Quand un triple MVP NBA dévoile son Mont Rushmore personnel, forcément, ça attire l'attention. Celui de Nikola Jokic risque de faire discuter, notamment chez les fans de LeBron James. Interrogé par SPORTbible sur les quatre plus grands joueurs de l'histoire à ses yeux, le pivot des Nuggets a fait une place à Stephen Curry, mais pas au King.
Les quatre élus du Serbe ? Bill Russell, Michael Jordan, Wilt Chamberlain et donc Stephen Curry. Un choix qu'il a pris le temps de justifier.
« Bill Russell, probablement pour ses titres. Michael Jordan parce qu'il a changé le basket. Wilt Chamberlain pour tous ses chiffres et ses statistiques complètement folles. Et je vais mettre Steph Curry parce qu'il a changé le jeu et qu'il appartient plus ou moins à ma génération. J'ai joué contre lui, j'ai vu à quel point il a transformé le basket. Voilà mes quatre joueurs. »
LeBron James voit-il déjà Victor Wembanyama décrocher le MVP ?
Difficile de contester l'influence de Curry, dont l'adresse extérieure a révolutionné les attaques NBA et la manière d'appréhender le tir à trois points. Sa présence aux côtés de trois monstres sacrés signifie aussi l'absence de quelques légendes, à commencer par LeBron James.
Le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, quadruple champion et quadruple MVP, ne figure donc pas parmi les quatre élus de Jokic. Pas davantage que Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson ou Kobe Bryant.
Le Joker n'a évidemment pas expliqué pourquoi il avait écarté LeBron, et rien ne permet d'y voir une quelconque pique. Mais il est intéressant de constater qu'au moment de désigner les adversaires les plus difficiles qu'il a affrontés, Jokic a plutôt cité Joel Embiid, Karl-Anthony Towns, Anthony Davis et Victor Wembanyama.
Un choix largement orienté vers les intérieurs, qui illustre peut-être sa manière personnelle de juger les joueurs. Pour Jokic, l'impact historique, la domination statistique et la capacité à transformer le jeu semblent en tout cas peser particulièrement lourd.