Et si la NBA abandonnait ses traditionnels matches de 48 minutes ? Face à la multiplication des blessures et aux interrogations sur la charge de travail des joueurs, Adam Silver serait toujours séduit par l'idée de passer à quatre quart-temps de dix minutes. Un changement radical qui ne fait pas forcément l'unanimité.
Selon Chris Mannix, journaliste de Sports Illustrated, le patron de la NBA serait favorable à un rapprochement avec le format international, utilisé notamment en Euroleague, en WNBA et lors des Jeux olympiques.
« D'après ce que j'ai entendu, Adam Silver aime l'idée de matches de 40 minutes », a expliqué Mannix lors d'une émission avec Rachel Nichols.
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L'idée n'est pas nouvelle. Dès janvier 2025, Silver avait publiquement déclaré apprécier ce format, estimant qu'un match diffusé sur environ deux heures correspondrait davantage aux habitudes de consommation actuelles. Il avait également évoqué sa volonté d'harmoniser progressivement les règles du basket à l'échelle mondiale.
Moins de minutes, mais pour qui ?
Le sujet revient aujourd'hui sur la table dans un contexte particulièrement préoccupant pour la NBA. Les blessures de joueurs majeurs comme Anthony Edwards, Jalen Williams ou Cason Wallace alimentent les discussions sur la capacité de la ligue à préserver ses stars tout au long d'une saison de 82 rencontres.
En théorie, passer de 48 à 40 minutes représenterait une réduction de près de 17 % du temps de jeu disponible. Sur une saison complète, cela équivaudrait à supprimer près de 14 matches en volume total de minutes.
Mais Mannix n'est pas convaincu que les stars seraient les principales bénéficiaires de cette réforme.
« Je ne pense pas que cela changerait les minutes des stars. Les joueurs de banc seraient de plus en plus marginalisés. Les équipes pourraient se dire qu'elles n'ont pas besoin d'une rotation de quinze joueurs, mais seulement de dix. »
Autrement dit, les meilleurs pourraient continuer à jouer autant, voire proportionnellement davantage, tandis que les remplaçants verraient leurs opportunités fondre.
Une révolution encore très hypothétique
Au-delà des questions sportives, une telle transformation soulèverait des problèmes économiques, notamment concernant les diffuseurs et les revenus publicitaires. Elle bouleverserait également les statistiques et la comparaison avec les grandes performances historiques.
Reste que le simple fait que cette idée revienne régulièrement dans les discussions en dit long sur les préoccupations actuelles de la NBA. Entre la nécessité de protéger ses joueurs, celle de satisfaire ses partenaires commerciaux et l'envie de proposer un spectacle toujours plus attractif, Adam Silver cherche manifestement des solutions.
Faire une vraie prépa et pas 2 semaines. Etaler le calendrier d'au moins 1 mois et faire des road trip dans des zones géographiques le plus resseré possible.
Moins de matchs, oui, moins longs, oui, qui commencent à l'heure, oui... Mais surtout moins de temps-morts, moins de pub et donc proportionnellement plus de basket.
Réduire la durée des matchs en gardant la durée des espaces publicitaires rendrait le produit NBA encore plus indigeste.
Adam Silver, comme souvent, décèle un souci mais se trompe de combat en ignorant une large parti des causes du problème.
La nba cup
C'est vraiment le côté bénéfique de ce délire, l'expérimentation.