Après quatre défaites consécutives, le Phoenix Mercury a enfin retrouvé le sourire en dominant largement le Seattle Storm (93-73). Et si la franchise de l'Arizona a mis fin à sa mauvaise série, elle le doit en grande partie aux excellentes prestations de deux internationales françaises : Valériane Ayayi et Noémie Brochant.
Ayayi, qui n’a que peu réussi à s’exprimer depuis son retour en WNBa, a livré son meilleur match de la saison avec un solide double-double à 18 points et 10 rebonds. L'ailière tricolore a notamment participé à un énorme passage de Phoenix dans le deuxième quart-temps. Son tir à 3-points est venu conclure un run de 13-0 qui a permis au Mercury de prendre le contrôle de la rencontre.
Mais la plus grosse surprise est peut-être venue de Noémie Brochant. La Française a signé un superbe double-double avec 16 points et 10 passes décisives, se montrant particulièrement inspirée dans la création pour ses coéquipières. Son activité offensive a largement contribué à faire exploser la défense de Seattle après la pause.
Les Françaises donnent le ton à Phoenix
Alors que Seattle menait encore 24-19 à l'issue du premier quart-temps, Phoenix a progressivement pris l'ascendant avant de définitivement faire la différence au retour des vestiaires. Un impressionnant 14-0 pour commencer le troisième quart a fait basculer le match et permis au Mercury de s'envoler.
Kahleah Copper a ajouté 17 points pour Phoenix, tandis que Natasha Mack a également compilé un double-double (10 points, 10 rebonds). Lexi Held (11 points) et DeWanna Bonner (10 points) ont aussi participé à la fête.
En face, Natisha Hiedeman a terminé meilleure marqueuse du Storm avec 20 points. La rookie Flau'jae Johnson a inscrit 13 unités, tandis Dominique Malonga a ajouté 10 points. Insuffisant toutefois pour empêcher Seattle de subir une dixième défaite consécutive.
Pour Phoenix, cette victoire a surtout le mérite de relancer une équipe qui restait sur quatre revers de suite. Les performances conjuguées d'Ayayi et Brochant offrent quelques motifs d'optimisme pour la suite.