Après 23 saisons NBA, LeBron James découvre encore de nouvelles sensations. Jeudi soir, le quadruple champion NBA a disputé son premier match avec les Philadelphia Sixers, lors d'une défaite en présaison contre les Brooklyn Nets (114-108).
Une première apparition encourageante pour le King, auteur de 10 points, 4 rebonds et 5 passes en seulement 18 minutes. James n'a tenté qu'un seul tir, réussi, et inscrit ses huit lancers-francs.
« C'était un peu différent, évidemment, rien que de porter un nouveau maillot. Mais le basket reste le basket », a-t-il confié à Dave McMenamin d'ESPN.
« J'étais heureux de pouvoir jouer quelques minutes avec les gars contre lesquels je m'entraîne depuis deux semaines. »
LeBron James apprécie déjà l'ambiance à Philadelphie
Cette rencontre marquait également la première apparition du cinq majeur des Sixers, composé de Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown, LeBron James et Joel Embiid.
James s'est notamment distingué par sa qualité de passe. Philadelphie a d'ailleurs dominé Brooklyn de dix points pendant ses 18 minutes sur le terrain.
Au-delà de sa performance, le vétéran apprécie particulièrement l'atmosphère qui règne au sein de son nouveau groupe.
« Chaque jour, ça va un peu mieux. Il y aura des journées meilleures que d'autres, mais quand j'arrive au centre d'entraînement et que je suis avec ces gars, ça m'aide vraiment », a-t-il expliqué.
« Nous avons une bonne énergie, un bon état d'esprit. Le basket nous apporte ce sentiment d'être ensemble et de prendre du plaisir. C'est agréable d'aller travailler, d'être avec ces gars dans le vestiaire, dans l'avion, à l'entraînement. »
LeBron sait néanmoins que les automatismes ne se construiront pas immédiatement, malgré le talent réuni à Philadelphie.
« Nous essayons encore de nous mettre mutuellement dans les meilleures conditions pour réussir et de trouver comment nous compléter sur le terrain. Mais ça prendra du temps. Ce soir, nous avons eu un bon aperçu de ce sur quoi nous pouvons construire. »
Avec 18 points de Jaylen Brown, 14 de Tyrese Maxey et 11 de VJ Edgecombe, les Sixers ont montré quelques premières promesses. Joel Embiid a davantage souffert, avec seulement 6 points et 8 ballons perdus.
Pour LeBron James, l'essentiel était surtout de commencer à construire quelque chose avec ses nouveaux coéquipiers.
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