Le terme "légende" est souvent utilisé à tort et à travers, mais au final, c'est quoi une vraie et authentique légende ? Vince Carter, Tom Cruise, Lamar Odom, Rasheed Wallace sont-ils de véritables légendes ? Pierre-Armand et Théo essaient de tirer ça au clair.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Alors que la NBA est secouée par une vaste enquête fédérale sur des affaires de paris illégaux, d’anciennes déclarations de Rasheed Wallace connaissent un regain d’attention.

Dans un podcast enregistré en 2023, l’ancien joueur des Detroit Pistons affirmait que certains arbitres truquaient des matches. Et qu’ils utilisaient/recevaient des emails pour influer sur le cours de ces rencontres.

« En vieillissant, je n’avais plus besoin d’insulter ou de m’énerver », expliquait-il. « Je me contentais de leur dire : “Ah, vous avez reçu l’e-mail hier soir, hein ?” Et là, ils commençaient à s’agacer. Je sais pour vos histoires d’e-mails. »

Former NBA superstar Rasheed Wallace knows all about the NBA rigging games.

He says he used to call out the refs to their face about secret emails the NBA would send directing them which way to rig it.

Rasheed used to say to refs, “Y’all makin it too obvious, too blatant.” pic.twitter.com/mFq3H4JJS4

— Patri0tsareinContr0l (@Patri0tContr0l) October 24, 2025

Wallace affirmait même qu’il confrontait directement certains officiels sur le parquet :

« Je leur disais : “Vous le rendez trop évident.” »

S’il n’a jamais cité de noms ni apporté de preuves, ses propos font écho à la méfiance ancienne de certains joueurs à l’égard de l’arbitrage NBA. Une méfiance bien évidemment ravivée depuis l’affaire Tim Donaghy dans les années 2000. Celui-ci avait été le seul condamné, mais plusieurs s'étaient demandés s'il était vraiment le seul arbitre à tricher en NBA.

Wallace, connu pour son tempérament volcanique, occupe toujours une place singulière dans l’histoire de la ligue : troisième au classement des fautes techniques de tous les temps, il avait remporté le titre NBA avec Detroit en 2004.

Giannis Antetokounmpo, un début historique dans le style Shaq

Pour cet épisode de Hoop Culture, Théo et Pierre-Armand remontent dans leurs souvenirs jusqu'à leur baccalauréat et dissertent sur les dernières infos qui les ont marqués, qu'elles proviennent de la planète basket ou non.

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Cette semaine dans Hoop Culture, Théophile Haumesser et Pierre-Armand Samama parlent des "fits parfaits", ces joueurs qui se sont glissés à merveille dans un collectif pour l'élever encore plus haut. On y croise Dennis Rodman, Rasheed Wallace, Kristaps Porzingis, Madlib, Michael Jackson et bien d'autres encore.

Et selon vous, quels sont les fits de rêve qu'on a oubliés ou qu'on pourrait imaginer ?

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On en parle dans cet épisode

Dennis Rodman aux Bulls

Rasheed Wallace aux Pistons

Quincy Jones

The Pharcyde

Boris Diaw

Talib Kweli & Madlib

Le livre "Berck Basket - Entrez dans la légende"

Le livre "Berck Basket - Entrez dans la légende" est disponible ici : https://legende73.com/products/berck-basket

Le podcast "What Had Happened Was" d'Open Mike Eagle et Questlove

Hoop Culture Ep 13 : DeMar DeRozan, Kyrie Irving, Drake… surcotés ou sous-cotés ?

Les Jail Blazers, comme étaient surnommé les membres de ce Suicide Squad à Portland dans les années 2000, sont célèbres pour les histoires et les peines de prison qui ont émaillé leur aventure. Dans le Mook Bad Boys, un article leur a d'ailleurs été consacré et on ne saurait trop vous le recommander. On aurait bien aimé entendre Rasheed Wallace au sujet de l'embrouille entre Zach Randolph et Ruben Patterson au moment de la rédaction de ce Mook. Cette semaine, "Sheed" était chez Gilbert Arenas et a livré un récit assez fou de cette altercation qui s'est étendue sur plusieurs semaines et aurait pu très, très mal finir.

"On est dans le vestiaire avec Bonzi Wells. Z-Bo et Rube (Patterson) se prennent la tête. On est dans un jacuzzi dans le centre tout neuf des Blazers, environ 7 gars dedans. Bonzi et moi on ouvre notre bouche, on engraine. Boom, c'est parti, ils s'accrochent comme si c'était la WWE.  Zach fonce, mais Rube lui a fait un truc digne d'une médaille olympique de lutte. Il a tourné un peu son corps et a mis Zach hors de position : BOUM. Il l'a balancé au sol. On a appelé ça le 'Slam entendu tout autour du monde'. C'était de notre faute avec Bonzi. Zach a été absent deux semaines parce qu'il avait le dos niqué, on se sentait super mal.

Quelques semaines plus tard, Zach revient. Rube et Qyntel Woods s'embrouillent pour un petit truc, une histoire de faute et font un tête-tête. Là, de nulle part, surgit Zach. Et POW. Il frappe Rube au visage, en plein dans l'oeil. On a appris plus tard qu'il lui avait fracturé l'orbite. J'ai traversé et vu des choses en NBA, mais là... Rube s'est transformé en l'Incroyable Hulk. Il n'est pas devenu vert, c'est tout, juste  un peu plus noir. Il a fallu genre 9 personnes pour l'arrêter. Je le jure sur mes ancêtres.

On était tous là pour s'interposer, lui dire de se calmer. Il criait : 'Si je mets mes mains sur lui, je vais le buter, Sheed !'. On était quatre sur son dos et il nous a projetés. Je me suis dit qu'il allait l'étrangler. Et qui était plus loin en train de chiller tranquille ? Zach ! On lui a dit de prendre ses affaires et de se barrer. On ne voulait pas que Ruben finisse en prison". 

C'était... une autre époque 😅 Ruben Patterson a d'ailleurs un casier judiciaire long comme le bras et pour des choses pas franchement jolies, c'est un euphémisme : agression sexuelle sur la nourrice de son enfant, agression d'un individu dans un night club, violences domestiques, conduite en état d'ivresse, dettes de pension alimentaire...

“It took NINE people to stop Rube [Patterson] from getting at Zach [Randolph].”

Rasheed Wallace tells the REAL story between Ruben Patterson and Zach Randolph pic.twitter.com/iLKcXgtcjZ

— Gilbert Arenas (@GilsArenaShow) December 6, 2023

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Dans l'ensemble de sa carrière, Draymond Green a connu 19 expulsions en NBA. Dans ce domaine, l'intérieur des Golden State Warriors est "seulement" le 2ème, loin derrière Rasheed Wallace (29).

Et justement, de son côté, l'ex-joueur des Detroit Pistons pense avoir eu une influence sur le comportement de Green. En effet, le natif de Saginaw a souvent traîné dans le vestiaire de l'équipe de Motor City en 2004.

Et il a visiblement conservé certaines mauvaises habitudes.

"C'est notre faute... Green a grandi dans le vestiaire des Pistons de 2004. L'un de ses meilleurs amis était le fils du directeur général, alors il nous côtoyait... À l'entraînement, dans le vestiaire, après les matches, avant les matches, il a entendu un langage différent, et nous savons tous que c'est un langage différent quand les caméras ne sont pas là.

C'est pour ça qu'il fait les conneries qu'il fait maintenant, à mon avis. Il a attrapé toutes ces conneries dans notre vestiaire", a ainsi jugé Rasheed Wallace pour le podcast de Gilbert Arenas.

A 33 ans, et avec son expérience en NBA, Draymond Green reste le premier responsable de son attitude. Peu importe ce qu'il a entendu il y a 19 ans, il est fidèle à sa propre personnalité.

Draymond Green ne peut plus continuer de dépasser les bornes, selon Kenny Smith

L’histoire est connue. C’est celle du mec au talent incroyable, mais au mental fragile qui fait une carrière plus que décente mais qui ne parvient jamais à exploiter pleinement son potentiel. Celle du mec qui a tout pour faire partie des cinq ou dix meilleurs joueurs de la ligue, mais qui se tire des balles dans le pied dès qu’il s’approche un peu trop du Graal. Vous voulez des noms ? J.R. Smith, Michael Beasley, Lamar Odom, Stephon Marbury ou encore Derrick Coleman, pour ne citer que certains des plus récents et des plus mémorables. Pourquoi raconter cette tragédie classique du sport professionnel une fois de plus ? Parce que celle réécrite par Rasheed Wallace est l’une des plus divertissantes et, surtout, l’une des rares qui finissent bien.

Insane In The Brain

Comme les autres, par contre, elle commence mal. Coaches, General Managers, propriétaires et dirigeants se gênent rarement pour critiquer sévèrement les jeunes divas immatures dont ils doivent subir les caprices et réparer les conneries, mais ils sont généralement moins prompts à se remettre en question.

Si les décisionnaires de feu les Washington Bullets avaient été un minimum compétents, ils se seraient arrangés pour ne pas se retrouver dans leur effectif avec trois jeunes pépites venant de deux des plus prolifiques machines à All-Stars universitaires et, pour couronner le tout, évoluant toutes les trois au même poste. Ils se seraient contentés de réunir Juwan Howard et Chris Webber, coéquipiers à Michigan, et de les entourer de vétérans capables de les encadrer convenablement.

Les dirigeants des Bullets n’étaient pourtant que des amateurs en matière d’incompétence dans la NBA du milieu des années 90. Les vrais pros de la décision conne se trouvaient à l’autre bout du pays, dans une petite ville tranquille de l’Oregon dont l’équipe de basket s’est lancé un jour un amusant défi : réunir le plus possible de jeunes joueurs à problèmes sous le même maillot et attendre d’eux qu’ils se transforment spontanément en professionnels aguerris. À la surprise générale, l’expérience, grâce aux quelques vétérans de l’effectif, a failli marcher.

Mais quand on joue au frisbee avec un boomerang, le moindre déficit d’attention se paie cash. Pris dans l’embouteillage au poste 4 lors de sa saison rookie à Washington, Rasheed Wallace s’est donc retrouvé à Portland, dans l’environnement parfait pour ne pas gagner en maturité.

À ses côtés lors de sa première saison aux Blazers : un rookie de 18 ans (Jermaine O’Neal), un scoreur égocentrique sans leadership (Isaiah Rider), un rival direct à son poste drafté lui aussi l’année précédente et qui n’a donc pas dû beaucoup apprécier son arrivée (Gary Trent), une légende du basket international aux plus belles années gâchées par les blessures, le régime soviétique et l’alcool (Arvydas Sabonis), une ex-future star déjà sur le déclin à 26 ans (Kenny Anderson) et un unique vestige de la mémorable ère Drexler trop synonyme de stabilité pour être conservé dans cette expérience chaotique (Cliff Robinson, qui signera à Phoenix l’été suivant).

Les changements apportés année après année donnent aux Blazers l’effectif le plus fourni de la ligue. Rasheed Wallace est ce qui se rapproche le plus d’un franchise-player, et il est vite évident qu’il pourrait en être un extraordinaire si l’envie lui en passait. Mais Rasheed s’en tape. Royalement. Il laisse même sa place dans le cinq de départ à Brian Grant. Portland atteint en 1999 la finale de conférence, où Rasheed brille pendant que ses coéquipiers disparaissent. Son talent ne fait plus le moindre doute.

Grâce à lui, les dirigeants des Blazers passent presque pour des visionnaires. D’autant qu’ils ajoutent à un roster déjà bien rempli trois anciens All-Stars : Scottie Pippen, Detlef Schrempf et Steve Smith. L’élément-clé de cet assemblage de stars est son joueur le plus énigmatique.

« Beaucoup de joueurs disent qu’ils se foutent des stats, mais avec Rasheed ce ne sont pas des paroles en l’air », expliquait Smith à Sports Illustrated.

« Quand on gagne, il est tout aussi heureux s’il a mis dix points que s’il en a mis trente. »

Sixième homme l’année précédente d’un collectif moins talentueux, il se transforme en meilleur scoreur d’une équipe qui vise ouvertement le titre.

Rasheed Wallace a collaboré une saison avec Doc Rivers dans sa carrière, du côté de Boston. Il n'en a pas gardé un très bon souvenir et a vertement critiqué le head coach des Philadelphie Sixers au lendemain de l'élimination face aux Celtics.

"Il faut dégager Glenn d'ici. Faites venir quelqu'un que les joueurs respectent. Il ne fait aucun ajustement. Je dis ça d'après la saison que j'ai passée avec lui dans le vestiaire. C'est la critique qui revient toujours.

Quand ton équipe a de l'avance, tu n'as pas besoin de faire quoi que ce soit. Mais quand tu es dans les tranchées, face à un adversaire et un autre bon coach, tu dois être plus qu'un manager de vestiaire. Il se repose toujours sur les joueurs pour faire les ajustements. En tant que coach, tu dois aussi faire ces ajustements, particulièrement quand ce que tu as essayé de faire ne marche pas.

A Boston, c'était nous, les joueurs qui étions sur le terrain, qui faisions les ajustements. Glenn n'est pas ce coach pragmatique dont les Celtics ont besoin. Personne ne voulait me croire quand je le disais. Regardez aujourd'hui".

Doc Rivers a encore deux ans de contrat avec les Sixers et a manifesté son intention de rester à Philadelphie. Daryl Morey, le General Manager, aura-t-il la même envie de poursuivre la collaboration ?

Malgré l’échec, Doc Rivers veut continuer aux Sixers

20 février 2004. Une soirée comme une autre en NBA. 11 matches au programme, dont le premier du jeune LeBron James contre les Spurs (victoire de Cleveland, 89-87) et un Lakers-Sixers à sens unique où Shaq, Kobe et Iverson prennent le même nombre de tirs (18), mais en rentrent respectivement 12, 10 et 3 (victoire des Lakers, évidemment, 116-88). Cette soirée apparemment anodine est celle de destins croisés.

Portland, qui s’est débarrassé de Rasheed Wallace quelques jours plus tôt pour faire de la place à Zach Randolph, gagne d’un point contre Golden State sur un tir du talentueux gaucher à moins de deux secondes de la fin. Detroit, la nouvelle équipe de Wallace (après une escale d’un match à Atlanta), s’incline sur le même écart à Minnesota, où Kevin Garnett, brillant, éclipse le deuxième (et dernier) triple-double de la carrière de Chauncey Billups.

Rasheed, discret, ne marque que 4 points. À voir le match suivant des Blazers et des Pistons, on pourrait croire qu'il ne manque pas aux premiers et ne va pas changer grand-chose chez les seconds. Portland gagne de 21 points contre Boston grâce à un énorme Randolph, tandis que sa team perd encore d’un point, à domicile contre Orlando et un Tracy McGrady éteint (3/20).

Les Pistons ont beau avoir la balle et 2 points d’avance à une dizaine de secondes de la fin, ils s’inclinent. Pourtant, ces deux défaites crève-cœur sont annonciatrices d’une montée en puissance irrésistible. Alors que les Blazers s’effondrent la saison suivante, Detroit assoit sa domination sur la conférence Est. Et le "Sheed", dernier arrivé, devient vite l’un des emblèmes de la résurrection des Bad Boys 2.0.

Une irréelle machine à défendre et à éteindre l'adversaire

Les deux Wallace, Ben et Rasheed, représentent parfaitement ce qui fait la force de cet effectif sans superstar. En 2004, ils sont les deux seuls à avoir déjà été All-Stars. Les deux intérieurs sont des parfaits opposés, ils vont se compléter à merveille. Sheed a trop de talent pour vraiment savoir quoi en faire, Ben n’en a jamais eu assez pour se faire remarquer.

Le premier a brillé à North Carolina, s’est fait drafter en 4^ème position de la Draft 1995,et s’est immédiatement imposé, d’abord à Washington, ensuite à Portland, où son impressionnant jeu dos au panier et ses alley-oops monstrueux en ont rapidement fait un joueur à part. Le second vient d’un tout autre monde.

Passé par un junior college pendant deux ans, il est repéré par Charles Oakley et signe comme son mentor à Virginia Union, une université de deuxième division. Mais contrairement à Oak, qui avait su développer un tir efficace à mi-distance, Ben n’a aucun talent balle en main. Qui voudrait sélectionner un joueur de deuxième div’ trop petit pour son poste et qui tourne à moins de 40% aux lancers-francs ? Personne.

La Draft 96 le snobe purement et simplement. 11 des 58 joueurs choisis ne joueront pas une minute en NBA. 10 autres y joueront moins de 82 matches. Wallace, lui, s’accroche à son rêve et se fait une (petite) place à Washington. Il finira par jouer 1 088 matches en NBA. De la mythique cuvée 96, qui compte 10 All-Stars, seuls Ray Allen, Derek Fisher, Kobe Bryant et Steve Nash en ont joué plus.

On ne peut pas faire deux parcours plus opposés que les leurs, mais les opposés s’attirent. La polyvalence offensive de Rasheed, excellent dos au panier et adroit de loin, permet de masquer les lacunes criantes de Ben, qui est tout bêtement le plus mauvais tireur de lancers-francs de l’histoire de la ligue (41% de réussite sur sa carrière, saison régulière et playoffs confondus).

Défensivement, par contre, c’est un monstre, et Rasheed son complément idéal, intelligent, long, avec un excellent timing. Ancrée par ce mur infranchissable, la défense, déjà excellente, devient historiquement hermétique. En 28 rencontres après le All-Star Game, dont 22 avec Rasheed Wallace, les Pistons n’encaissent que 80 points en moyenne, à tout juste 39% de réussite.

Personne, depuis l’invention des 24 secondes, n’avait réussi à tenir trois adversaires de suite en-dessous de 70 points. Ils en cadenassent cinq. Et le nouveau venu, moins de deux semaines après son arrivée, a déjà convaincu tout le monde.

« Rasheed aide tout le monde », déclare ainsi son homonyme Ben après la troisième démonstration défensive de suite, face à des Sonics certes privés de Ray Allen. « Il fait tellement de choses des deux côtés du terrain. Avant qu’il ne débarque ici, je n’avais vraiment pas réalisé à quel point il était talentueux ».

Lindsey Hunter est du même avis.

« Je pense que c’est en grande partie parce que nous jouons ensemble à travers Rasheed », explique-t-il le même soir. « Nous essayons de mettre la balle à l’intérieur avant de la ressortir et, comme vous le savez, ça fait toute la différence ».

Dans le Michigan, pourtant, on lui en demande beaucoup moins que dans l’Oregon. On ne s’attend pas, dans le système hyper structuré de Larry Brown, à ce qu’il marque 20 points en moyenne. Le jeu est ici fait de patience, d’écrans pour libérer Richard Hamilton et d’activité sans ballon. Sheed n’est que la troisième option, derrière Rip et Billups, mais c’est vers lui que l’équipe se tourne quand l’adresse extérieure disparaît et qu’il y a un besoin urgent d’aller chercher des points.

S’il s’est fondu aussi facilement dans le collectif, c’est grâce à son talent, bien sûr, mais aussi parce qu’il représente parfaitement le reste de l’effectif. Victime d’attentes peut-être trop grandes et de perceptions sans doute faussées, il n’est jamais devenu le joueur qu’on voulait qu’il soit. On l’aurait souhaité dominateur, plus égoïste, tournant facilement à 25 points et 10 rebonds par match.

Il est resté imprévisible, relativement effacé mais suffisamment fort pour flirter avec le 20 & 8 de moyenne. On aurait voulu qu’il punisse les défenseurs impuissants qui tentaient de contenir son jeu dos au panier, il s’est découvert un amour frustrant pour le tir à trois-points.

Aux Wizards, puis aux « Jail Blazers », on a fini par s’en lasser. Ici, il peut enfin être lui-même. Comme Billups, 3^ème choix de la Draft 1997 mais incapable d’adapter son jeu aux exigences de la NBA, passé par quatre équipes en cinq ans avant d’atterrir dans le Michigan. Ou Ben Wallace, échangé par Washington contre le décevant Isaac Austin, puis par Orlando, dans un trade moins vexant, contre Grant Hill. Ou encore Corliss Williamson, le 6^ème homme, terreur des raquettes à Arkansas, champion NCAA 1994, mais trop petit et pas assez adroit de loin pour être mieux qu’un remplaçant efficace au profil un peu bâtard, pour qui c’est aussi le troisième arrêt d’un parcours chaotique

. Des 12 joueurs qui feront les playoffs, seuls trois (Tayshaun Prince, Mehmet Okur et Darko Milicic) n’ont joué que pour Detroit dans leur (jeune) carrière. Les neuf autres en sont tous, à l’exception d’Hamilton, au moins à leur troisième franchise. Leur coach, brillant mais décrié, en est, lui, à sa neuvième équipe pro, NBA et ABA confondues, avec un passage éclair mais marqué par un titre NCAA à Kansas.

Big Ben et le record de Mutombo

Rasheed a beau représenter à merveille cette équipe de hors-castes et d’anciennes futures stars, c’est Ben le symbole de la réussite de ce groupe. C’est lui qui a su persévérer et trouver le moyen de compenser son mutisme offensif pour devenir une sorte de nouveau Rodman, les frasques en moins. Le parallèle avec l’ancien Bad Boy est évident.

Comme Dennis, Ben se valorise exclusivement par son abattement défensif et sa domination au rebond. Comme Dennis, il rend systématiquement une bonne dizaine de centimètres à ses adversaires et se contente d’être la cinquième roue du carrosse en attaque, sans jamais s’en plaindre ou exiger un plus grand rôle. Et comme Dennis, son sacrifice est récompensé : il est élu quatre fois défenseur de l’année, égalant le record de Dikembe Mutombo. Sa capacité à accepter son rôle, si ingrat soit-il, et à faire ce qu’il faut pour faire gagner l’équipe rejaillit sur ses coéquipiers.

Hamilton a beau être le meilleur scoreur, il est parfaitement conscient que ses points sont avant tout le résultat d’une volonté collective de le mettre dans les meilleures conditions possibles.

Il faut que Billups supervise l’opération avec une grande minutie, que les Wallace placent les bons écrans au bon endroit et au bon moment, et que Prince leurre suffisamment la défense pour dissuader son joueur de tricher. Les autres, eux, savent que le même enchaînement d’actions leur offrira des paniers faciles si l’adversaire commet l’erreur de trop se concentrer sur le jeu sans ballon de Rip.

Près de 40% des paniers de Ben Wallace lors des playoffs 2004 sont ainsi des dunks. Certains viennent de son gros travail au rebond offensif, mais les 2/3 font suite à une passe. Big Ben n’a pas grand talent balle en main, mais il n’a pas son pareil pour rouler après l’écran et claquer un alley-oop brutal. Les playoffs, justement, confirment la violence de leur défense. Pas vraiment inquiétés au premier tour contre Milwaukee, les Pistons démoralisent d’emblée les Nets en ne leur accordant que 56 points lors du Game 1, le deuxième plus petit total de l’ère moderne en playoffs après la débâcle du Jazz lors du Game 3 de la finale 98.

Mais New Jersey, finaliste sortant, se reprend et exploite les difficultés offensives de son adversaire, qui ne marque que 64 points au match 3. Les Nets mènent même la série 3-2 après une grosse victoire au Palace d’Auburn Hills, 127-120, après trois prolongations. Detroit durcit le ton et limite Kidd et les siens à 75 et 69 points lors des deux dernières rencontres. Il n’y aura plus de relâchement.

Ils achèvent le tandem Kobe-Shaq

Les Pacers sont disséqués en finale de conférence. Indiana vole le premier match, mais mange 19 contres au deuxième, un de moins que le record des playoffs, qui tient depuis 1981. Indy marque moins de 73 points de moyenne sur la série, à moins de 35% de réussite. Le Game 6, remporté 69-65 par les troupes de Larry Brown, est une atrocité, le genre de match qui a poussé la ligue à ouvrir le jeu en donnant le pouvoir aux attaquants.

Mais les Pistons, pour la première fois depuis 1990, retrouvent les finales. Avec un Karl Malone en pleine possession de ses moyens, les choses auraient clairement été différentes. Mais le Mailman, blessé, ne parvient pas à faciliter l’attaque des Lakers comme il l’a si bien fait toute la saison.

Sans lui, ou presque, la série est à sens unique. Detroit offre une démonstration défensive lors du premier match à Los Angeles, où seul Shaq, impérial (34 pts à 13/16 et 11 rbds), sauve l’honneur. Le reste de l’équipe ne rentre que 28% de ses tirs, Kobe Bryant en rate 17 sur 27. Il faut un tir à trois-points désespéré de Kobe pour arracher une prolongation au Game 2, que L.A. finit par gagner, mais les Californiens ne parviendront jamais à se défaire de la pression des Pistons, qui, sans trouver de parade à la domination de Shaq (il n’y en a pas), limite Bryant à moins de 34% aux tirs sur les quatre victoires.

Un gros mythe vient de s’effondrer. Sans superstar, avec un groupe essentiellement composé de joueurs dont plus personne ne voulait, les Pistons viennent d’écraser un quintet de futurs Hall-Of-Famers (Phil Jackson, Kobe, Shaq, Malone et Payton) annoncé comme imbattable en début de saison et finissent de faire éclater le duo le plus dominateur de sa génération.

Mais même pour une équipe aussi altruiste, il n’y a rien de plus difficile à partager que la gloire qui vient avec un titre. Le noyau dur de l’équipe passe tout près de rééditer son exploit l’année suivante, où les Spurs, sauvés par Robert Horry, arrachent la victoire en sept manches. Detroit joue bien six finales de conférence consécutives, mais perd les trois dernières d’une façon toujours plus décevante.

Embourgeoisés, changés par leur nouveau statut et privés de la motivation ultime, celle de prouver aux autres qu’ils ont eu tort, les Pistons finissent par faire l’impensable : ils séparent le duo Wallace en laissant Ben signer pour une fortune à Chicago. La franchise ne s’en est toujours pas remise depuis.

*Article publié dans le REVERSE n°54

La double stat totalement dingue de l’immense Ben Wallace

Le titre des Detroit Pistons en 2004 gardera une place à part sur ce quart de siècle. Il est l’exception qui confirme la règle. L’une des rares fois où une équipe s’est hissée jusqu’au titre sans nécessairement compter dans ses rangs l’un des cinq ou six meilleurs joueurs du monde. Alors, attention, avec Chauncey Billups, Rasheed Wallace, Ben Wallace, Rip Hamilton ou encore Tayshaun Prince, la franchise du Michigan disposait de nombreux basketteurs talentueux en plus de pouvoir s’appuyer sur un collectif soudé et une défense de fer.

Pistons 2004 : Wallace et gros mythe

Mais ça ne suffit que très rarement en NBA. Encore une fois, un rapide coup d’œil à l’Histoire moderne de la ligue permet de comprendre que, pour gagner, il faut une superstar. Michael Jordan. LeBron James. Stephen Curry. Tim Duncan. Giannis Antetokounmpo. Shaquille O’Neal. Kobe Bryant. Les Pistons affrontaient justement les Los Angeles Lakers portés par les deux derniers nommés (mais aussi Gary Payton et Karl Malone).

« Sans être arrogant, on pensait vraiment que c’étaient eux qui n’avaient aucune chance contre nous », rétorque Billups quand Stephen Jackson lui rappelle qu’aucun média ne pensait Detroit capable de battre Los Angeles en finales. « On savait que les Lakers ne pouvaient pas stopper nos picks-and-roll et qu’ils ne pouvaient pas arrêter Rip sur les pin-downs. On savait qu’on pourrait se créer un bon tir à chaque fois. On a fait des prises-à-deux sur Kobe, il était très frustré. On a joué Shaq en homme-à-homme. Notre stratégie était excellente. »

Et elle a fini par payer, effectivement. Les Pistons se sont imposés 4-1, sans même forcer. S’en ait suivi une nuit incroyable passée… au Palace d’Auburn Hills. Pas besoin d’aller en boîte, l’équipe est juste restée dans la salle pour célébrer.

« On est restés au Palace toute la nuit jusqu’à 9 ou 10 heures du matin », se souvient Wallace. « J’habitais pas loin de la salle. On est allé vite fait chez moi avec mes potes pour rouler des joints et on est revenu au Palace. On a bu toute la nuit. Je n’ai même pas enlevé mon maillot. J’ai juste changé de pompes. »

« J’avais promis Sheed que je fumerais avec lui si on gagnait », ajoute Billups. « Et j’avais promis à Ben que je boirais. On a gagné. Mais je n’ai pas voulu boire. Non, je n’ai pas bu parce que je ne voulais rien oublier de cette soirée. »

Titre d’exception et célébration d’exception, à l’image de cette équipe des Pistons.

L’été ne sert pas qu’à recruter des joueurs. Les coaches aussi ont leur Free Agency. Darvin Ham, tout juste arrivé sur le banc des Los Angeles Lakers, en a par exemple profité pour composer son coaching staff. Il comptait notamment y ajouter Rasheed Wallace, qui a finalement tourné le dos à la franchise.

Après discussion, il a été décidé que Wallace ne rejoindrait pas les Lakers cet été, d’après Shams Charania. On ne connaît pas encore les raisons de ce rétropédalage, ni s’il est mutuel.

Le "Sheed" assistant coach des Lakers pour la saison 2022-2023… Une perspective qui aurait été bien étrange pour les fans de Los Angeles. En effet, l’ailier fort a été l’un des bourreaux des "purple and gold" en 2004. Il a laissé des marques en remportant les Finales NBA face à Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Karl Malone et Gary Payton.

La décision est sans doute sans rapport avec cette rivalité. D’autant plus que Darvin Ham faisait lui aussi partie de cette équipe des Piston. Une expérience qui a apparemment soudé les deux hommes et qui les a peut-être poussés à se réunir à Los Angeles.

En 2019, six ans après sa retraite, Rasheed Wallace a entrepris une reconversion dans le coaching. Il a d’abord passé un an dans un lycée de Caroline du Nord, avant de rejoindre le staff de Penny Hardaway à l’Université de Memphis. Peut-être restera-t-il finalement en NCAA avec les Tigers.

Rasheed Wallace serait meilleur que Giannis Antetokounmpo aujourd'hui, selon Andre Iguodala

Comparer les joueurs et les époques est souvent très difficile. Mais Andre Iguodala s’en moque complètement. Invité dans le Dan LeBatard Show, il assure que Rasheed Wallace aurait été meilleur que Giannis Antetokounmpo s’il avait joué dans la NBA moderne.

"Rasheed Wallace aurait probablement été dans le top 5 des joueurs pendant 10 ans consécutifs. Il marquait du milieu du terrain avec la main gauche ou la main droite. S’il jouait dans la NBA d’aujourd’hui, il serait dans le top 5 des joueurs de la ligue. Il serait meilleur que Giannis. Et j’adore Giannis", assure le MVP des Finales 2015.

C’est une prise de position très forte et plutôt atypique de la part de l’ailier des Warriors. Il a affronté les deux joueurs dans des séries de playoffs et dans plusieurs matches de saisons régulières.

Sur ses 30 matches en carrière contre Andre Iguodala, Rasheed Wallace affiche des moyennes de 13,1 points et 6,2 rebonds, à 43,8% au tir et 35,1% à trois points. Il a remporté la grande majorité de ces rencontres (21).

Giannis Antetokounmpo, lui, a un bilan négatif de 11-12 contre l’ailier. Face à lui, il tourne à 21,2 points, 10,3 rebonds et 5,6 passes par match, à 50,4% au tir. L’un a l’argument de la victoire, l’autre a été plus dominant sur le plan individuel. Il faut toutefois noter que leur contexte collectif était bien différent.

Globalement, la position d’Iguodala est très critiquable. À 27 ans, le "Greek Freak" a une carrière bien plus aboutie que celle du "Sheed". Deux titres de MVP, un MVP des Finales et un DPOY les séparent. De même, Antetokounmpo compte 6 sélections en All-NBA Team et 5 en All-Defensive Team, contre 0 pour Wallace. Il le dépasse aussi dans tous les domaines statistiques — en dehors des contres, où les deux joueurs sont à égalité.

La carrière de comme Rasheed Wallace aurait sans doute été bien différente aujourd’hui. Son profil serait, sur le papier, très adapté à la NBA moderne si l’on omet ses problèmes de comportement. De là à dire qu’il serait meilleur que Giannis Antetokounmpo… c’est encore une autre histoire.

Rasheed Wallace, l'éternel incompris

Tout juste arrivé aux Los Angeles Lakers, Darvin Ham s’attelle déjà à constituer son staff. On se demandait justement si, contrairement à Frank Vogel, il pourrait choisir lui-même ses assistants. Cela semble être le cas, puisque la franchise envisage sérieusement d'ajouter Rasheed Wallace à son banc.

Selon Shams Charania, aucun contrat n'a encore été signé. Mais la franchise s'intéresserait à l'ancien joueur de Detroit. Penny Hardaway, coach de Memphis où Wallace est actuellement assistant, a pour sa part déclaré qu'il devrait probablement rejoindre Los Angeles. L'intérêt semble mutuel et les deux parties pourraient s'accorder sur un deal dans les jours à venir.

Une signature étonnante pour les Lakers

Rasheed Wallace pourrait donc devenir assistant coach des Lakers pour la saison 2022-2023… Une perspective bien étrange pour les fans de Los Angeles. En effet, le Sheed a été l’un des bourreaux des "purple and gold" en 2004. Et comment oublier la défaite de Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Karl Malone et Gary Payton en Finales NBA ?

Cette année-là marquait ainsi le sacre des Pistons de Chauncey Billups, Rip Hamilton et Ben Wallace, mais aussi de Rasheed Wallace et Darvin Ham. Une expérience qui a apparemment soudé les deux hommes, qui se retrouveront peut-être bientôt de l’autre côté.

En 2019, six ans après sa retraite, Wallace a entrepris une reconversion dans le coaching. Il a d’abord passé un an dans un lycée de Caroline du Nord, avant de rejoindre le staff d'Hardaway à l'Université de Memphis.

Recordman du nombre de fautes techniques sur une saison (41 en 80 matches), le quadruple All-Star devra se tenir à carreau sur le banc des Lakers. Son expérience de champion pourrait être utile à la franchise, en quête d’un nouveau titre. Par ailleurs, il n’aura sans doute pas de mal à se faire entendre dans un vestiaire qui a besoin de plus d'encadrement.

Les Lakers ont bel et bien échoué sur leur cible prioritaire comme coach

Les Detroit Pistons 2004 sont une anomalie parmi les champions NBA des quarante dernières années. Les seuls à être allés au bout sans compter dans leurs rangs l’un des 75 meilleurs joueurs de tous les temps.

Cette équipe, menée par quatre All-Stars tout de même – Chauncey Billups, Rasheed Wallace, Richard Hamilton et Ben Wallace – est souvent citée en exemple. La formation capable de rivaliser aux plus grandes individualités grâce à son collectif. Ironie du sort, les Pistons ont battu les Los Angeles Lakers en finales. Les Californiens comptaient quatre joueurs présents dans la liste des 75 « plus grands » : Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Karl Malone et Gary Payton.

Mais l’exploit des Pistons reste rarissime. La preuve avec ce constat. Au final, pour décrocher des titres, le premier ingrédient de la recette reste une superstar plus forte que toutes les autres. Le groupe de Detroit représente un motif d’espoir pour certaines franchises mais ce n’est pas vraiment un modèle. Plutôt une exception qui confirme la règle.

Anfernee Hardaway va pouvoir former l'un des plus gros talents de la nouvelle génération de basketteurs américains. En effet, l'ancienne légende NBA, désormais coach à l'université de Memphis, a su convaincre Emoni Bates de choisir son programme. Ce dernier s'est engagé avec la fac du Tennessee, qu'il rejoindra dès la saison à venir.

Emoni Bates has committed to University of Memphis.

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 25, 2021

Les Tigers ont pris le dessus sur Oregon, Michigan State ou même la G-League dans le sprint final. Emoni Bates, ailier longiligne de 2,06 m, est pressenti comme l'un des top-picks de la draft... 2023. En effet, même s'il rejoint la NCAA en 2021, il ne pourra pas faire le grand saut pour la NBA à l'issue de la saison puisqu'il ne fêtera ses 19 ans qu'en janvier. De quoi laisser à Hardaway et à son staff, qui comporte aussi Rasheed Wallace, deux ans pour préparer le bonhomme. Il sera alors en concurrence avec le Français Victor Wembanyama pour les premiers spots de la draft.

Emoni Bates en action

Les Los Angeles Lakers ont pour objectif de faire le doublé mais leurs ambitions sont mises à mal par les blessures de LeBron James et Anthony Davis. Les champions en titre tiennent le coup en attendant leur retour. Si jamais ils reviennent… pour l’instant, le mystère reste entier. Mais pour Rasheed Wallace, un joueur est particulièrement important pour la franchise californienne dans la course au trophée.

« Je pense qu’Anthony Davis est la pièce la plus importante pour les Lakers. Je ne veux pas manquer de respect à Bron ou aux autres joueurs mais AD est crucial pour moi », explique l’ancien All-Star. « Mais il faut qu’il reste en bonne santé. Je ne dis pas que ce sera facile même quand il reviendra. Ce sera dur. Il y a Phoenix, Utah, Denver, Portland. »

Il y aussi et surtout les Los Angeles Clippers. Mais on valide aussi la théorie de Rasheed Wallace : les Angelenos ont besoin d’Anthony Davis plus que n’importe quel joueur. Il est trop essentiel des deux côtés du terrain. Ceci étant dit, s’ils ont AD sans LeBron James, ça ne marchera pas non plus.

Anthony Davis proche d’un retour, enfin une bonne nouvelle pour les Lakers !

C’est toujours délicat de parler de « plus grand joueur de tous les temps » ou de « meilleur de l’Histoire ». Les débats sont toujours subjectifs. Biaisés par le ressenti personnel ou l’émotion de l’instant présent. Mais c’est après avoir pris un peu de recul que l’évidence nous saute aux yeux : Damian Lillard est le plus grand des Portland Trail Blazers.

Pourtant, c’est une franchise qui a tout de même du vécu en NBA. Installée dans l’Oregon en 1970, sacrée seulement sept ans plus tard en 1977. Son unique titre. 50 saisons – sans compter celle en cours – pour 36 qualifications en playoffs. C’est une organisation phare de la Conférence Ouest. Régulièrement bien placée.

Lillard est arrivé dans la ligue en 2012. Voilà donc déjà neuf ans qu’il roule sa bosse, toujours sous la même tunique. Les Blazers l’ont récupéré avec le sixième choix de la draft cette année-là. Un pick qu’ils ont obtenu de la part des Nets, en envoyant Gerald Wallace dans le New Jersey, à une époque où les dirigeants échangeaient les tours de draft sans protection (et sans réfléchir).

C’était un pari. Le meneur sortait d’un cursus universitaire complet au sein d’une petite faculté, celle de Webber State. Pas vraiment le profil d’un prospect à fort potentiel. Un an plus tard, il était élu ROY. Jusqu’à devenir le visage de la franchise. L’icône de Portland.

Le jour où Kobe a brutalisé Damian Lillard avec la bénédiction des arbitres

C’est un club chargé d’histoires avec donc d’autres candidats. D’autres figures. Nous en avons retenu quelques-unes. Et sans rien enlever à leur carrière, à leur parcours, le destin de Dame est pour nous le plus brillant. Même si sa carrière n’est pas encore terminée.

Bill Walton, celui qui a mené les Blazers au titre

Difficile pour les plus jeunes de s’identifier à Bill Walton. Le pivot a été l’une des toutes premières icônes de Portland, si ce n’est la première. Il a métamorphosé la franchise à son arrivée en 1974, avec le statut de premier choix de la draft et de superstar universitaire.

Trois ans plus tard, le géant menait l’équipe au titre pour sa toute première participation aux playoffs. Tout en étant élu MVP des finales. Beaucoup de premières donc. Mais Walton n’a passé que quatre saisons dans l’Oregon avant de se blesser. Des pépins physiques à répétition qui ont justement fait dérailler sa carrière. La bague parle pour lui. Mais son impact n’est peut-être pas aussi grand que celui de Damian Lillard.

Rasheed Wallace, l’icône des ‘Jail Blazers’

Les Trail Blazers ont eu quelques équipes très compétitives à la fin des années 90 (et même avant) et au début des années 2000. Compétitives mais sulfureuses, à l’image de leur leader Rasheed Wallace. L’intérieur All-Star était une tête brûlée, souvent à fleur de peau, extrêmement talentueux mais très nerveux. Il battait des records de fautes techniques récoltées saison après saison.

Il n’a jamais réussi à mener la franchise au bout – avec une défaite cruelle 3-4 en finales de Conférence contre les Lakers en 2000 de Shaq et Kobe – mais il a marqué les fans. Avant de finalement être transféré et de gagner le titre avec les Pistons en 2004.

Rasheed Wallace, l’éternel incompris

Clyde Drexler, l’ex G.O.A.T de Portland

Quelle carrière aurait eu Clyde Drexler sans Michael Jordan ? Il a pu aller chercher une bague avec les Rockets en 1995. Mais avant ça, il s’est cassé les dents sur MJ, notamment lors des finales 92 (mais aussi contre les Pistons en 1990). Drexler était un attaquant aérien, racé. Un scoreur. Le joueur le plus culte des Blazers avant l’arrivée de Damian Lillard.

Il n’a pas décroché de titres dans l’Oregon mais il a su faire de la franchise une équipe populaire et redoutable à l’Ouest. Il reste le meilleur marqueur de l’Histoire de l’organisation, mais aussi celui qui a joué le plus de match.

Brandon Roy, celui qui aurait dû être le messie

Il n’y a pas un joueur qui symbolise mieux les Blazers et leur malédiction que Brandon Roy. Le sixième choix de la draft 2006 était un joueur fantastique. ROY en 2007 et bien parti pour faire une très grande carrière en NBA. Puis ses genoux ont lâché.

Blessure après blessure, la superstar en herbe a fini perdre pieds. Sans finalement jamais mener Portland au-delà du premier tour des playoffs. Mais il est resté gravé dans les mémoires de tous les supporteurs de la franchise.

Damian Lillard, le boss

En neuf ans, nous avons le sentiment que Damian Lillard a plus marqué l’Histoire des Blazers que n’importe lequel de ces joueurs là. Même plus que Clyde Drexler. Sauf cataclysme, il terminera meilleur marqueur de l’Histoire de la franchise (il est deuxième à 4000 points de Drexler). Il a de toute façon fait savoir qu’il voulait terminer sa carrière dans l’Oregon.

Roy, Wallace et Drexler ont tous terminé trois fois en tête aux ‘Win Shares’. Lillard est bien parti pour le faire neuf fois de suite. Il détient le record de points inscrits sur un match par un joueur de Portland avec ses 61 pions passés le soir du Martin Luther King Day.

Bill Walton : 4 saisons, 209 matches, 17,1 points, 13,5 rebonds et 4,4 passes de moyenne
Rasheed Wallace : 8 saisons, 544 matches, 16,8 points, 7 rebonds
Clyde Drexler : 12 saisons, 1086 matches, 20,4 points, 6,2 rebonds, 5,7 passes
Brandon Roy : 5 saisons, 321 matches, 19 points, 4,3 rebonds, 4,7 passes
Damian Lillard : 9 saisons (en cours), 622 matches, 24,2 points, 4,2 rebonds, 6,5 passes

Sans compter les moments légendaires comme ses deux buzzer-beater, game winner pour conclure des séries de playoffs. N’ayons pas peur de le dire, Portland, c’est Damian Lillard.

Que sont-ils devenus ? Les « Jail Blazers »

Les stats de Damian Lillard en carrière

La Free Agency pratiquement terminée, le monde de la NBA attend désormais ce qui paraît inévitable. En demandant expressément à quitter Houston, James Harden et Russell Westbrook ne seront vraisemblablement plus des Rockets dans un mois au moment de la reprise. Le point de chute pour le second est compliqué à trouver, sa cote et son énorme salaire étant de gros obstacles.

Pour le MVP 2018, la donne est différente. Lui rêve de s'associer avec Kyrie Irving et Kevin Durant à Brooklyn dans ce qui serait le Big Three le plus dingue de l'histoire. Mais il ne suffit pas d'additionner les talents pour toucher le graal, et donc le titre NBA. Surtout que les Nets devraient se séparer d'un nombre conséquent de roles players. Et n'auraient donc aucune marge de manoeuvre pour entourer le trio (en comptant seulement les salaires des trois loustiques plus celui de Joe Harris, prolongé à prix d'or, on arrive à...131M !!)

Si le pari est très alléchant, les risques sont là. Notamment dans l'homogénéité et la complémentarité de ce groupe. Financièrement, on vient de l'évoquer. Sportivement aussi, ça pourrait coincer, notamment dans le backourt Kyrie-Harden. Et comme l'explique Rasheed Wallace, il parait impossible de voir ces deux tripoteurs de gonfle de l'extrême cohabiter.

"Je ne pense pas que ça puisse marcher. Regardez les deux joueurs. Vous avez James Harden qui est une machine à scorer. Mais il veut la balle. Il en a besoin pour être efficace. Ça fait longtemps qu'on ne l'a pas vu attendre la balle dans le corner. Il faut faire avec Kyrie, évidemment. Il est le meneur qu'il est. Je pense qu'il est un peu plus un facilitateur que James Harden. Mais à mon avis, je ne sais pas si tu peux avoir les deux en même temps sur le terrain Parce qu'ils ont besoin de la balle pour exister."

Au passage, le Sheed met à part KD qui n'a pas réellement les mêmes caractéristiques que les deux autres.

"KD, c'est KD. Il n'a pas besoin de la balle. Parce qu'il peut sortir d'un écran, créer son propre tir. Il n'a pas besoin de dribbler un gajillion de fois pour avoir un lay-up ou un shoot ouvert."

On apprécie particulièrement l'expression "gajillion" qui colle parfaitement à Harden et Irving.

Comment les Nets peuvent faire pour recruter James Harden 

Il y a quelques râleurs dans la NBA aujourd'hui. Mais aucun qui soit dans la même veine que Rasheed Wallace, recordman incontestable et incontesté du nombre de fautes techniques récoltées sur une saison. Le "Sheed" était parvenu à compiler 41 (!) fautes techniques sur une saison en 2000-2001, en 80 matches. Il faudra se lever de bonne heure pour faire aussi "bien".

Mais ce record n'a-t-il pas été un peu "gonflé" par le comportement douteux des arbitres de l'époque ? L'ancien officiel Tim Donaghy, qui a passé quelques semaines en prison après s'être arrangé pour façonner des écarts de points qui arrangeaient des parieurs en NBA, l'a confirmé lors de son passage dans le podcast "Let's Get Technical", présenté par Bonzi Wells et... Rasheed Wallace.

Donaghy et quelques camarades arbitres de l'époque plaçaient des mises sur les fautes techniques décernées à l'ancien joueur des Blazers et des Pistons, entre autres.

"Parfois, lorsque j'arbitrais des matches de Portland, on mettait 20 dollars chacun avec les deux autres arbitres. On se disait que le premier qui mettait une technique à Rasheed remportait les 60 dollars.

Rasheed, tu as dit que ces fautes techniques étaient généralement méritées. Il y a quand même quelques fois où elles sont arrivées plus facilement que pour d'autres joueurs à cause de ces petits paris qu'on faisait dans le vestiaire...",  avoué Donaghy.

Rasheed Wallace, l'éternel incompris

Pour le coup, ce n'est qu'une "petite" affaire qui n'a pas eu d'énormes dommages sur les rencontres et l'issue d'une saison. En revanche, Tim Donaghy a plusieurs fois déclaré que la NBA lui avait demander d'orienter certains résultats lorsqu'il arbitrait, afin de favoriser des équipes qui évoluent dans des gros marchés.

La ligue avait laissé le FBI et un procureur enquêter sur cette question il y a quelques années, mais les investigations n'avaient pas pu prouver les allégations de Donaghy...

La dynastie des Chicago Bulls a été démantelée en 1998. Juste après « The Last Dance ». Michael Jordan est donc parti à la retraite. Mais son acolyte Scottie Pippen a continué à courir après un septième titre de champion NBA. D’abord pendant un an aux Houston Rockets, où son association avec Hakeem Olajuwon et Charles Barkley a lamentablement échoué, puis aux Portland Trail Blazers à partir de 1999. Une équipe qui venait d’atteindre les finales de Conférence… et de se faire balayer par les San Antonio Spurs, futurs champions.

L’arrivée de l’ailier multiple All-Star devait faire basculer la franchise de l’Oregon dans une nouvelle catégorie. Avec le géant Arvydas Sabonis, le ténébreux et talentueux Rasheed Wallace, mais aussi des valeurs sûres comme Damon Stoudemire, Steve Smith ou Dale Davis, la formation coachée par Mike Dunleavy était l’une des grandes favorites pour le titre. Et notamment grâce à l’impact de son vétéran superstar.

« Je pensais qu’il serait le genre de gars qui se la raconte, qui vient et agite ses sept bagues. Mais en fait non, pas du tout. Il était vraiment cool », raconte le Sheed à propos du membre de la ‘Dream Team’ de 92.

« Personnellement, il m’a beaucoup aidé. Il nous a beaucoup aidés. Nous formions une bonne équipe mais son leadership a fait la différence plusieurs fois dans la saison. Il a gagné certains matches pour nous en donnant de la voix dans le vestiaire. Il faut être fou pour ne pas écouter un gars qui vient de gagner six titres en étant un joueur majeur. »

https://twitter.com/FAN590/status/1271175181189423104?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1271175181189423104&ref_url=https%3A%2F%2Fclutchpoints.com%2Fnba-news-rasheed-wallace-admits-expectations-when-scottie-pippen-joined-blazers-in-99%2F

Scottie Pippen avait déjà 34 ans quand il est arrivé à Portland. Il n’était évidemment plus aussi tranchant et explosif qu’à Chicago. Mais son QI basket, son altruisme, sa polyvalence restaient des atouts majeurs pour les Blazers. Et il a fait quelques belles années sous la tunique des Blazers. La plus marquante étant la saison 1999-2000. Complet, il tournait à plus de 12 points, 6 rebonds et 5 passes en étant un membre clé du cinq majeur. Le ciment entre le secteur intérieur et les extérieurs.

Sous son impulsion, les Blazers sont allés jusqu’en finales de Conférence, où ils se sont inclinés contre les Lakers, eux aussi futurs champions, en sept manches… après avoir compté une dizaine de points d’avance dans le dernier quart temps de l’ultime Game 7. Une défaite cruelle. Portland est d’ailleurs l’équipe qui a le plus inquiété les Angeles de Shaquille O’Neal et Kobe Bryant au cours de leurs trois années de règne.

Solide tout au long de ses quatre saisons aux Blazers, Scottie Pippen a quitté l’Oregon en 2003 pour effectuer une dernière pige à Chicago… histoire de boucler la boucle avant de tirer sa révérence.