Alors qu'il semblait enfin retrouver le sourire, la santé et le plaisir de jouer au basket, Ben Simmons vient de subir un nouveau coup d'arrêt absolument terrible. Le meneur australien des Sacramento Kings s'est rompu le tendon d'Achille droit lors d'un entraînement dimanche. Une blessure qui devrait mettre un terme à sa saison 2026-2027 avant même qu'elle ait commencé.
C'est une nouvelle particulièrement cruelle pour un joueur dont la carrière ressemble depuis plusieurs années à un interminable chemin de croix. Selon ESPN, Simmons s'est blessé pendant une opposition à l'entraînement. Les Kings ont ensuite confirmé le diagnostic après une IRM, précisant que le joueur allait devoir subir une intervention chirurgicale.
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Le timing est désastreux. Après avoir passé l'intégralité de la saison dernière loin des parquets NBA, notamment pour tenter de régler ses problèmes physiques récurrents au dos, Simmons avait retrouvé une équipe et, surtout, de bonnes sensations.
Signé en septembre pour un an et 3,5 millions de dollars, l'ancien numéro 1 de la Draft 2016 avait convaincu le staff de Sacramento pendant le training camp. Ses premières prestations en présaison avaient même fait naître un véritable optimisme. Vendredi encore, face aux Spurs, il avait compilé 14 points, 8 rebonds et 7 passes décisives en 26 minutes, avec une activité et une agressivité offensives qui rappelaient par séquences le joueur qu'il avait été à Philadelphie.
Il était même pressenti pour débuter la saison dans le cinq majeur des Kings, mercredi face aux Clippers. Trois jours avant ce rendez-vous, tout s'effondre.
À 30 ans, Simmons espérait relancer une carrière qui l'avait vu devenir Rookie of the Year, triple All-Star et membre de la All-NBA Third Team avant que les blessures, les difficultés personnelles et la perte de confiance ne viennent progressivement gâcher son immense potentiel.
Sur les réseaux sociaux, l'Australien a assuré qu'il ne comptait pas abandonner, expliquant que cette blessure représentait un nouveau chapitre de son parcours, et non la fin de son histoire.
On ne peut évidemment que lui souhaiter d'avoir raison. Mais après tant d'efforts pour revenir, et alors que les premiers signes étaient enfin encourageants, difficile d'imaginer scénario plus cruel. Le basket n'a décidément pas été tendre avec Ben Simmons.
