Malgré tous ces accomplissements, il y aura toujours quelqu'un pour alimenter le débat autour de la place de LeBron James dans l'histoire de la NBA. Dernier en date, Kwame Brown vient d'y participer avec un avis particulièrement tranché.
Invité de The BasketBall Show, l'ancien numéro 1 de la Draft 2001 a reconnu la longévité exceptionnelle de LeBron et l'accumulation de statistiques qui l'accompagne. Mais il refuse pour autant de le placer dans la même catégorie que Michael Jordan et Kobe Bryant lorsqu'il s'agit de répondre présent dans les moments les plus importants.
« Je dis ça parce qu'on le place dans cette catégorie. Moi, je ne vois pas LeBron dans cette catégorie », a expliqué Brown. « Sa longévité lui a permis d'accumuler les chiffres, mais dans les gros moments, je le trouve ordinaire. »
« Je n'ai jamais vu Kobe ou MJ fuir ces moments »
Brown va même plus loin en estimant que James n'a pas toujours cherché à prendre ses responsabilités lorsque la pression était maximale.
« LeBron peut parfois se détourner de ces moments, et je n'ai jamais vu Kobe ou MJ le faire. C'est pour ça qu'ils sont faits. »
Une comparaison particulièrement sévère pour le quadruple champion NBA et quadruple MVP des Finales. Mais elle s'inscrit dans une série de critiques formulées par Brown à l'encontre de LeBron ces dernières années.
La saison dernière, l'ancien intérieur lui avait notamment reproché d'accorder trop d'importance à l'accumulation de statistiques individuelles. Il s'en était également pris à Bronny James, estimant que sa présence en NBA était liée à des considérations « politiques ».
Brown possède par ailleurs une histoire particulière avec Jordan. Il avait été sélectionné avec le premier choix de la Draft 2001 par les Washington Wizards, alors dirigés par MJ, devenant le premier joueur issu directement du lycée à être choisi en première position.
Sa carrière n'a finalement jamais répondu aux attentes accompagnant ce statut. Brown a néanmoins passé 12 saisons en NBA et disputé 607 matches, pour des moyennes de 6,6 points et 5,5 rebonds.
Plus de vingt ans après avoir commencé sa carrière auprès de Jordan, il refuse donc de mettre LeBron dans la même catégorie que MJ et Kobe lorsque vient le moment de trancher les matches.