La situation de Kristaps Porzingis prend une tournure malheureuse. Selon ESPN, les Golden State Warriors ont décidé de suspendre les versements du salaire de leur intérieur letton, toujours éloigné des terrains pour des problèmes de santé. Plus préoccupant encore, le joueur de 31 ans envisagerait sérieusement de mettre un terme à sa carrière NBA.
D'après Shams Charania et Anthony Slater, Golden State estime que Porzingis ne remplit plus ses obligations contractuelles. L'ancien All-Star, qui doit percevoir 20 millions de dollars cette saison, n'est plus considéré comme étant en absence justifiée par la franchise.
Le problème ne serait pas seulement son incapacité à jouer, mais également son éloignement du groupe et du personnel médical des Warriors. Après une rencontre avec le GM Mike Dunleavy et le responsable médical Rick Celebrini à la mi-octobre, il était initialement prévu que Porzingis reste au contact de l'équipe pendant sa convalescence. Il n'est finalement pas revenu au centre d'entraînement.
Une retraite de plus en plus sérieusement envisagée
Derrière ce différend financier se cache surtout une situation médicale préoccupante. Porzingis traîne depuis près de deux ans des problèmes de santé difficiles à résoudre. Il avait notamment révélé souffrir d'un syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), une pathologie affectant notamment la régulation du rythme cardiaque lors des changements de position. Aucun lien formel n'a toutefois été établi publiquement entre ce diagnostic et son absence actuelle.
Le Letton avait tenté de rassurer ses supporters en octobre, expliquant travailler avec des médecins et des spécialistes pour retrouver pleinement la santé. Il assurait alors observer des progrès, tout en reconnaissant sa frustration face à des problèmes médicaux dont les causes restaient difficiles à cerner.
Selon ESPN, Porzingis pencherait désormais vers la retraite. Une décision qui n'a pas encore été officiellement prise, mais qui rappelle à quel point sa carrière, déjà régulièrement perturbée par les blessures, est devenue compliquée à gérer.
Golden State cherche une porte de sortie
Les Warriors, de leur côté, n'ont pas l'intention d'annuler son contrat. Ils continuent au contraire d'explorer des possibilités de transfert avant la deadline du 11 février.
Kristaps Porzingis envisage la retraite
L'intérieur avait prolongé cet été pour 40 millions de dollars sur deux saisons, mais seulement 3 millions sont garantis sur les 20 millions prévus en 2027-2028. Une structure contractuelle qui pourrait intéresser une franchise souhaitant se débarrasser d'engagements financiers plus longs.
Toujours selon ESPN, Porzingis ne conteste pas, pour le moment, la suspension des paiements décidée par Golden State.
Sur le plan sportif, les Warriors semblent déjà se préparer à évoluer définitivement sans lui. Recruté en février dernier en provenance d'Atlanta, Porzingis n'avait disputé que 15 rencontres avec Golden State avant de prolonger durant l'intersaison.
À 31 ans, celui qui avait été sacré champion NBA avec Boston en 2024 pourrait donc avoir disputé ses dernières minutes dans la ligue. Une perspective assez triste pour un joueur dont le talent n'a jamais vraiment été remis en question, mais dont le corps et la santé ont trop souvent contrarié les ambitions.