Damian Lillard perçoit 39 millions de dollars cette saison. Les salaires combinés des onze joueurs des Philadelphia Sixers vainqueurs des Portland Trail Blazers lundi soir ? 38 millions. Une petite statistique inutile mais qui illustre assez bien la nouvelle défaite de la franchise de l’Oregon contre un adversaire privé de ses superstars et largement à sa portée. Avec encore une fois un Lillard maladroit. 20 points, 10 passes, certes, mais 7 sur 20 aux tirs et 2 sur 9 à trois-points. Dans la lignée de ses prestations jusqu’à présent.
« Je vois toujours les moments difficiles comme une opportunité pour montrer sa vraie force de caractère. Quand tout va bien, tout le monde vous encense. ‘Oh, Dame a mis 50 ou 60 points.’ Mais je pense que c’est encore plus parlant quand vous êtes en difficulté et que chacun trouve son mot à dire. Les vrais sont ceux qui arrivent à s’en sortir », confie l'intéressé.
« Moi, personnellement, j’adore ces opportunités. Je pense que l’on donne encore plus de respect au succès quand on vous a vu traverser des moments durs. »
Personne ne doute du fait que Damian Lillard finira par retrouver son adresse. Et à ce moment-là, ça va faire mal. Mais en attendant, il compile donc 18,6 points, 35% aux tirs et 23% à trois-points.