Les premières difficultés sans Anthony Edwards ne se sont pas limitées au tableau d’affichage. Battus à domicile par les Warriors, portés par 44 points de Stephen Curry, les Timberwolves ont aussi offert une scène tendue pendant un temps mort : LaMelo Ball et Jonathan Kuminga s’adressant avec véhémence à Rudy Gobert, sur le bord du terrain.
Le contenu de cet échange n’est pas précisé. Difficile, donc, d’en tirer une conclusion sur le reproche exact adressé au Français. Les images montrent néanmoins la frustration des deux joueurs, tandis que Joan Beringer vient réconforter Gobert. Une soirée déjà compliquée qui n’avait pas franchement besoin de ça.
Le pivot a terminé la rencontre avec 1 point, 4 rebonds et 1 contre, sans réussir le moindre panier sur ses quatre tentatives. Il a notamment été contré par Draymond Green et Yaxel Lendeborg.
Cette prestation intervient juste après un autre match particulièrement difficile offensivement : lors de la défaite à Cleveland 127-125 après prolongation, Gobert avait terminé à 0/9 au tir. Anthony Edwards avait lui-même laissé apparaître de la frustration envers son coéquipier pendant cette rencontre.
Cela fait donc deux matches consécutifs sans panier inscrit pour le Français. Dans une équipe désormais privée de son principal marqueur, cette panne offensive se voit forcément davantage.
Mais Gobert n’était pas le seul à passer une mauvaise soirée contre Golden State. LaMelo Ball a terminé avec 8 points (à 3/11) et 8 passes, loin d’une performance capable de faire oublier l’absence d’Edwards. Jonathan Kuminga, en revanche, a signé sa meilleure sortie de la saison avec 20 points, 3 rebonds, 5 passes et 2 interceptions. Des prestations différentes, mais une frustration manifestement partagée au moment de rejoindre le banc.
Sur l’ensemble de ce début de saison, Gobert affiche 6,6 points et 12,2 rebonds de moyenne, avec une contribution défensive qui reste importante pour Minnesota. Les deux dernières rencontres mettent toutefois ses difficultés à la finition en pleine lumière.
Un échange animé ne suffit pas à déclarer un vestiaire en crise. Reste que, pour leur première soirée sans Edwards, les Wolves ont cumulé une défaite, un Curry brûlant et des explications publiques entre coéquipiers. Ils espéraient sans doute une transition un peu plus douce.
CQFR : Curry lâche 44 pts, Wembanyama cartonne et Miami gagne enfin