné pour que je rentre à Los Angeles. On a toujours eu une excellente relation. Le trade était validé par principe, mais je pouvais bloquer la transaction... On a eu une belle conversation, il y a eu de l'émotion. Il m'a dit que je devrais quand même essayer d'aller là-bas pour me faire une idée.

Le fait est que j'avais confiance en lui. Jerry est la plus grande éminence grise du basket dans le monde. Quand il vous dit quelque chose, il faut lui faire confiance".

Divac accepte à contrecœur de rejoindre les Hornets, avec lesquels il passera deux saisons avant de participer à la montée en puissance des Sacramento Kings.

Une équipe avec laquelle il posera de sérieux problèmes aux Lakers en playoffs, avant de finir sa carrière en NBA sous le maillot des Purple and Gold, juste après le départ de Shaquille O'Neal. Tout est bien qui finit bien...

]]>