Doc Rivers n'a visiblement pas oublié les difficultés rencontrées lorsqu'il entraînait Giannis Antetokounmpo à Milwaukee. De passage chez The Ringer, l'ancien coach des Bucks a livré une analyse particulièrement franche des limites du double MVP, désormais installé à Miami.
« Il n'est pas facile à coacher. Il joue à un rythme complètement fou lorsqu'il attaque le cercle. C'est vraiment un joueur compliqué. Il possède une excellente qualité de passe, mais il n'a pas non plus un QI basket exceptionnel. En réalité, il n'a qu'une seule manière de jouer. À chaque possession, il veut forcer les choses », explique Rivers.
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Des mots assez forts au sujet d'un joueur qui a tout de même été deux fois MVP, champion NBA et MVP des Finales. Rivers ne conteste évidemment pas son immense talent, mais regrette son manque de discipline dans l'application des systèmes collectifs.
« J'aurais aimé qu'il apprenne à mieux exécuter les systèmes. Ce qu'il doit encore comprendre, c'est la valeur de l'exécution. À quel point il est important, à l'entraînement ou lors des séances de shootaround, d'être totalement concentré sur l'exécution des systèmes. »
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Le technicien, qui a quitté Milwaukee en avril dernier après deux saisons et demie compliquées, estime toutefois que le Grec est désormais entre de bonnes mains.
« Maintenant, il a un entraîneur qui est très bon qui dans ce domaine. »
Une référence à Erik Spoelstra, qui dirige désormais Antetokounmpo au Miami Heat.
La question est intéressante : à 31 ans, Giannis peut-il encore faire évoluer sa manière de jouer, mieux lire certaines situations et accepter de ne pas systématiquement imposer sa puissance physique ?
Spoelstra dispose en tout cas d'un sacré chantier tactique, avec la nécessité de faire cohabiter Antetokounmpo et Bam Adebayo sans sacrifier la fluidité offensive du Heat.
Quant à Doc Rivers, dont le passage à Milwaukee n'a pas vraiment été couronné de succès, ses critiques ne manqueront probablement pas de faire réagir...