Les Los Angeles Clippers ne seront peut-être pas les seuls à plonger. La franchise californienne s’est vu retirer cinq premiers tours de draft tout en écopant d’une amende de 30 millions de dollars et de multiples suspensions pour son propriétaire Steve Ballmer et d’autres membres de l’organigramme pour ce qui est présenté comme un détournement du Salary Cap lors de la signature de différents contrats publicitaires de Kawhi Leonard. Les Milwaukee Bucks sont maintenant sous la menace de sanctions éventuellement similaires, même dans un contexte différent.
L’affaire se concentre autour du nouveau contrat de Gary Trent Jr, prolongé pour 64 millions sur quatre ans par le club du Wisconsin cet été. L’arrière de 27 ans avait paraphé au préalable deux deals beaucoup moins lucratifs (2,6 et 3,6 millions) deux années de suite avant d’obtenir un salaire plus conséquent en sortant pourtant de l’une des plus mauvaises saisons de sa carrière (8 points, 38% aux tirs). Les Bucks pourraient être reconnus coupables de s’être arrangés en amont avec le joueur pour lui offrir exprès deux contrats « mineurs » avant de le récompenser avec un montant « élevé. » La ligue interdit pourtant ce genre de pratiques.
L’enquête a donc été confiée à un cabinet d’avocats. Elle avait été très longue dans le cas de Kawhi Leonard. Les Timberwolves avaient eux aussi été lourdement sanctionnés pour avoir passé un accord sous la table avec Joe Smith. Des faits se rapprochant donc de ce dont les Bucks sont accusés. Perdre des tours de draft serait terrible pour une équipe de Milwaukee en reconstruction totale après le transfert de Giannis Antetokounmpo.
Gary Trent Jr : pourquoi son contrat à 64 millions paraît si suspect