Rien ne va aux Portland Trail Blazers depuis que Tom Dundon a racheté la franchise pour 4 milliards de dollars en mars 2026. Engagé dans des coupes budgétaires en tout genre, le nouveau propriétaire réclame aussi des rénovations pour le Moda Center, la salle historique du club qui appartient à la mairie de la ville. Il menace même de faire déménager l’équipe si jamais il n’obtenait pas gain de cause. Les négociations sont particulièrement tendues au sujet du financement de cette modernisation de l’antre des Blazers. Adam Silver a conscience du problème et il va prendre part aux discussions pour essayer de trouver une résolution qui n’implique pas un départ hors de l’Oregon.
« Je vais être très direct : ce serait un échec si nous ne parvenons pas à garder l’équipe à Portland. J’ai passé beaucoup de temps ici au fil des années. Les fans des Blazers sont parmi les plus fidèles en NBA. Mais dans le même temps, et je parle aussi pour notre franchise WNBA, nous avons besoin d’une salle à la pointe en termes de modernité. Le Moda Center est parmi les plus mauvaises de la ligue dans toutes les catégories », confie le commissionnaire.
Adam Silver va devoir trouver des leviers pour convaincre le conseil municipal de financier une plus grande partie des 586 millions de dollars budgétisés pour remettre le Moda Center au goût du jour. Ou alors faire pression sur Dundon pour financier une majeure partie du projet, ce qui paraît tout de même peu probable. Le prochain vote du conseil municipal sur le sujet, en décembre prochain, sera déterminant.