Deux matches de présaison cette nuit en NBA, avec déjà quelques trucs intéressants à ressortir, même si on est évidemment encore très loin des rotations et de l’intensité de la saison régulière.
Utah a d’abord battu Denver 109-97, avec un cinq de départ qui donnait déjà envie de regarder : Keyonte George, Darryn Peterson, Lauri Markkanen, Jaren Jackson Jr. et Jusuf Nurkic. Le Jazz a rapidement pris les commandes et a globalement été l’équipe la plus convaincante de la nuit.
Markkanen a été très efficace avec 17 points en seulement 16 minutes. George a ajouté 15 points et 3 passes, alors que Jaren Jackson Jr. a terminé avec 11 points pour sa première apparition sous ses nouvelles couleurs.
Il y avait évidemment beaucoup d’attention autour de Darryn Peterson. Le numéro 2 de la Draft n’a pas spécialement cherché à scorer pour ses débuts : 3 points à 1/5, mais 6 rebonds et 2 passes, avec quelques bonnes lectures et une volonté de ne pas forcer son jeu. Ace Bailey a été un peu plus visible avec 10 points, 5 rebonds, une interception et un contre, tandis qu’Isaiah Collier a également fait une bonne impression avec 9 points et 4 passes en seulement 15 minutes.
Denver était beaucoup plus clairement dans la gestion. Jamal Murray ne jouait pas et les cadres ont été très peu utilisés. Nikola Jokic, par exemple, n’a pris qu’un seul tir de toute la soirée, mais a quand même délivré 7 passes décisives. Aaron Gordon a inscrit 12 points et Julian Strawther a terminé meilleur marqueur des Nuggets avec 14 unités.
Ce n’est évidemment qu’un premier match de préparation, mais Utah a donné un premier aperçu plutôt séduisant de son mélange entre vétérans et jeunes joueurs. Le développement du trio George-Peterson-Bailey va être assez intéressant à observer pendant toute la présaison.
Le Jazz mise gros sur Keyonte George, mais dans quel rôle ?
Dans l’autre rencontre, les Clippers se sont imposés 104-101 contre Golden State dans un match beaucoup plus serré.
La grosse performance est venue de Rui Hachimura, qui a inscrit 21 points en seulement 15 minutes, à 8/11 au tir et 4/5 à trois points. Darius Garland a lui aussi bien démarré avec 15 points et 6 passes pour ses premiers pas avec les Clippers.
Le petit moment sympa de la soirée est venu du rookie Keaton Wagler. Il termine avec 15 points et surtout un step-back important à 12 secondes de la fin pour redonner l’avantage aux Clippers alors que Golden State était revenu dans le match.
Côté Warriors, les titulaires ont logiquement très peu joué. Stephen Curry a quand même inscrit 10 points en 12 minutes, avec 3 tirs réussis sur 4. Draymond Green et Al Horford ont également été préservés après la pause.
Yaxel Lendeborg était titulaire pour cette première sortie, mais il a connu davantage de difficultés offensives avec 4 points à 1/6. Steve Kerr a néanmoins apprécié son activité, notamment défensive, tout en expliquant qu’il voulait le voir jouer avec davantage d’agressivité.
Golden State a surtout profité de ce premier match pour tester une attaque beaucoup plus « five-out », avec davantage d’espace et des intérieurs éloignés du cercle. Il y a eu quelques séquences intéressantes mais aussi pas mal de déchet et de pertes de balle, ce qui est assez logique à ce stade de la préparation.
Au final, Utah est probablement l’équipe qui a montré les choses les plus enthousiasmantes cette nuit. Les Clippers ont déjà vu plusieurs nouveaux joueurs se signaler, tandis que les Warriors semblent surtout utiliser cette présaison comme un vrai laboratoire tactique.