Ja Morant a beau être prêt à devenir remplaçant pour gagner, les Portland Trail Blazers semblent avoir d'autres projets pour lui. Au lendemain des déclarations de l'ancien meneur des Grizzlies sur son futur rôle, Damian Lillard a donné quelques indications sur le cinq majeur envisagé à Portland.
Après le premier entraînement du camp, Lillard a expliqué qu'il s'attendait à débuter les matches aux côtés de Morant et Deni Avdija.
« Pour autant que je sache, Ja sera titulaire, je serai titulaire et Deni sera titulaire. C'est tout ce que je sais », a-t-il déclaré.
Il faut néanmoins prendre cette révélation avec une petite précaution. Lillard a précisé qu'il n'avait pas encore véritablement discuté de son statut ou de la composition du cinq avec le coach Micah Nori.
« Nous en avons parlé, mais pas en profondeur. Ce n'était pas une conversation du genre : "Dame, est-ce que tu veux être titulaire ou sortir du banc ?" », a expliqué le meneur. « Mais non, je n'ai pas eu cette conversation avec lui. »
Morant et Lillard titulaires, un backcourt très chargé
La veille, Morant avait justement assuré que son statut personnel lui importait peu.
« Je pense que gagner est la chose la plus importante pour moi », avait-il expliqué. « Quel que soit le rôle que je dois jouer pour y parvenir, je ne pense pas que qui que ce soit soit mécontent après une victoire. »
Une déclaration qui avait ouvert la possibilité de voir l'ancien All-Star sortir du banc. Sur ses 327 matches avec Memphis, Morant en avait pourtant commencé 325 comme titulaire.
Portland doit surtout trouver comment organiser un backcourt particulièrement dense. En plus de Morant et Lillard, les Blazers disposent de Jrue Holiday, Scoot Henderson et Shaedon Sharpe. Lillard revient quant à lui d'une saison blanche après sa rupture du tendon d'Achille.
Avdija semble également avoir une place dans le cinq après une saison 2025-2026 conclue par sa première sélection au All-Star Game. Si les indications de Lillard se confirment, il ne resterait donc que deux places à distribuer.
Donovan Clingan apparaît comme un candidat naturel au poste de pivot, tandis que Toumani Camara, titulaire lors des 82 matches de la saison dernière et précieux défensivement, peut prétendre à la dernière place.
Rien n'est encore officiellement décidé par Micah Nori. Mais quelques heures après que Morant a expliqué être prêt à accepter le banc, Lillard a donné une première tendance assez claire : sauf changement, les deux stars devraient bien commencer ensemble.