Alexis Ajinça, élément clé de la victoire des Pelicans contre Toronto
[caption id="attachment_231229" align="alignleft" width="300"] Alexis Ajinça a battu son record en carrière hier soir avec 22 pts inscrits contre Toronto.[/caption] Il fallait désormais confirmer cette bonne première prestation. Il a fait encore mieux hier soir. Alexis Ajinça était tout simplement l’un des grands bonhommes de la soirée pour les Pelicans, vainqueurs in-extremis des Toronto Raptors (95-93). Le géant originaire de Saint-Etienne a terminé deuxième meilleur marqueur de sa formation et a battu du même coup son record en carrière à la marque en inscrivant 22 points en 34 minutes (avec aussi 6 rebonds, 3 passes et 1 block).« C’était différent des autres matches. J’ai eu du temps de jeu et c’est plus facile d’être performant dans ces conditions. Mes coéquipiers m’ont mis dans de bonnes dispositions et je n’avais plus qu’à conclure. Je suis en mesure de marquer des points une fois que je suis en confiance », expliquait le héros du soir. « C’est plaisant de voir Alexis réaliser ce genre de performance. Il a contribué à la victoire », commentait Eric Gordon au Times Picayune.Il a effectivement été essentiel au succès des Pelicans. Dans la lancée de sa performance contre Philadelphie, Ajinça a débuté la rencontre en pleine confiance et ses trois premières tentatives ont trouvé leur cible. Son activité en sortie de banc a ainsi permis à New Orleans de prendre le large en première période. Avec le Français revenu sur le banc, les Pels ont subi les foudres des Raptors revenus dans la partie. Relancé dans le match dans le money time, l’intérieur en a remis une couche dans la raquette. Tyreke Evans a finalement offert la victoire à son équipe au buzzer mais c’est bien dans la peinture que les hommes de Monty Williams ont fait la différence. Ils ont inscrit 62 pts à l’intérieur contre 34 pour les Raptors. Alexis Ajinça a lui inscrit 10 pts à 4/4 aux tirs dans le quatrième QT. En revanche, il a offert à DeMar DeRozan les deux lancers-francs qui ont permis aux Raptors de revenir à hauteur des Pelicans avant que Tyreke Evans achève la formation canadienne.
« Il a fait quelques ‘mauvaises’ fautes mais il s’est donné à fond. Il a très bien défendu près du cercle et c’est un plus pour nous lorsqu’il met 10 de ses 13 tirs en sortie de banc », témoignait son coach.