James Harden veut se mettre à … défendre

Nouvelle saison, nouveaux objectifs pour James Harden qui a été rejoint par Dwight Howard à Houston. Cette saison sera celle de la défense pour le barbu.

Syra SyllaPar Syra Sylla | Publié  | BasketSession.com / NEWS
James Harden veut se mettre à … défendre
La saison dernière, James Harden a dû faire face à de nouvelles responsabilités lorsqu’il a rejoint les Houston Rockets. Fini le temps où le jeu transiter d’abord par Kevin Durant et/ou Russell Westbrook avant de l’atteindre. Chez les Rockets, le Beard Man a joué le rôle du franchise player et a logiquement passé beaucoup plus de temps sur le terrain. Et la saison prochaine, avec l’arrivée de Dwight Howard dans l’équipe, les dirigeants et le coaching staff devraient attendre encore plus de lui puisque le titre sera clairement visé. Du coup, Harden a fait quelques ajustements cet été et a travaillé sa condition physique.
« Oui j’ai beaucoup travaillé sur ma condition physique. J’ai fait différents types d’exercices pour pouvoir jouer et pouvoir être actif 40 min ou plus si mon équipe a besoin de moi. Je veux être capable de bouger sans limite », a-t-il expliqué dans une interview accordée à NBA.com.
Après l’échec de Houston en playoffs face au Thunder d’Oklahoma City, James Harden avait fait part de sa volonté de voir des superstars débarquer. Son souhait a été exaucé et le barbu va désormais devoir assumer son statut de leader.
« Je vais devoir étendre mon jeu. Quand tu regardes les meilleurs joueurs, leur équipe gagnait toujours, que ce soir Jordan ou Kobe ou LeBron aujourd’hui. Pour être le meilleur, tu dois gagner des matches et tu dois être efficace tous les soirs. Bien sûr, ça ne va pas être facile mais je travailler dur pour ça. »
Et quand il parle d’étendre son jeu, Harden n’oublie pas d’y inclure la partie défensive qu’il veut développer.
« C’est définitivement quelque chose sur lequel je vais me concentrer. La saison dernière, c’était nouveau pour moi : jouer beaucoup, avoir beaucoup de responsabilités offensives. Ma défense était passive, je le reconnais. A mes débuts à OKC, ma défense était très bien. Donc je vais essayer de retrouver ses bonnes habitudes et être plus dur quand je défendrai. »
Harden va avoir pas mal de boulot d’ici la reprise. Il paraît en tout cas bien ambitieux à l’idée d’attaquer cette nouvelle saison. Espérons pour lui (et pour les Rockets) que Dwight Howard et Jeremy Lin entre autres soient dans le même état d’esprit.
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