Les critiques de Doc Rivers à l'encontre de Giannis Antetokounmpo continuent de faire réagir. Après les déclarations de l'ancien entraîneur des Milwaukee Bucks sur les difficultés à coacher le Grec et ses limites supposées en matière d'intelligence de jeu, Jason Kidd a tenu à défendre son ancien protégé.
Invité de l'émission NBA Today sur ESPN, Kidd, qui a entraîné Giannis à Milwaukee entre 2014 et 2018, a clairement exprimé son désaccord avec Rivers.
« Je ne suis pas d'accord. Quand on parle des stars, elles sont difficiles à entraîner, mais elles veulent être coachées », a expliqué Kidd à Malika Andrews.
« La grande force de Giannis, c'est d'attaquer le cercle et de créer des actions. Je comprends ce que Doc veut dire lorsqu'il affirme que son QI basket n'est pas très élevé, mais je ne suis pas d'accord avec ça. »
La polémique est née des déclarations de Doc Rivers dans The Bill Simmons Podcast. L'ancien coach des Bucks avait notamment reproché à Antetokounmpo de trop s'appuyer sur sa puissance physique au détriment de l'exécution collective.
« Il possède cette grande capacité à passer le ballon, mais il n'a pas nécessairement un QI basket exceptionnel en même temps », avait affirmé Rivers. « C'est vraiment étrange. Il n'a qu'une seule façon de jouer : attaquer le cercle, forcer, forcer. Sur chaque action, il veut forcer. J'aurais aimé qu'il apprenne à mieux exécuter les systèmes. »
Des propos que Jason Kidd ne partage donc pas.
« Giannis comprend comment jouer au basket. Sa puissance, sa capacité à attaquer le cercle, c'est ce qui fait sa force. Quand il pose des problèmes à la défense, c'est l'un des cinq meilleurs joueurs de la ligue. »
Arrivé à Milwaukee au cours de la saison 2023-24, Doc Rivers n'a jamais réussi à ramener les Bucks parmi les prétendants les plus sérieux au titre. Sous ses ordres, la franchise a subi deux éliminations consécutives au premier tour des playoffs, en 2024 et 2025, avant de manquer complètement la postseason en 2026.
Milwaukee a finalement décidé de se séparer de Rivers durant l'intersaison, puis d'engager une reconstruction en transférant Giannis Antetokounmpo au Miami Heat. Pour l'instant, ce nouveau chapitre est compliqué sur le plan collectif. Malgré les performances individuelles du double MVP, Miami affiche seulement trois victoires pour six défaites.
Mais pour Jason Kidd, les difficultés rencontrées par les équipes de Giannis ne remettent aucunement en question son intelligence de jeu.