« On essaye des choses différentes en attaque et en défense », assure Daryl Morey, le dirigeant visionnaire des Houston Rockets, à USA Today. « On a incorporé certaines choses (vues en D-League) aux Rockets depuis que l’on possède les Vipers. On voit comment les équipes réagissent à nos trois-points, comment on peut défendre ça puis on apprend à contrer leur défense. » « Il y a des choses que l’on a fait en D-League puis que nous avons faites aux Rockets, c’est génial. »En conséquence, Nevada Smith, le coach des Vipers, a un rôle important, aussi fou que ça puisse paraître. Un rôle qui pourrait éventuellement l’amener à intégrer un jour le staff d’une franchise NBA pour distiller ses idées expérimentées en ligue mineure. A Miami, le staff d’Erik Spoelstra est en contact permanent avec celui de Pat Delany, responsable de l’équipe affiliée du Heat en D-League. Les deux franchises pratiquent un basket similaire (avec des joueurs différents évidemment). Ainsi, les futurs appelés ne seraient pas perdus s’ils devaient rejoindre Miami au niveau supérieur.
« J’ai parlé avec Spo au début de la saison afin que l’on duplique le plus de choses dans leur jeu », raconte Pat Delany. « Ils ont été supers. Ils me laissent les commandes, ils m’ont juste dit : ‘apprend leur ce que l’on fait et voir si ça colle et fais ensuite les ajustements qui te semblent justes.’ »Le même type de schéma se retrouve également à Santa Cruz, où les Warriors sont la filiale de Golden State, comme le nom l’indique. Pour le coach des Warriors bis, la D-League est une place idéale pour les tacticiens :
« Je pense que c’est le meilleur endroit pour coacher si vous n’avez pas été un ancien joueur NBA mais que vous avez le talent et la détermination pour diriger une équipe. La ligue continue de grandir et les opportunités sont de plus en plus grandes pour les joueurs et les coaches », explique Casey Hill.A ce jour, Dave Joerger (Memphis Grizzlies) est le premier – et le seul – Head coach NBA issu de la D-League. En revanche, ils sont une ribambelle d’assistants (à Utah, Portland, Atlanta, etc) qui pourraient eux-aussi connaître prochainement leur moment de gloire dans les années à venir.